El alcalde Michael R. Bloomberg anunció hoy los pasos a seguir en la lucha contra el desarrollo excesivo en Staten Island, y encargó al Grupo de Trabajo para la Administración del Crecimiento de Staten Island, presidido por el presidente del condado James Molinaro y la directora de Departamento de Planificación Urbana (DCP, en inglés) Amanda M. Burden la tarea de evaluar y de tratar los asuntos urgentes sobre el desarrollo en áreas comerciales y planear el curso para los 5,700 acres en la Costa Oeste de la isla que actualmente se dividen en zonas para manufactura. El alcalde también anunció que la Administración desarrollará un programa nuevo y audaz para adquirir sitios vulnerables significativos para salvaguardarlos del desarrollo que está en desacuerdo con las vecindades locales. El Grupo adoptó reglas el año pasado para contener el crecimiento inadecuado en distritos residenciales, y tratará el crecimiento excesivo en zonas comerciales como parte de la respuesta agresiva de la Administración a los recientes desafíos al carácter de Staten Island. El presidente del condado Molinaro, los concejales James Oddo, Andrew Lanza y Michael McMahon, la directora del Departamento de Planificación Urbana Amanda Burden, el presidente del Comité Consultivo del Distrito del Área Natural Especial George Bramwell y Mary Ann McGowan, presidenta de la Asociación Cívica de Clove Lakes, asistieron al anuncio realizado en el Centro del Área de Conservación Natural Greenbelt.

"Como dije en el discurso sobre el Estado de la Ciudad, una de las prioridades más altas de nuestra Administración es la regulación, y preservación de la calidad y carácter de nuestras vecindades", dijo el alcalde Bloomberg. "Los residentes de Staten Island deben saber que su pasión de proteger sus vecindades se iguala con el entusiasmo y esmero del Departamento de Planificación Urbana, que ha trabajado junto al Grupo de Trabajo de la Alcaldía para la Administración del Crecimiento para proteger a Staten Island. De la misma forma en que enfrentamos el crecimiento inadecuado en los distritos residenciales de baja densidad de la isla, continuaremos el trabajo y encontraremos soluciones para la zonificación a la invasión de sus áreas comerciales. También protegeremos el futuro de las áreas extensas del litoral oeste creando un marco de planificación, incluyendo el estudiar detenidamente las oportunidades que ofrece para mejorar la red del transporte de la isla. Y, cuando sea necesario, encontraremos recursos a fin de adquirir sitios para protegerlos contra el crecimiento inadecuado".

Como parte del agresivo esfuerzo de encontrar soluciones para mantener y mejorar el carácter de las vecindades de Staten Island, el Grupo de Trabajo tendrá que:

• Considerar ofertas hechas por Planificación Urbana para acortar apropiadamente el crecimiento comercial en 24 áreas de todo el condado. Estas áreas son predominante residenciales y zonificadas para residencias de una y dos familias. Cuando sean eliminadas, serán aplicables las reglas de la Administración del Crecimiento de Baja Densidad (que actualmente no son aplicables en zonas comerciales o recubrimientos).
• Desarrollar nuevas reglas para todos los distritos comerciales a fin de asegurar el crecimiento comercial adecuado. Planificación Urbana describirá problemas y sugerirá enfoques específicos para diversos tipos de áreas comerciales.
• Escuchar los detalles del análisis de transporte y uso de suelos del litoral oeste a fin de crear un marco de planificación para el área e identificar la infraestructura de transporte requerida para mejorar el flujo del tránsito en la isla. Planificación Urbana obtuvo fondos del Concejo Metropolitano de Transporte de Nueva York y ha preparado una investigación de antecedentes de 5,700 acres zonificados como área industrial. Un comité asesor local se formará luego este mes para ayudar a guiar el trabajo en el informe del litoral oeste. El alcalde también instruyó a Planificación Urbana para que considere el informe en su revisión de cualquier solicitud privada para el área mientras el estudio está en marcha.
• Proveer un informe del progreso de otras nueve solicitudes de rezonificación. Este invierno, Planificación Urbana certificará las solicitudes para Tottenville, Eltingville, Tottenville y el litoral de Great Kills propuestos por el edil Lanza. La agencia también está trabajando con Lanza en rezonificaciones para Oakwood, Richmond Valley, Bay Terrace, Prince's Bay, y está trabajando con líderes cívicos locales del litoral norte para rezonificar Willowbrook y Westerleigh.

El grupo además repasará ofertas del Departamento de Planificación Urbana para una nueva enmienda del texto propuesta para el distrito sur de Richmond que se centra en un área mínima de solares de 3,800 pies cuadrados para cada casa en ese distrito.

