“AECOM y el resto del equipo de diseño, incluyendo a Rockwell Group, Arup y HLB, están orgullosos de la exitosa instalación de Steeplechase Plaza, la cual fue posible gracias a los esfuerzos de cooperación del equipo y agencias municipales”, dijo Andrew Lavallee, director y vicepresidente de la empresa.  “Superamos los retos que trajo el huracán Sandy a este proyecto, y nos sentimos honrados de ser parte de la gestión de la Corporación de Desarrollo Económico para revitalizar a Coney Island.  Han sido unos seis años emocionantes y desafiantes, pero creemos que el nuevo parque y plaza serán un excelente hogar para el histórico Carousell en generaciones por venir”.

Steeplechase Plaza, situada entre las calles West 16th y West 19th bajo el emblemático Salto de paracaídas (Parachute Jump, en inglés) y frente al histórico muelle Steeplechase (Pier), es una plaza abierta de 2.2 acres para el público diseñada por AECOM.  La plaza fue concebida para la celebración de diversos eventos — formales e informales — tales como encuentros para el Desfile anual de las Sirenas (Mermaid Parade, en inglés) y Boardwalk Barrels of Fun.  La plaza pública se abre directamente al histórico Paseo entablado (Boardwalk, en inglés), permitiendo una fácil integración con los visitantes de la playa o los que disfrutan de las muchas y bien conocidas atracciones del Boardwalk.  Entre otras características están el Bosque de la Luna, un área arbolada con asientos para que los visitantes puedan sentarse a disfrutar las áreas circundantes y amoblamiento urbano ligero, y un acceso bajo el Salto de paracaídas que ofrece una vista única del sitio histórico.

Al este de la plaza Steeplechase Plaza se encuentra el B&B Carousell (que en inglés se escribe con dos eles, usando la grafía del fabricante original) es el único tiovivo histórico en Coney Island y representa un vínculo entre el pasado, el presente y el futuro del área de diversiones.  Construido en 1906, el tiovivo tiene 50 caballos en madera labrados a mano, incluyendo 36 que suben y bajan y 14 fijos, así como dos carrozas, y el impactante caballo “cabeza de Lincoln”, cubierto con una armadura dorada.  El tiovivo también cuneta con el órgano de banda “Elite Orchestra Apollo” de Gebruder Bruder (probablemente construido entre 1913 y 1916), uno de los tres que aún existen en los Estados Unidos.  El tiovivo funcionó en la avenida Surf por 70 años hasta que fue casi vendido en piezas en una subasta en 2005.  La Ciudad de Nueva York prefirió adquirir el tiovivo para preservar este importante elemento de la historia de Coney Island y restaurar su antigua gloria.  Un equipo de expertos restauradores y conservadores de arte — de Carousels & Carvings Inc. y la Asociación de Conservadores de Museos (Intermuseum Conservation Association, en inglés) — trabajaron esmeradamente para devolver al tiovivo su condición original, con un nuevo carruaje labrado para discapacitados.

El pabellón del B&B Carousell, diseñado por la firma Rockwell Group, alberga al tiovivo y sus  puertas se abren al Paseo entablado para crear una experiencia de instalación abierta, con “Carousell” escrito en grandes tipos de letras inspirados en la historia del entretenimiento en Coney Island.  La parte superior del exterior del pabellón está rodeada por una banda de metal especialmente perforada con gráficos de caballos pintados que protege del sol y sirve como telón de fondo al nuevo letrero del “Carousell”.  La edificación tiene vidrios a prueba de huracanes y fue elevada para estar al nivel del Paseo entablado para evitar inundaciones.  El pabellón fue diseñado para maximizar la visibilidad del tiovivo desde el Boardwalk y la plaza, así como del Salto de paracaídas y la calle West 16th, y atraerá a residentes locales y visitantes por igual a este espacio público de clase mundial.  El pabellón también incluye un café y un salón para fiestas de niños que será administrado por Central Amusement International, LLC, la empresa que también gerenta docenas de atracciones en el Luna Park de Coney Island.

La Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre, que administra el New York Aquarium, lo reabrirá parcialmente el sábado 25 de mayo.  La reapertura del Acuario incluirá al Arrecife de Glover’s Reef; exhibiciones en la Sala de Conservación (Hall), entre ellas el Triángulo de Corales de Fiji, los Grandes Lagos de África del Este y los Bosques Inundados del Amazonas; espacios al aire libre de Riscos marinos con morsas, leones marinos, focas, nutrias marinas y pingüinos; un Acuateatro completamente remodelado con un nuevo espectáculo de leones marinos; y la reanudación de los programas educativos y de docentes jóvenes.  Además del Acuario, se realizarán diversos eventos en otras organizaciones culturales en el vecindario, incluyendo el regreso de los espectáculos de magia, revistas musicales y barracas de ferias de Coney Island USA, y el centro de exhibiciones del Proyecto de historia de Coney Island (History Project) bajo la Rueda de la fortuna (Wonder Wheel, en inglés), con entrada gratis para explorar artefactos, fotografías, mapas y otros suvenires de la “Zona de diversiones” de la nación.

El año pasado, millones de neoyorquinos y visitantes de todo el mundo visitaron Coney Island, y este verano, el lugar se prepara para otra temporada récord.  Este año, la nueva plaza Steeplechase y el pabellón del tiovivo serán complementados por otras atracciones nuevas en el área de diversiones, incluyendo la apertura de un restaurante Applebee’s, que estará abierto todo el año, y IT’Sugar, una tienda de golosinas en la esquina de las avenidas Stillwell y Surf.  Otros negocios locales también celebrarán el inicio de la temporada de diversiones 2013, entre ellos Nathan’s Famous, Brooklyn Beach Shop y Tom’s Restaurant, Ruby’s Bar & Grill, Paul’s Daughter y Coney Cones.  Este verano también será inaugurado Place to Beach, un nuevo bar y restaurante en el Boardwalk.

Además de la nueva Steeplechase Plaza y la restauración del B&B Carousell, la Ciudad seguirá realizando inversiones críticas, incluyendo proceder con más de $130 millones en mejoras de infraestructura y otras mejoras del paisaje urbano planificadas en Coney Island para las próximas dos temporadas estivales.  Este año, la Ciudad empezó a aceptar solicitudes para Coney Island Commons, un nuevo complejo de viviendas con casi 200 unidades de vivienda asequible y un nuevo y moderno YMCA — el primer local de la Asociación Cristiana de Jóvenes en el Sur de Brooklyn.  Además, con apoyo de Workforce1 y el Departamento de Servicios para Pequeños Negocios (SBS, en inglés), la Corporación de Desarrollo Económico, el concejal Recchia y Alliance for Coney Island organizaron su cuarta edición anual de eventos de prueba de empleos en anticipación a la temporada 2013.  La gestión de reclutamiento llenó más de 800 posiciones en el área de diversiones, muchas de ellas con residentes de Coney Island.

La construcción de Steeplechase Plaza es parte del Plan municipal de revitalización de Coney Island (Revitalization Plan, en inglés), que preservará y desarrollará a la histórica área de diversiones; creará un vibrante vecindario de uso mixto con nuevas opciones de comercio y casi 5,000 unidades nuevas de vivienda, incluso 900 unidades para grupos de ingresos selectos; y generará más de 25,000 empleos de construcción y 6,000 empleos permanentes.  Como parte del Plan, la Ciudad está invirtiendo más de $150 millones para mejoras de infraestructura en el årea, incluso mejoras en la infraestructura y reconstrucción de grandes secciones del Boardwalk.