El alcalde Michael R. Bloomberg y el comisionado de Parques & Recreación Adrian Benepe anunciaron hoy el Programa de Reparación de Arboles y Calzadas - una iniciativa que permitirá al Departamento de Parques arreglar las aceras dañadas por las raíces de los árboles en toda la ciudad y sin costo alguno para los dueños de casas. La iniciativa de $3.4 millones fue desarrollada con la ayuda del Departamento de Transporte (DOT, en inglés) y financiada por la Alcaldía y los presidentes de los condados de El Bronx, Queens y Staten Island. Se han programado hasta 2,000 calzadas dañadas para su reparación en el primer año del programa. El alcalde fue también acompañado por la comisionada del DOT Iris Weinshall, la presidenta del condado de Queens Helen Marshall, el presidente del condado de Staten Island Jim Molinaro y el presidente de El Bronx Adolfo Carrión durante el anuncio que se realizó en el sector de Middle Village, Queens.

"Los árboles dan vida y alegría a los vecindarios pero, desgraciadamente, también pueden dañar sus calzadas, dejándolas feas y peligrosas", dijo el alcalde Bloomberg. "Hasta hoy, el costo de reparar este daño ha sido cargado por los propietarios de casas, y pueden ascender a $1,000 por cada árbol. El nuevo Programa de Reparación de Árboles & Calzados aliviará la carga financiera de los propietarios de casas que están tratando de mantener sus aceras seguras y bellas. Quiero agradecer a los presidentes de los condados Marshall, Molinaro y Carrión por apoyar este proyecto, y urjo a todos los neoyorquinos que tienen calzadas dañadas por los árboles en las calles a que llamen al 311".

"Los árboles en las calles proveen innumerables beneficios a la economía, la salud y la estética de la Ciudad de Nueva York", dijo el comisionado Benepe. "Esta iniciativa nos permitirá cuidar nuestra vegetación urbana de una forma más eficiente a la vez que reduce la carga de reparaciones de árboles y aceras que pagan los neoyorquinos".

Cada año, el Departamento de Parques & Recreación recibe 2,500 solicitudes de inspección de calzadas, y genera casi 3,000 órdenes para podar las raíces de los árboles y la consiguiente reparación de las calzadas. Antes del Programa de Reparación de Árboles y Calzadas, cuando un árbol dañaba una calzada, el propietario del inmueble frente a la calzada tenía que pagar a un contratista privado para quebrar la misma en una fecha programada por el Departamento de Parques. Después que la División de Bosques del Departamento realizara las reparaciones al sistema de raíces del árbol, el propietario haría arreglos para que el contratista privado reparara la calzada. Todos los gastos tenían que ser cubiertos por los dueños de casas, y podrían ascender hasta la suma de $1,000.

En el nuevo programa piloto, la Ciudad asumirá la responsabilidad completa por todas las reparaciones al sistema de raíces de los árboles y las calzadas. En vez de pagar a un contratista y crear un programa para que el personal de la División de Bosques evalúe las raíces, ahora los dueños solo tendrán que llamar al 311. El Departamento de Parques entonces inspeccionará, diseñará y construirá una solución para la calzada alrededor del árbol frente a sus casas. El programa estará dirigido a los propietarios de 1-2-3 propiedades residenciales de clase 1. Los dueños de todos los sectores podrán beneficiarse del nuevo programa, ya que cada Junta Comunitaria tendrá algunos fondos asignados para reparar los árboles y calzadas.

"Queens tiene más árboles en las calles que cualquier otro condado", dijo Helen Marshall, presidenta del condado de Queens. "Por ello, este programa será bienvenido y me alegré de acogerlo y apoyarlo con $500,000 en fondos para gastos no fijos. Quiero agradecer al alcalde Bloomberg, el comisionado Benepe y el Departamento de Transporte por su iniciativa y apoyo para este nuevo programa".

"Aplaudo al alcalde Bloomberg por extender esta ayuda a los dueños de casas con calzadas dañadas por las raíces de los árboles", dijo James Molinaro, presidente del condado de Staten Island. "Muchos residentes de Staten Island enfrentan este problema. Nuestro condado tiene más de 1,000 millas de caminos y 90,000 árboles en las calles. El financiamiento de la Alcaldía y los presidentes de los condados, incluyendo $500,000 de mi presupuesto capital, permitirá a los residentes conseguir calzadas nuevas y seguras sin costo alguno para ellos. Este es un ejemplo de cómo el gobierno puede llegar a la raíz de un problema y solucionarlo. Los residentes de Staten Island aprecian el liderazgo del alcalde Bloomberg ayudando a proteger a nuestros vecindarios".

Las prioridades en las reparaciones serán determinadas según la gravedad del daño a las aceras, qué porcentaje de la acera ha sido dañada, y si está en un área de mucho tráfico. Las calzadas serán reparadas en una de tres formas: aumentando el espacio de crecimiento para los árboles, haciendo que la acera pase sobre las raíces o aumentando la resistencia de la calzada. Los involucrados interesados en aprovechar el programa piloto pueden llamar al 311 y preguntar por el Programa de Reparaciones de Árboles & Calzadas.

El Departamento de Parques & Recreación cuida 500,000 árboles en las calles y 2 millones más en los parques de toda la Ciudad.