El alcalde Michael R. Bloomberg y el presidente de la Corporación de Desarrollo Económico (EDC, en inglés) Andrew M. Alper dieron hoy la bienvenida al Fulton Fish Market en su nuevo hogar de Hunts Point, tras funcionar por más de 180 años en el Bajo Manhattan. Los 38 mayoristas y 600 empleados del mercado se mudaron a la nueva instalación de $85 millones en el Centro de Distribución de Alimentos en Hunts Point tras alcanzar un acuerdo la semana pasada con la Ciudad y Laro Service Systems para servicios de descarga. El modernísimo mercado traerá casi $1,000 millones anuales en actividad económica para El Bronx. Frank Minio, presidente de la Cooperativa del Fulton Fish Market, acompañó al alcalde y al presidente Alper para un recorrido del nuevo mercado.

"Este es un gran día para El Bronx y toda la ciudad al entrar esta importante industria en el siglo XXI en esta nueva, moderna y espectacular instalación", dijo el alcalde Bloomberg. "El traslado a El Bronx trae una industria multimillonaria a unos 600 puestos de trabajo a la península de Hunts Point, reafirmando a la zona como el principal centro de distribución de alimentos en el país. En el futuro, El Bronx está destinado a convertirse en un centro aún más dinámico en el desarrollo de la industria de alimentos".

El Mercado Pesquero de Fulton fue inaugurado en el Bajo Manhattan en 1822 y se ha convertido en el mayor mercado para la venta de pescado y mariscos al por mayor en los Estados Unidos, solo superado en el mundo por el mercado de Tokio. La nueva instalación de 430,000 pies cuadrados en el extremo sur del Hunts Point Food Distribution Center está completamente sellado y con una temperatura controlada, y tiene 19 áreas de carga y una extensa área de parqueo. El edificio de 1,300 pies de longitud, situado en un antiguo terreno baldío de 30 acres, cuenta con un amplio corredor en el centro y vendedores a ambos lados del mismo. Tiene ocho entradas separadas que ofrecen un acceso cómodo desde cualquier lugar en el área de parqueo y un muelle de carga en cada extremo del edificio. Cada vendedor tiene espacio para exhibición, un refrigerador y espacio para almacenamiento. Un mezanine o área de entresuelo provee espacio para oficinas, baños y vestidores. También hay unos 5,000 pies cuadrados de espacio para alquilar que puede ser usado para fines comerciales, ya sea un restaurante o un banco.

Con aproximadamente 25% más área para venta que el mercado en el Bajo Manhattan, la nueva instalación permitirá la expansión y crecimiento de quienes venden pescado al por mayor. El nuevo local ofrece a los mayoristas la oportunidad de extender su horario de operaciones, ya que las horas de trabajo en la instalación de South Street Seaport estaban restringidas porque las calles públicas se usaban para vender y mover productos desde los puestos a los vehículos de los clientes. Asimismo, se espera que el conveniente local en Hunts Point proveerá acceso fácil a un mayor mercado regional para pescados y mariscos. La nueva instalación sigue regulaciones implementadas por la Administración de Alimentos y Drogas de los Estados Unidos (FDA, en inglés) en cuando a la seguridad de los alimentos.

Como parte del acuerdo alcanzado la semana pasada, la Cooperativa del Nueva Mercado Pesquero de Fulton en Hunts Point utilizará a Laro para servicios de descarga por tres años más. Laro accedió a pagar $300,000 de alquiler a la cooperativa por el uso de las áreas de descarga y ciertos equipos para realizar sus labores.

"La revitalización de El Bronx es un excelente ejemplo de la estrategia del alcalde Bloomberg para el desarrollo económico de los cinco condados que busca hacer una ciudad más habitable, más atractiva a las empresas y diversificar la economía", dijo Andrew M. Alper, presidente de la EDC. "Estamos viendo que esfuerzos similares de planificación estratégica están resultando, con una mayor inversión privada y más creación de puestos de trabajo en comunidades de toda la ciudad, desde Long Island City, Queens, a Downtown Brooklyn y la comunidad de Stapleton en Staten Island".

La Ciudad y la EDC participan en un número de iniciativas en El Bronx para mejorar la economía y calidad de vida en la península de Hunts Point. El alcalde Bloomberg asignó $27 millones para promover el desarrollo económico en Hunts Point, presentando un plan integral en marzo del 2005 dirigido a fomentar un ambiente de negocios competitivo y una comunidad sostenible en Hunts Point. La Administración trabajó de cerca con líderes comunitarios para crear el plan, que requiere el desarrollo de nuevos parques en el litoral, mejorar la seguridad del tránsito, la iluminación en las calles, repavimentar las vías y mejorar las líneas de trenes de carga. El Departamento municipal de Planificación Urbana está trabajando en un plan de rezonificación para el área a fin de promover la expansión de los negocios de alimentos, y la Ciudad está lanzando un estudio integrado para evaluar las oportunidades de un redesarrollo potencial en el Mercado de Productos Agrícolas (Produce Market, en inglés) de Hunts Point.