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PR- 396-06
10 de noviembre de 2006

EL ALCALDE BLOOMBERG ANUNCIA MODIFICACIÓN DEL PAQUETE EXTENDIDO DE BENEFICIOS MILITARES QUE SE OFRECE A LOS EMPLEADOS MUNICIPALES EN LAS FUERZAS ARMADAS

La pensión alimenticia y de vivienda serán excluidas del informe que los reservistas entregan a la Ciudad; los empleados llamados al servicio todavía pueden recibir salario y beneficios de la municipalidad

El cambio ayudará a 1,466 reservistas que han servido desde el 11 de septiembre de 2001; las deudas de los empleados que regresan se reducirán en un promedio de 40%

El alcalde Michael R. Bloomberg y la comisionada del Departamento de Servicios Administrativos (DCAS, en inglés) Martha K. Hirst anunciaron hoy que los empleados municipales que sirven en las fuerzas armadas y participan en el Paquete Extendido de Beneficios Militares de la Ciudad ya no tendrán que rembolsar a la Ciudad la pensión alimenticia y de vivienda. Actualmente, aquellos que están matriculados en el programa reciben un salario municipal y uno militar, y acceden a rembolsar a la Ciudad el menor de ambos salarios al regresar. Hasta ahora, la pensión alimenticia y de vivienda estaban incluidas en el "pago militar" que los empleados municipales que regresaban tenían que rembolsar a la Ciudad (si el salario militar era menos que el salario municipal) Ahora, los empleados municipales todavía pueden inscribirse en el programa, pero la pensión alimenticia y de vivienda no serán consideradas como pago militar a fin de que los empleados que participen solo tengan que rembolsar a la Ciudad su salario militar básico cuando regresen. Estos cambios, que aumentarán el costo del programa a unos $24 millones, se aplican retroactivamente a 1,466 empleados municipales que han servido al país desde el 11 de septiembre de 2001.

"Los hombres y mujeres que sirven en nuestras fuerzas armadas realizan sacrificios extraordinarios para defender nuestras libertades, y el Paquete Extendido de Beneficios Militares provee a ellos y a sus familias ayuda y beneficios continuos mientras cumplen su deber", dijo el alcalde Bloomberg. "Esta modificación corregirá una desigualdad en el programa más generoso de su clase en el país".

"Los neoyorquinos que se beneficiarán de este cambio han ido más allá del cumplimiento del deber", dijo Christine Quinn, portavoz del Concejo Municipal. "No sólo se han dedicado a defender nuestro país, sino que también proporcionan servicios invaluables a nuestra ciudad. El anuncio de hoy es lo correcto por parte de nuestra ciudad, y refleja nuestra gratitud y nuestro apoyo para estos magníficos neoyorquinos que se han sacrificado por nuestro país".

"Este cambio reconoce que en ocasiones, los reservistas llamados a servir tienen que depender de su pensión alimenticia y de vivienda cuando no se les proporciona vivienda en base, y por lo tanto no tienen dinero disponible cuando regresan del servicio activo", dijo la comisionada Martha Hirst. "Nos aseguraremos de que los reservistas sean informados adecuadamente sobre los beneficios y obligaciones del programa".

El Paquete Extendido de Beneficios Militares (EMBP, en inglés) de la Ciudad es un programa voluntario que permite a los empleados municipales reservistas continuar recibiendo el salario y beneficios municipales luego de ser llamados al servicio militar por más de 30 días o 22 días laborables. Los beneficios municipales de salud son más generosos que los ofrecidos por las fuerzas armadas. El programa además mantiene a los empleados en nómina de pago municipal con un estatus de tiempo completo, permitiéndoles continuar contribuyendo con sus pensiones y compensaciones diferidas. La Ciudad también hace aportes de jubilación y fondos de asistencia social a su nombre. Los empleados que se matriculan en el EMBP se comprometen a rembolsar a la Ciudad el más bajo de sus dos salarios al regresar para evitar el pago por duplicado. Creado en octubre de 2001 a raíz de los ataques al World Trade Center, el programa ha ayudado a 1,466 empleados municipales llamados a servir en operaciones de seguridad nacional, Afganistán o Irak. En total, 85% de los 1,720 empleados municipales reservistas llamados a cumplir su deber se han matriculado en el EMBP.

Al crear el EMBP, la Ciudad adoptó la misma definición de "pago militar" usada por varias otras jurisdicciones que ofrecen paquetes de beneficios militares, e incluyó mensualidades alimenticias y de viviendas militares al calcular el ingreso que los reservistas recibían mientras realizaban el servicio militar. La Ciudad también delegó a agencias individuales el trabajo de calcular las cantidades que deben los empleados al regresar y el cobro del reembolso. En octubre, el alcalde instruyó al DCAS para que centralizara la vigilancia y administración del programa y revisara las opciones para modificar el EMPB en vista de inquietudes expresadas por los reservistas que regresaban.

Bajo el cambio recomendado por DCAS y adoptado hoy, los reembolsos serán calculados únicamente en el "pago básico" neto que las personas reciben mientras sirven en las fuerzas armadas. Ya no se contarán las pensiones adicionales para alimentos y vivienda no sujetas a impuestos que las personas puedan recibir mientras sirvan.

El recálculo se aplicará retroactivamente a todos los empleados que se matriculen para recibir los beneficios extendidos. Los que ya han pagado a la Ciudad su pensión alimenticia y de vivienda obtendrán un reembolso. Como resultado, se espera que las deudas de los reservistas se reduzcan en un promedio del 40%, dependiendo del estatus y beneficios del reservista mientras estaba en servicio. Los cambios añadirán aproximadamente $24 millones al costo de programa, resultando en un total de unos $50 millones para todo el programa.

El DCAS continuará normalizando la administración del programa, instruyendo a las oficinas de personal de la agencia sobre el cambio y proporcionando aplicaciones uniformes, folletos y otra información sobre el programa para ser compartida con los empleados. Además, dos de las mayores firmas de preparación de impuestos, H&R Block y Jackson Hewitt, han acordado proveer asesoría de impuestos gratis a los empleados municipales afectados.







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