El alcalde Michael R. Bloomberg, el secretario del Departamento de Asuntos de los Veteranos de los Estados Unidos R. James Nicholson y la directora ejecutiva de la Oficina de la Alcaldía para Asuntos de los Veteranos Clarice Joynes anunciaron una nueva colaboración con el gobierno federal para mejorar la salud y bienestar de los veteranos y sus familias con un énfasis en la diabetes. El programa "HealthierUS Veterans" será lanzado en Nueva York y toda la nación para educar a los veteranos sobre obesidad y nutrición, y para ayudarles a reducir la alta incidencia de la diabetes en los miembros jubilados de las fuerzas armadas. El alcalde anunció en su discurso sobre el Estado de la Ciudad que Nueva York reduciría las complicaciones causadas por la diabetes en 20% antes de concluir el 2008, y, la semana pasada, el alcalde y el comisionado de Salud Dr. Thomas Frieden anunciaron un innovador programa para contactar y educar a las madres primerizas sobre los riesgos de la diabetes de la gestación.

"La diabetes es una de las grandes amenazas a la salud pública de Nueva York", dijo el alcalde Bloomberg. "Desafortunadamente, los valientes hombres y mujeres que sirvieron en nuestras fuerzas armadas tienen más probabilidades de sufrir - y una mayor incidencia - de diabetes que la población general. Me enorgullece colaborar con el secretario Nicholson y el Departamento de Asuntos de los Veteranos en este programa educativo para llegar a nuestros veteranos y darles la información que necesitan para protegerse, para proteger a sus familias y comunidades de esta temible enfermedad. La ciudad de Nueva York está totalmente comprometida en la lucha contra la diabetes, y esta iniciativa es otra arma en nuestro arsenal para reducir la incidencia de la enfermedad y sus complicaciones. Nueva York reducirá en un 20% las complicaciones causadas por la diabetes antes de concluir el 2008".

"Más de 70% de los veteranos que reciben cuidado médico del Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA, en inglés) tienen sobrepeso o sufren de obesidad. El 20% de los veteranos que reciben cuidado médico de la VA tienen diabetes", dijo el secretario Nicholson. "Esto representa aproximadamente 7% de la población del país. Esperamos trabajar con el alcalde para promover la educación sobre este grave problema de salud y nuestro programa de buena salud y nutrición a nuestros veteranos en Nueva York".

"Los miembros que rindieron servicio y regresan de las Operaciones Libertad Duradera (Enduring Freedom, en inglés) y Libertad Iraquí, así como los veteranos de la ciudad de Nueva York, dependen del cuidado que les de la VA", dijo la directora Joynes. "Hay muchos problemas de salud en la comunidad de veteranos. Un estudio de salud de VA sobre la gran incidencia de la diabetes en los veteranos aclaró un importante problema de salud. Los veteranos elegibles deben reportarse a su hospital o clínica de VA local, y obtener sus pruebas".

"La diabetes es epidémica en la ciudad de Nueva York y, junto a la obesidad, está empeorando rápidamente", dijo el comisionado Frieden. "Uno de los pasos más importantes para mejorar el control de la diabetes - además de comer mejor y realizar actividades físicas regularmente - es monitorear mejor a la diabetes. La Administración de Veteranos sirvió como modelo para el registro de diabetes que establecimos recientemente, y damos la bienvenida a su liderazgo para mejorar la salud de las personas con diabetes".

Los veteranos tienen más probabilidades que el resto de la población de padecer diabetes, una de las mayores complicaciones asociadas con el sobrepeso. De acuerdo a la American Diabetes Association, 7% de la población de los Estados Unidos sufre de diabetes, y la tasa se incrementa con la edad. En los veteranos que reciben cuidado de salud de la VA - quienes por lo regular son más viejos que la población en general - la tasa es del 20%. Los pacientes con sobrepeso que reciben cuidado de salud de VA pueden participar en programas de pérdida de peso adaptados a sus necesidades. También pueden recibir podómetros, sugerencias para dietas y "recetas" sugiriendo cuánto caminar - o, en el caso de los que usan sillas de ruedas, cuánto deben rodar.

Más de 312,000 veteranos viven en la ciudad de Nueva York, y otros 8,000 neoyorquinos están en servicio activo en las reservas o en la Guardia Nacional. Más de medio millón de neoyorquinos sufren de diabetes, y otros 250,000 padecen la enfermedad y no lo saben. Además de la iniciativa para combatir la diabetes de la gestación anunciada la semana pasada, la Ciudad está empezando el primer registro municipal de diabetes del país, en comunidades con un incidencia alta de la enfermedad.