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PR- 311-13
26 de septiembre de 2013

EL ALCALDE BLOOMBERG ANUNCIA QUE LA CALIDAD DEL AIRE EN LA CIUDAD DE NUEVA YORK HA ALCANZADO SUS NIVELES MÁS LIMPIOS EN MÁS DE 50 AÑOS

Un mapa del drástico cambio en la calidad del aire local desde el lanzamiento de PlaNYC, el plan municipal integrado para la sustentabilidad a largo plazo está disponible aquí (en inglés)

La limpieza del aire está evitando casi 800 muertes y 2,000 visitas a salas de urgencias por año


El alcalde Michael R. Bloomberg anunció hoy que la calidad del aire en la Ciudad de Nueva York ha alcanzado sus niveles más limpios en más de 50 años, con reducciones drásticas en los contaminantes aéreos desde el lanzamiento del plan integrado de la Administración para la sustentabilidad a largo plazo PlaNYC.  Desde el año 2008, los niveles de dióxido de azufre (SOx) en el aire han caído en 69 por ciento, y desde 2007, el nivel de contaminación de hollín (PM2.5) ha caído en 23 por ciento.  El mayor factor en las reducciones es el programa Clean Heat de PlaNYC, que eliminó el uso de los combustibles de calefacción más contaminantes en la Ciudad.  El aire más limpio que hoy disfrutan los neoyorquinos está evitando 800 muertes y 2,000 visitas anuales a las salas de emergencia y hospitalizaciones por enfermedades pulmonares y cardiovasculares, en comparación con 2008.  El alcalde realizó el anuncio en The Lighthouse at Chelsea Piers como parte de los eventos de la Semana del clima, donde le acompañaron el vicealcalde de Operaciones Cas Holloway; el comisionado del Departamento de Salud e Higiene Mental (DOHMH, en inglés) Dr. Thomas Farley; el comisionado del Departamento de Protección Ambiental (DEP, en inglés) Carter Strickland; el director de la Oficina de la Alcaldía para Sustentabilidad y Planificación a Largo Plazo (Mayor’s Office for Long-Term Planning and Sustainability, en inglés) Sergej Mahnovski; Andy Darrell, director para la región de Nueva York del Fondo de Defensa Ambiental (Environmental Defense Fund o EDF, en inglés); Michael Seilback, vicepresidente de Política Pública y Comunicaciones de la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association Northeast, en inglés); Eddie Bautista, director ejecutivo de la organización NYC Environmental Justice Alliance; y Douglas Durst, presidente de The Durst Organization y presidente del Equipo de trabajo de NYC Clean Heat.

“En 2007, nuestra agenda PlaNYC estableció una meta ambiciosa de tener el aire más limpio entre las ciudades grandes de Estados Unidos”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Los resultados de hoy muestran que ya hemos logrado grandes avances hacia esa meta, lo cual está salvando vidas y mejorando la salud de los neoyorquinos”.

“Como a menudo dice el alcalde Bloomberg, ‘no se puede manejar lo que no se puede medir’, y ese es el motivo por el que hace cinco años establecimos un sistema de monitoreo a nivel de tierra que halló que los combustibles pesados de calefacción eran una de las fuentes más graves de contaminación del aire local”, dijo el vicealcalde Holloway.  “Esto nos permitió crear regulaciones para eliminar gradualmente el gasóleo pesado con amplio apoyo de los interesados, y desarrollar un programa innovador basado en data para ayudar a los dueños de edificios a convertirse a combustibles más limpios, llevando a la drástica mejoría en la calidad del aire que vemos hoy”.

“Al unir a la comunidad inmobiliaria, empresas de gas natural, abastecedores de gasóleo para calefacción, contratistas, entidades no lucrativas y grupos comunitarios con grandes prestamistas, el programa Clean Heat ha coordinado a todo el mercado para ayudar a resolver uno de los problemas más antiguos de la calidad del aire en la Ciudad de Nueva York”, dijo el director de la Oficina de la Alcaldía para Sustentabilidad y Planificación a Largo Plazo, Sergej Mahnovski.  “Este mismo enfoque puede ayudarnos a incrementar la eficiencia energética en edificios y reducir nuestras emisiones de gases invernadero”.

“La contaminación del aire representa una gran amenaza para la salud de todos los neoyorquinos, pero especialmente los niños, personas mayores y aquellos con enfermedades crónicas del corazón y los pulmones”, dijo el Dr. Thomas Farley, comisionado de Salud.  “Cambiar a combustibles de calefacción más limpios está contribuyendo a mejorías drásticas en la calidad del aire de la Ciudad de Nueva York y nos ayudará a todos a mantenernos más sanos”.

“Bajo el liderazgo del alcalde Bloomberg, y con aportes significativos de una variedad de interesados, hemos desarrollado regulaciones sensatas que ya han producido una profunda mejoría en la calidad del aire”, dijo el comisionado del Departamento de Protección Ambiental, Carter Strickland.  “Nueva York está cumpliendo nuestro compromiso de ser una ciudad sostenible y un líder en gestión medioambiental.  Desde un aire más limpio hasta un puerto más sano de lo que ha estado en un siglo y mejoras en nuestra infraestructura crítica, estamos en camino a proveer a generaciones futuras con una ciudad vibrante que está preparada para un millón de residentes nuevos y un número récord de visitantes”.