"Aplaudo al alcalde Bloomberg por reconvocar al Grupo de Trabajo para la Administración del Crecimiento para continuar su importante labor de reformar las reglas de zonificación que afectan a Staten Island", dijo James Molinaro, presidente del condado. "Las reducciones de zonificación y cambios recientes al texto de zonificaciones han sido los logros más beneficiosos para Staten Island desde el cierre del basurero. Estoy muy agradecido del alcalde por su liderazgo al trabajar con la comunidad de Staten Island para controlar el desarrollo fuera del carácter del lugar".

"Con la re-convocación inmediata del Grupo de Trabajo para la Administración del Crecimiento, estamos enviando un mensaje a la gente de Staten Island de que reconocemos que los problemas del crecimiento continúan existiendo, que se debe realizar más trabajo significativo, y lo más importante, que estamos comprometidos a hacer esas cosas, grandes y pequeñas, para cuidar lo que queda de bueno en esta comunidad", dijo el representante Oddo

"Al reconvocar al Grupo, el alcalde ha demostrado una vez otra vez su compromiso para unirse a nosotros en la protección de Staten Island contra el crecimiento imprudente y fuera de carácter", dijo el concejal Lanza. "Creo que este anuncio de tratar zonas comerciales finalmente encontrará una solución integrada a los problemas del crecimiento excesivo de Staten Island, y elogio a alcalde por actuar tan rápidamente".

"Al continuar nuestra lucha contra el crecimiento excesivo, deseo redoblar los esfuerzos del Grupo de asegurar el desarrollo con sentido común", dijo el concejal McMahon. "Este esfuerzo renovado es una clara llamada a revisar nuestros esfuerzos anteriores y requerir que nuestras áreas comerciales se desarrollen apropiadamente para los habitantes de la isla y no esperar vulnerables que los promotores inmobiliarios imprudentes exploten o ignoren la voluntad del pueblo a expensas de nuestra infraestructura y calidad de vida".

"Planificación Urbana ya está trabajando en eso", dijo Amanda Burden, directora del Departamento de Planificación Urbana. "El haber realizado el trabajo básico previo al anuncio de hoy, estamos listos para cumplir la orden del alcalde de crear soluciones de zonificación para el desarrollo inadecuado en áreas comerciales y planear el futuro del litoral oeste. Prestamos atención a las preocupaciones del Grupo sobre las áreas vulnerables y hemos estado trabajando diligentemente en varios frentes para proteger la imagen especial de Staten Island. Esperamos trabajar con el Grupo para ampliar ese trabajo, comenzando con nuestra primera reunión la semana del 7 de marzo".

El anuncio de hoy es el más reciente en el extenso programa que la Administración de Bloomberg ha encabezado para proteger el carácter de vecindario de Staten Island. Desde la última reunión del Grupo en julio del 2004, Planificación Urbana ha completado la rezonificación de las comunidades en Clove Lakes, Great Kills y Southern Great Kills. En febrero del 2005, el Concejo Municipal adoptó regulaciones más estrictas del Distrito de Área Natural Especial (SNAD, en inglés), regulaciones desarrolladas por el DCP para asegurar que los lotes con características naturales significativas como árboles, elevaciones pronunciadas y afloramientos de rocas no sean destruidas por el desarrollo. Staten Island es una de las dos áreas de la ciudad con distritos de ese tipo. El Área de Conservación Natural Greenbelt, lugar del anuncio de hoy, está ubicada en el corazón del Distrito de Área Natural Especial y representa el tipo de características para cuya preservación se diseñó la zonificación especial.

El año pasado, la Comisión de Planificación Urbana también aprobó varias solicitudes para el Bluebelt y dos extensiones del Bluebelt el mes pasado. El programa Bluebelt de Staten Island proporciona una oportunidad única para que las áreas del litoral sur y la mitad de la isla recojan y transporten el agua de lluvia de una manera natural diseñada para preservar el espacio abierto y las características naturales en lugar de requerir una nueva y costosa infraestructura de alcantarillas. En diciembre del 2004, fue certificada una solicitud para crear el Bluebelt de South Beach, el nuevo Bluebelt de Staten Island.

Todos estos esfuerzos aprovechan las reglas de la Administración del Crecimiento de Baja Densidad aprobadas en agosto del 2004, las cuales mantienen y realzan el carácter actual de la vecindad de distritos residenciales al reducir la densidad del nuevo desarrollo residencial y aumentar los requisitos de estacionamientos, requiriendo patios delanteros y traseros adecuados y asegurando un diseño de calidad en el lugar. Las reglas incluyen directrices más estrictas para proyectos a lo largo de caminos privados. El alcalde anunció la creación del Grupo de Trabajo para la Administración del Crecimiento de Staten Island en julio del 2003, y entonces asignó un informe al Grupo para completar en 120 días con recomendaciones de cambios concretos. Un informe final fue publicado el 12 de diciembre del 2003, cumpliendo ese plazo.