El alcalde Michael R. Bloomberg inauguró hoy la nueva y modernísima terminal de cruceros de la ciudad, la Brooklyn Cruise Terminal, en el sector Red Hook. Para marcar la ocasión, el alcalde dio la bienvenida al capitán Bernard Warner y los pasajeros y tripulación del majestuoso Queen Mary 2, que llegó esta mañana desde las Islas Vírgenes y fue el primer navío en atracar en la nueva instalación. La apertura de la terminal de $56 millones trae 290 empleos permanentes al litoral de Brooklyn. En abril del 2004, la Ciudad alcanzó un acuerdo histórico con la Corporación Carnival que permitió a la compañía hacer de la Brooklyn Cruise Terminal su embarcadero preferido en la región de Nueva York para sus líneas Princess y Cunard. Debido a su capacidad aumentada, se espera que el impacto económico de la industria de cruceros en la ciudad de Nueva York ascienda a $900 millones en el año 2011 (comparado a los $600 millones del 2004). El presidente del condado de Brooklyn Marty Markowitz, el presidente de la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (EDC, en inglés) Andrew M. Alper, el director de Comercio de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey Richard M. Larrabee y la presidenta de la línea Cunard Carol Marlow recorrieron la instalación en compañía del alcalde.

"Diversificar nuestra economía es una parte integral de nuestra estrategia de desarrollo económico, e invertir en sectores en crecimiento como el turismo y la industria de cruceros es una de las mejores maneras en que podemos lograr eso", dijo el alcalde Bloomberg. "En el 2004, aproximadamente 900,000 pasajeros pasaron por la ciudad, más del doble de lo que vimos en cada uno de los años '90. Gracias a la espectacular Brooklyn Cruise Terminal, este año esperamos que más de un millón de pasajeros pasen por las instalaciones municipales para cruceros por primera vez en la Historia. Hemos creado espacio para un crecimiento aún mayor en el futuro, y eso significa más empleos. La nueva terminal trae 290 empleos nuevos y permanentes a Red Hook, y en el 2012 esperamos que la industria de cruceros sustente unos 5,000 empleos en toda la ciudad".

La nueva terminal de 182,000 pies cuadrados es la primera en el mercado de Nueva York diseñada específicamente para acomodar a los mayores cruceros, que llevan hasta a 3,000 pasajeros. Se espera que reciba a unos 40 barcos en su primer año. Para acomodar las increíbles dimensiones y peso del Queen Mary 2, la EDC dragó el atracadero, construyó nuevos puntos para asegurar los barcos al muelle, y diseñó y adquirió las pasarelas para acomodar el enorme volumen de pasajeros. Además de los $52 millones en contribuciones de la Ciudad, el presidente de condado Markowitz asignó casi $1.5 millones para el proyecto, que también recibió $2.5 millones en fondos federales de seguridad. La nueva terminal fue diseñada por Bermello Ajamil & Partners, una importante compañía de diseño de instalaciones para cruceros. La construcción fue administrada por Turner Construction.

"La nueva terminal de cruceros no solo crea empleos para residentes de Red Hook y Brooklyn, además de revitalizar nuestro litoral, sino que también prueba que el futuro de Brookyn es hoy, ahora mismo", dijo Marty Markowitz, presidente del condado. "Nuestro kiosco de turismo ayudará a los pasajeros a descubrir Brooklyn, y nuestros negocios se beneficiarán de nuevas oportunidades con la industria de cruceros. Los pasajeros de cruceros conseguirán las mejores vistas del puerto de Nueva York y la Estatua de la Libertad, y por supuesto, unas vacaciones excelentes están a una distancia muy cercana para nuestros residentes. El Queen Mary 2 acaba de llegar, y el barco de Red Hook y Brooklyn ha llegado - ¡todos a bordo!"

La inauguración de la Brooklyn Cruise Terminal es la última fase en los planes de la Administración Bloomberg para facilitar el crecimiento de la industria de cruceros de la ciudad de Nueva York. En abril del 2004, la Administración alcanzó acuerdos sin precedentes con dos de las mayores compañías de cruceros del mundo, Carnival Corporation y Norwegian Cruise Lines, que requieren a las líneas traer por lo menos a 13 millones de pasajeros a la ciudad hasta finales del 2017 y pagar a la Ciudad por lo menos $200 millones en cargos por el uso de puertos a fin de apoyar la inversión municipal para mejorar sus instalaciones de cruceros.

Además de construir la instalación en Brooklyn, la Ciudad está renovando la Terminal de Cruceros de Manhattan para que esta también pueda acomodar los barcos grandes de hoy y ofrecer una mejor experiencia para los pasajeros. Antes de completar la terminal de Brooklyn, la Ciudad tenía capacidad limitada para manejar los grandes barcos de la actualidad. Cuando se completen las instalaciones en Manhattan, la ciudad podrá manejar cuatro barcos grandes (post-Panamax) a la vez, tres en Manhattan y uno en Brooklyn.