“El programa Clean Heat ha triunfado en su misión de acelerar las conversiones a los combustibles de calefacción más limpios”, dijo Douglas Durst, presidente de la empresa Durst Organization y del Equipo de trabajo para una calefacción limpia de la Ciudad (NYC Clean Heat Task Force, en inglés).  “Aunque nuestra labor no está completa hasta que cada edificio se convierta a combustibles más limpios, el anuncio de hoy muestra que los neoyorquinos están más sanos hoy y lo estarán en años por venir debido a Clean Heat.  El programa es un modelo de cómo el gobierno empresas de servicios públicos y el sector privado pueden trabajar unidos para resolver grandes retos de salud pública y transformar la infraestructura de Nueva York”.

Tres cambios contribuyeron a las mejorías en la calidad del aire durante el invierno durante los últimos años.  Hace apenas tres años, casi 10,000 edificios en la Ciudad de Nueva York consumían gasóleo de calefacción números 4 y 6, los cuales emiten volúmenes significativos de PM2.5, dióxido de azufre (SO2), níquel y otros contaminantes peligrosos.  Por medio de las gestiones del programa NYC Clean Heat, más de 2,700 edificios se han convertido a combustibles más limpios desde 2011, y 2,500 edificios adicionales están trabajando activamente para convertirse.  Segundo, reducciones adicionales en las emisiones han resultado de normas estatales que limitaron el contenido de azufre del gasóleo para calefacción #2 a 15 partes por millón (una reducción de 99 por ciento), y reglamentos municipales han restringido el contenido de azufre del combustible #4 a 1,500 partes por millón (una reducción de 50%).  Tercero, la ampliación del suministro regional de gas natural gas y la infraestructura local de distribución de gas administrada por Con Edison y National Grid ha alentado a los edificios a ahorrar dinero y reducir las emisiones al convertirse a gas natural.  Como resultado, las concentraciones de SO2 a nivel de la ciudad han descendido en 69 por ciento, y el níquel en 35 por ciento.  Los vecindarios con la mayor densidad de reducciones en las emisiones por las conversiones de calderas ― incluyendo al norte de Manhattan, el norte de Queens y el Sur del Bronx ― tuvieron las mejorías más pronunciadas en la calidad del aire.

“National Grid aplaude al alcalde Bloomberg por el liderazgo de la Ciudad de Nueva York en el mejoramiento de la calidad del aire en las comunidades a las que servimos”, dijo Ken Daly, presidente de la empresa en Nueva York.  “Desde que fue inaugurado el programa Clean Heat de la Ciudad de Nueva York en 2011, National Grid ya ha convertido a más de 400 de los 800 edificios que consumían combustibles pesados en Brooklyn, Queens y Staten Island a gas natural ― alcanzando oficialmente la mitad del camino.  Seguiremos enfocándonos en mejorar la calidad del aires en los tres condados a los que servimos y estamos comprometidos a convertir 100 por ciento de estos edificios a gas limpio y natural”.

“Todo el que respira aire en la Ciudad de Nueva York ha logrado una gran victoria hoy”, dijo el presidente del Fondo de Defensa Ambiental, Fred Krupp.  “NYC Clean Heat y PlaNYC son modelos inspiradores e innovadores para ciudades contaminadas del mundo entero, probando que se puede lograr avances medioambientales de gran impacto cuando los sectores público y privado trabajan unidos”.

“El programa Clean Heat ha conducido a mejorías extraordinarias en la calidad del aire por toda la Ciudad, y particularmente en comunidades como East Harlem y el Sur del Bronx que han tenido históricamente que vivir con la concentración más alta de actividades contaminantes”, dijo Eddie Bautista, director ejecutivo de NYC Environmental Justice Alliance.  “La administración Bloomberg debe ser elogiada por estos resultados, los cuales mejorarán la salud y el bienestar de nuestras comunidades”.

“Las reducciones sustanciales en la contaminación del aire que estamos viendo se traducen en neoyorquinos más sanos que están respirando un aire más limpio”, dijo Michael Seilback, vicepresidente de Política Pública y Comunicaciones en la Asociación Americana del Pulmón para la región Noreste.  “A medida que más edificios se conviertan a combustibles más limpios, veremos beneficios de salud aun mayores.  El alcalde Bloomberg, los Departamentos de Salud y Protección Ambiental y el Concejo Municipal deben sentirse orgullosos de que no solo han logrado un efecto duradero en la calidad del aire de la Ciudad, sino que han salvado vidas y mejorado la salud pulmonar de los neoyorquinos”.

