El alcalde Michael R. Bloomberg, el gobernador del Estado de Nueva York George E. Pataki y el gobernador interino de Nueva Jersey Richard J. Codey se unieron hoy al secretario de Transporte Norman Y. Mineta y funcionarios de la Autoridad del Puerto para dar inicio a la construcción de un espectacular centro de transporte que conectará al sistema de trenes PATH con todas las líneas del subway en el Downtown a través de pasajes subterráneos, y a la terminal del ferry del World Financial Center a través de un paso soterrado que atravesará la calle West. En una ceremonia que se llevó a cabo cerca de la estación temporal del PATH en el World Trade Center, el alcalde y otros funcionarios electos describieron cómo el Centro mejoraría la red de transporte del Bajo Manhattan y su recuperación económica. Tras las palabras de lugar, el alcalde y otros dignatarios se unieron al arquitecto de renombre mundial Santiago Calatrava para liberar a unas palomas y simbolizar el renacimiento del lugar, casi cuatro años después de los ataques terroristas del 11 de Septiembre. Los dignatarios también firmaron un pedazo de un riel que será instalado en el centro de transporte.

"Con el inicio de la construcción del centro de transporte del World Trade Center damos hoy un gigantesco paso de avance en la reconstrucción del Bajo Manhattan", dijo el alcalde Bloomberg. "El asombroso diseño de Santiago Calatrava, inspirado en la imagen de un niño que suelta a un pájaro en el aire, representa la esperanza y promesa de un Centro del Comercio Mundial renacido de las cenizas del 11 de Septiembre. Conectando a once líneas de subway al servicio del PATH y el ferry, este centro proveerá la infraestructura necesaria para atraer comercios, trabajadores y residentes al Bajo Manhattan. Con el liderazgo del gobernador y la ayuda de nuestros colaboradores en la Autoridad del Puerto y el gobierno federal, nuestra visión para un Bajo Manhattan revitalizado se está convirtiendo en realidad".

"Nueva York está despegando de nuevo, y lista para remontar el vuelo más alto que nunca antes", dijo Norman Y. Mineta, secretario del Departamento de Transporte de los Estados Unidos. "La gente que está trabajando en las labores de limpieza del huracán Katrina en la costa del Golfo debería encontrar esperanza e inspiración en el ejemplo de Nueva York. Los estadounidenses son fuertes frente a la tragedia; no renuncian, reconstruyen".

"Esta es una ocasión trascendental para la zona del World Trade Center y para el renacimiento del Bajo Manhattan", dijo el gobernador del Estado de Nueva York George E. Pataki. "Hoy damos inicio a la construcción de un nuevo y único centro de transporte, una maravilla arquitectónica y una gran terminal que al final servirán a un cuarto de millón de personas que cada día viajan a sus puestos de trabajo, a ver el Memorial o a otros destinos de interés cultural".

"El sistema del PATH ha servido por más de 40 años como línea vital para decenas de miles de residentes de Nueva Jersey que viajan hacia y desde Manhattan", dijo el gobernador interino de Nueva Jersey Richard J. Codey. "También juega un rol crítico transportando a residentes de Nueva York a lugares de empleo a lo largo de la Costa Dorada de Nueva Jersey. La construcción de esta nueva instalación dará a los usuarios del PATH una manera más rápida y conveniente de llegar a su destino y proveerá la infraestructura de transporte que la región necesita para crear nuevos puestos de trabajo y actividad económica".

Al presentar su concepto de diseño inicial para la terminal en enero del 2004, el arquitecto Calatrava dijo que se había inspirado en un niño liberando a un pájaro. La Administración de Tránsito Federal comprometió unos $1,920 millones para el proyecto de $2,210 millones. Los $300 millones restantes serán pagados por la Autoridad del Puerto.

El centro de transporte estará listo para operar en el 2009, y eventualmente servirá a más de 800,000 usuarios diarios del PATH. La terminal será un centro de transporte regional de servicio completo con enlaces fluidos que conectarán a los peatones a servicios de transporte existentes y futuros, como los transbordadores del World Financial Center y las líneas del subway de la Autoridad Metropolitana de Transporte. El centro también podrá acomodar conexiones futuras con otras infraestructuras potenciales de transporte, incluyendo un servicio de tren propuesto hacia el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy y Long Island.

Tras la ceremonia de inicio de la construcción celebrada hoy, brigadas de obreros empezaron a construir un muro de contención al oeste de una línea que será usada en forma temporal durante la construcción de la terminal y permitirá que se trabaje mientras se continúa el servicio del PATH sin interrupciones. Durante el resto del año también se realizarán trabajos adicionales de preparación de terrenos. Se ha programado que las labores de construcción en el salón este/oeste, así como la excavación del lado este para el Transit Hall, empiecen en el 2006.

Anthony R. Coscia, presidente de la junta directiva de la Autoridad del Puerto, dijo: "Este magnífico centro de transporte dará a la zona del World Trade Center una identidad única y también servirá como elemento central de una red de transporte que ahora conecta a Nueva Jersey y Nueva York. Este es realmente un proyecto visionario que mejorará en gran medida la movilidad y ayudará a enfrentar las necesidades de transporte de la región en las próximas décadas".

El vicepresidente de la junta de la Autoridad del Puerto Charles A. Gargano dijo que "la ceremonia de hoy es un importante hito en la revitalización del Bajo Manhattan, y demuestra el compromiso de la Autoridad del Puerto para invertir en infraestructura que creará nuevos puestos de trabajo y energizar la economía. Este proyecto dará más de $650 millones en pagos y salarios, y miles de empleos bien pagos que ayudarán en gran medida al área del Downtown".

Kenneth J. Ringler Jr., director ejecutivo de la Autoridad del Puerto, dijo: "Hoy se celebra el próximo paso en el compromiso de la Autoridad del Puerto de proveer un centro de transporte con los últimos avances tecnológicos como un elemento para el área del World Trade Center. Este centro será un proyecto para la zona y preparará el escenario para el redesarrollo de los otros elementos del proyecto".

En noviembre del 2003, el alcalde y el gobernador inauguraron una estación temporal del PATH en el lugar del World Trade Center, restaurando una conexión ferroviaria crucial entre Nueva York y Nueva Jersey que fue interrumpida tras los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001.