El alcalde Michael R. Bloomberg, el canciller escolar Joel I. Klein y el presidente del Concejo de Oficios Relacionados con la Construcción (Building and Construction Trades Council o BCTC, en inglés) Edward Malloy anunciaron dos acuerdos históricos entre el Departamento de Educación (DOE, en inglés) y el BCTC. El primero es un histórico Acuerdo Laboral para Proyectos (Project Labor Agreement o PLA, en inglés) que producirá $500 millones en ahorros para proyectos de construcción de escuelas en los próximos cinco años, y el segundo es un Memorando de Entendimiento (MOU, en inglés) de que todos los proyectos de construcción en instalaciones arrendadas por el DOE deben cumplir con los altos estándares y rigurosos requerimientos de la Autoridad de Construcción de Escuelas (SCA, en inglés). La vicecanciller Kathleen Grimm, el presidente de la SCA William H. Goldstein y el presidente de la Asociación de Empleadores de Oficios Relacionados con las Edificaciones (Building Trades Employers Association, en inglés) Lou Coletti acompañaron al alcalde y al canciller durante el anuncio realizado en el Tweed Courthouse, donde están las oficinas principales del DOE.

"En los últimos dos años hemos mejorado dramáticamente el proceso de construcción de escuelas, y los acuerdos de hoy son el próximo gran paso en nuestros esfuerzos de reforma", dijo el alcalde Bloomberg. "Reduciendo en forma uniforme las tarifas de recargo y haciendo que los contratistas se rijan por los requerimientos y estándares de la SCA, estos convenios producirán grandes ahorros para la Ciudad y mejorarán la calidad de la construcción en nuestras escuelas. Quiero agradecer a Ed Malloy y al BCTC por trabajar con nosotros en estos dos históricos acuerdos que beneficiarán en gran medida a los niños en las escuelas de nuestra ciudad".

"Este histórico anuncio prueba cuán efectivamente pueden trabajar juntos todos en el sistema de escuelas públicas de nuestra ciudad cuando nos concentramos en servir a nuestros hijos", dijo el canciller Klein. "Además de contribuir a nuestro esfuerzo mayor de construcción de escuelas asegurando trabajo de calidad a un costo más bajo, estos convenios nos ayudarán a crear nuevas escuelas y oportunidades para nuestros niños y así garantizar que los estudiantes continuarán beneficiándose de nuestra reforma de las escuelas públicas de la ciudad".

"Estos convenios representan un hito en la relación entre la Ciudad y nuestra industria", dijo Edward Malloy. "Se obtendrán enormes ahorros y una mayor seguridad para la construcción de escuelas utilizando los contratistas mejor calificados y la mano de obra mejor preparada. Los ganadores aquí son los contribuyentes de la Ciudad, los hombres y mujeres que trabajan en nuestros sindicatos afiliados y, más importante, los niños en nuestras escuelas públicas".

El PLA gobernará la relación entre la SCA, sus contratistas y la mano de obra con respecto a edificios de escuelas existentes cuya rehabilitación y renovación ha sido programada bajo el Plan Capital a Cinco Años de $13,100 millones del DOE, que se inició en julio del 2004. El PLA proveerá un conjunto consistente de directrices que ordenarán todas las reglamentaciones laborales, días de fiesta, programación y, más importante aún, una tarifa de recargo del 5% para el trabajo de noche y durante las horas pico. En el pasado, los pactos colectivos han variado para cada oficio en la construcción, y las tarifas de recargo podían variar desde el 12% hasta el 27%. Se estima que estas nuevas directrices, que se aplicarán a todos los proyectos con un valor superior a $1 millón, producirán ahorros de $500 millones en los próximos cinco años, que serán reasignados para necesidades capitales como parte del proceso de enmienda anual al Plan capital. Asimismo, el PLA incrementa el ratio de aprendices en los proyectos cubiertos, con la posibilidad de incrementar las oportunidades de participar en el aprendizaje a los estudiantes de escuelas públicas que entran a través del programa Construction Skills 2000.

Bajo el Memorando de Entendimiento de hoy, la SCA se compromete a que todos los contratistas que realicen trabajos en edificaciones arrendadas por el DOE, ya sea trabajando para la SCA o trabajando directamente para el propietario del edificio, deben cumplir con todos los requerimientos y estándares de la SCA. A estos contratistas se les requerirá calificar a través de un riguroso proceso de precalificación de la SCA, incluyendo investigaciones de sus antecedentes realizadas por la oficina del Inspector General. Además, a los contratistas se les requerirá tener un programa aprobado para aprendices y pagar a los obreros los salarios que prevalezcan. En el pasado no había consistencia o supervisión de estándares y, como resultado, los proyectos eran a menudo retrasados y a menudo las instalaciones no cumplían con los estándares. La SCA está construyendo en la actualidad 95 escuelas nuevas bajo el plan a cinco años. De las más de 1,200 escuelas existentes en la ciudad de Nueva York, 105 son actualmente arrendadas por el DOE. Como parte de este esfuerzo, la SCA espera gastar más de $1,000 millones creando nuevas escuelas en instalaciones que no son propiedad de la SCA pero que está arrendando en el futuro.