“La calidad del aire en la Ciudad de Nueva York está mejor de lo que ha estado en años y, gracias a las iniciativas ya implementadas, solo continuarán mejorando”, dijo Marcia Bystryn, presidente de la organización New York League of Conservation Voters.  “La importancia de un aire más limpio no puede ser exagerada.  Un aire más limpio proteger la salud pública, facilita que los niños y personas mayores disfruten al aire libre y ahorra dinero de los contribuyentes al reducir las hospitalizaciones provocadas por la contaminación del aire.  Aplaudimos al alcalde Bloomberg y su equipo por hacer del aire limpio una prioridad y hacer de la sustentabilidad medioambiental una característica distintiva del legado de Bloomberg”.

“La iniciativa Clean Heat de la Alcaldía está rindiendo importantes beneficios de salud a medida que más edificios se convierten a un combustible más limpio”, dijo Peggy Shepard, directora ejecutiva de la organización WE ACT For Environmental Justice.  “La buena nueva es que hay incluso más potencial para salvar vidas y mejorar los resultados de salud negativos para niños y familias afectados por contaminantes aéreos comunidades del norte de Manhattan y el Sur del Bronx a medida que más edificios introducen un gasóleo más limpio para calefacción.  Sin embargo, necesitamos estrategias adicionales dirigidas a las emisiones de camiones comerciales para lograr una calidad óptima del aire en todas las comunidades de la Ciudad de Nueva York”.

“La industria de gasóleo para calefacción está muy orgullosa del rol crucial que ha jugado en colaboración con la Administración Bloomberg para hacer más limpio al aire de la Ciudad de Nueva York”, dijo John Maniscalco, CEO de la Asociación de Combustibles de Calefacción de Nueva York (NY Oil Heating Association, en inglés).  “La Ciudad de Nueva York ha encabezado al país en la adopción de gasóleo para calefacción No. 2 con una concentración ultrabaja de azufre mezclado con biodiesel renovable, lo cual se convertirá algún día en un estándar nacional.  Elogiamos a la Administración Bloomberg por este tremendo logro”.

“Con tantos de los edificios más grandes de Nueva York dando pasos para convertirse a combustibles más limpios, es un momento dorado para la eficiencia energética”, dijo Susan Leeds, CEO de la Corporación de Eficiencia Energética de la Ciudad de Nueva York (NYC Energy Efficiency Corporation, en inglés). “La Corporación de Desarrollo Económico se complace en desempeñar un rol líder en el programa Clean Heat y de servir al mercado de la Ciudad de Nueva York con soluciones de financiamiento que fomentarán un uso de energía más limpia y más eficiente”.

En general, las mejoras en la calidad del aire en la ciudad son el resultado de un conjunto de cambios que han ocurrido a nivel local, estatal y nacional.  Además de combustibles de calefacción más limpios, la calidad del aire en todo el año se ha beneficiado de la reducción de emisiones de las plantas generadoras en la dirección del viento, fuentes industriales, camiones y otros vehículos, y equipos de construcción debido a una gama de regulaciones e iniciativas. Por otro lado, acciones locales iniciadas a través de PlaNYC ― incluyendo más vehículos híbridos y eléctricos en la flotilla municipal, la reducción de emisiones de autobuses escolares y cambios de zonificaciones que promueven un desarrollo más acorde con el tránsito ― también han contribuido al dramático progreso en las metas de limpieza del aire de la Ciudad.

En el período 2005-2007, se estima que los niveles de partículas PM2.5 en la Ciudad de Nueva York contribuyeron a más de 3,100 muertes, más de 2,000 hospitalizaciones por enfermedades cardiovasculares y respiratorias y 6,000 visitas a departamentos de urgencias por asma cada año.  En la actualidad, debido a las mejorías significativas en la calidad del aire, el Departamento de Salud estima que se salvarán 800 vidas por año y unas 1,600 visitas a salas de emergencia por asma, y se evitarán 460 hospitalizaciones por problemas respiratorios y cardiovasculares cada año.  La Ciudad espera más avances en la calidad del aire y la salud futura de todos los neoyorquinos a medida que los edificios sigan convirtiéndose a combustibles más limpios en los próximos años.

En conformidad con la meta de lograr la mejor calidad del aire de ciudad alguna en Estados Unidos, el Departamento de Protección Ambiental envió al Concejo Municipal una propuesta de actualización al Código del aire de la Ciudad de Nueva York (NYC Air Code, en inglés).  Si es aprobado, el proyecto de ley será la primera gran revisión del Código en 38 años y simplificará los requisitos de cumplimiento y racionalizará el proceso de obtención de permisos.  Para facilitar su cumplimiento, el Código reducirá el tiempo de obtención de permisos en 25% y permitirá que se consigan por Internet para el sistema de seguimiento de la limpieza del aire, facilitando las solicitudes de revisión y acceso.  El nuevo Código también modificará estándares de emisiones de casi cuatro décadas de antigüedad que se enfocarán en fuentes de contaminación tales como los establecimientos comerciales de comidas.  El Código también eliminará estipulaciones anticuadas a fin de reflejar los estándares actuales para las pruebas de emisiones.







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Jean Weinberg   (Department of Health )
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