El alcalde Michael R. Bloomberg y el comisionado del Departamento de Bomberos Nicholas Scoppetta presidieron hoy una ceremonia de graduación para 241 bomberos provisionales. Los nuevos integrantes del FDNY (llamados "probies", en inglés) se graduaron tras completar el riguroso programa de preparación de 12 semanas en la Academia de Entrenamiento del Departamento de Bomberos, localizada en Randall's Island. Cientos de amigos y familiares se unieron al alcalde y el comisionado para felicitar a esta segunda promoción del 2005 en la ceremonia que se llevó a cabo en Brooklyn College.

"Es un honor recibir otra vez a los nuevos graduados en el mejor Departamento de Bomberos del mundo", dijo el alcalde Bloomberg. "Los 241 graduados de hoy se unen a un departamento cuyos valientes y dedicados miembros arriesgan sus vidas cada día para proteger a sus conciudadanos de Nueva York - y lo están haciendo mejor que nunca. El año pasado, el FDNY registró la menor cantidad de muertes por incendios desde 1919. Estamos comprometidos a proporcionar al departamento las herramientas y el entrenamiento que necesitan para mejorar este magnífico logro, incluyendo un nuevo sistema de seguridad en las sogas que usan para las situaciones más peligrosas. Felicito a los estudiantes que hoy se gradúan y les deseo lo mejor al pasar a sus nuevas asignaciones en las estaciones de bomberos de toda la ciudad".

"Felicitaciones a todos los graduados de hoy", dijo el comisionado Scoppetta. "El entrenamiento que ustedes han recibido en la Academia les servirá bien. Utilicen esas lecciones sabiamente y aprovechen los elementos básicos que se les ha dado. Como bomberos encontrarán desafíos continuamente, pero a través de la orientación de nuestros miembros y el coraje de nuestros líderes, ustedes tendrán la fortaleza para servir valientemente a nuestra ciudad con orgullo y profesionalismo. Hoy es el primer día de algo increíblemente especial: servir bien a la gente de Nueva York".

Entre los graduados de hoy está el bombero provisional y estudiante de honor Christopher Ganci, hijo del ex jefe de departamento del FDNY Peter Ganci, quien murió el 11 de Septiembre. El jefe Ganci fue un veterano de 33 años en el Departamento de Bomberos y el oficial uniformado con mayor rango en el Departamento que respondió al ataque del World Trade Center el 11 de Septiembre.

También se graduó hoy el bombero provisional Christopher Howard - cuyo padre, el oficial de la Autoridad del Puerto George Howard, también murió en cumplimiento del deber el 11 de Septiembre. El presidente Bush recibió la placa del oficial Howard durante su visita a Nueva York tras los ataques.

Además de los bomberos provisionales Ganci y Howard, cuatro miembros más de la clase también perdieron a familiares el 11 de septiembre del 2001.

La clase de hoy incluyó a nueve bomberos que habían servido previamente con las fuerzas armadas en Irak y Afganistán. Entre ellos están los bomberos provisionales Christopher Vogt , Darren Bould, Vincent Inglese, Michael Hengerle y Hutch Ryder, del US Marine Corps; Matthew Seeman, del Ejército; Anthony Marchese, de la Fuerza Aérea; y William Garcia y Joseph Conforti, de la Fuerza Naval.

Mientras se entrenaban en la Academia, los probies aprendieron técnicas para combatir incendios, incluyendo elementos básicos de la operación de camiones y equipos, control y supresión de incendios, entrenamiento en materiales peligrosos y cursos de antiterrorismo. Los probies ahora serán asignados a las estaciones de bomberos de toda la ciudad, donde ganarán experiencia práctica bajo la orientación de bomberos y oficiales mayores.

Antes de la graduación, los bomberos provisionales recaudaron dinero para comprar tarjetas de teléfono internacionales para ser enviadas a los miembros del Departamento de Bomberos que actualmente sirven en Irak y Afganistán. La clase recaudó más de $1,100 para adquirir estas tarjetas, en un esfuerzo para ayudar a quienes sirven en otras tierras a mantenerse en contacto con sus familiares y amigos en los Estados Unidos.

El bombero provisional Edward Poli ofreció el saludo de la clase, y el premio de Salud Física fue otorgado al bombero provisional Peter Zaccariello, quien también fue el ganador de la carrera anual de cinco millas de la Policía y los Bomberos en el Parque Central.