"Brooklyn, como la misma Línea Cunard, tiene una historia profundamente rica en el transporte marítimo, y por largo tiempo ha estado en el corazón de la tradición y cultura de esta región", dijo Carol Marlow, presidenta de Cunard Line. "Estamos muy complacidos de ser parte de este capítulo en el desarrollo del área. Esta instalación es la primera terminal nueva que se desarrolla en Nueva York en décadas, y Cunard espera proveer a nuestros huéspedes una experiencia de embarque y desembarque más racional".

La nueva terminal está localizada en el Muelle (Pier) 12 en Red Hook, en el Buttermilk Channel, justo frente a Governors Island, con vistas del Bajo Manhattan y la Estatua de la Libertad. El muelle mismo tiene 880 pies de longitud, y el terreno de la terminal tiene unos 15 acres (aproximadamente el tamaño de 15 estadios de fútbol), incluyendo áreas dedicadas al embarque y desembarque de pasajeros, y espacio para unos 600 automóviles. La terminal está a 12 millas del Aeropuerto LaGuardia, 16 millas del Aeropuerto Internacional de Newark y 20 millas del Aeropuerto Internacional JFK. La Autoridad Portuaria, que operará la nueva terminal bajo un contrato con la EDC, alcanzó un acuerdo con una compañía operadora de limusinas para proveer servicios por un precio fijo hacia y desde los aeropuertos, así como servicios a otras partes de la región.

"Esta espectacular terminal culmina años de planificación de múltiples agencias para determinar el futuro a largo plazo de esta valiosísima sección del litoral de Brooklyn", dijo Richard M. Larrabee, director comercial de la Autoridad de Puertos. "La terminal logra los objetivos que buscó alcanzar, incluyendo la retención de actividad marítima en el litoral de Brooklyn y un uso que generará actividad económica y puestos de trabajo para la región de Nueva York".

"La Administración Bloomberg está constantemente buscando formas innovadoras de desarrollar la economía y crear empleos a la vez que obtiene un alto retorno por nuestra inversión pública, y la Terminal de Cruceros de Brooklyn es un gran ejemplo de ello", dijo Andrew M. Alper, presidente de la EDC. "El impacto económico de la industria de cruceros en la Ciudad fue de $600 millones en el 2004, y esperamos que se eleve a $900 millones en los próximos cinco años. A la vez, la nueva terminal jugará un rol enorme en la revitalización de Red Hook, trayendo cientos de plazas de trabajo y un flujo regular de visitantes al área".

"La nueva Brooklyn Cruise Terminal es una fantástica adición a la infraestructura turística de la ciudad de Nueva York", dijo Cristyne L. Nicholas, presidenta y ejecutiva principal de NYC & Company. "Como el tercer mayor mercado de cruceros en los Estados Unidos, la ciudad ha experimentado un tremendo crecimiento en la industria de cruceros, y esta nueva instalación nos ayudará a recibir a los más de un millón de pasajeros de cruceros que esperamos visitarán la ciudad de Nueva York en el 2006. Como la organización de mercadeo de turismo de la ciudad, NYC & Company ha estado trabajando activamente con la industria de cruceros, agentes de viajes y pasajeros, creando itinerarios previos y posteriores a los cruceros, proveyendo información sobre noticias y programación de los mismos, y creando un folletín sobre Red Hook proclamando todas las cosas maravillosas que hay para ver y hacer en esta comunidad".

La creación de la Terminal de Cruceros de Brooklyn es parte de los esfuerzos de la Administración Bloomberg para ayudar a crecer al litoral de Brooklyn y crear empleos en el área. Al norte de la terminal, en los Muelles (Piers) 1-6, la Ciudad y el Estado están invirtiendo $150 millones para crear el Brooklyn Bridge Park, un parque que reemplazará muelles obsoletos con un vibrante espacio público y reconectará la comunidad con el puerto de Nueva York. Al sur, en Sunset Park, la Ciudad alcanzó en el 2003 un acuerdo con Lafarge North America, una de las mayores compañías de distribución de cemento en el mundo, para desarrollar una nueva instalación en el Muelle de la calle 25 en Sunset Park. En el 2004, la Ciudad rubricó acuerdos con Sims Hugo Neu Company y el Grupo Axis para desarrollar un centro de reciclaje marino y una planta de procesamiento de automóviles en la South Brooklyn Marine Terminal de Sunset Park. Combinados con la nueva terminal de cruceros, estos proyectos traerán más de 720 empleos y más de $300 millones en inversión pública y privada al litoral de Brooklyn.