“Por más de 30 años, Rockaway Courthouse ha estado vacía, echándose a perder este hermoso edificio”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Pero hoy hemos seleccionado a un promotor inmobiliario que no solo renovará el espacio y le devolverá su antigua gloria, sino que también lo convertirá en un centro médico.  Con el cierre reciente de un gran hospital privado cercano, esto ayudará a mejorar el acceso a atención médica importante”.

“El anuncio de hoy representa la culminación de las gestiones de la Ciudad para restaurar este histórico edificio en el corazón de los Rockaways”, dijo el presidente de la Corporación de Desarrollo Económico, Seth W. Pinsky.  “Este proyecto no solo proveerá a la comunidad con un centro médico que se necesita desesperadamente mediante la rehabilitación de una estructura por mucho tiempo abandonada, sino que también proveerá un impulso económico crítico para una comunidad muy golpeada por el huracán Sandy”.

“Esto es simplemente lo que el doctor recetó”, dijo el concejal Eric Ulrich.  “Este edificio ha estado abandonado y subutilizado por demasiado tiempo.  Por fin proporcionará un servicio a la comunidad y se restaurará su belleza original”.

“The Harmony Group está entusiasmado con ser el promotor inmobiliario del Tribunal de Rockaway”, dijo Uri Kaufman, presidente de la empresa.  “Una vez restaurado, este importante sitio histórico servirá una vez más a la comunidad al crear docenas de empleos bien pagados y proveer cuidado de salud de calidad y asequible”.

“El huracán Sandy reveló la importancia de tener instalaciones médicas modernas y aseguradas contra tormentas, protegidas contra inundaciones que sean fácilmente accesibles para los vecindarios y comunidades de Rockaway”, dijo el representante federal Gregory W. Meeks (NY-5).  “Los residentes de la Península verán a la restauración de Rockaway Courthouse como un nuevo centro médico como un componente integral de nuestra recuperación y el progreso de los Rockaways.  Cada etapa de la restauración creará puestos de trabajo, recuperará la historia, inyectará orgullo, fomentará la confianza y recompensará la capacidad de resistencia de decenas de miles de residentes de la Península que están construyendo sus hogares, negocios, vecindarios y sus vidas”.

“El desarrollo por mucho tiempo esperado del Tribunal de Rockaway está finalmente en el horizonte”, dijo la presidente del condado de Queens, Helen Marshall.  “Este edificio de ubicación estratégica, situado cerca de la entrada de la península, fue una joya abandonada por décadas que ahora será pulida para uso futuro como una instalación médica muy necesitada en una comunidad carente.  Con solo un hospital en la península, este recurso es muy necesario, y agradezco a la Administración Bloomberg y al Harmony Group por asumir los retos de restaurar este edificio con un uso que los residentes de Rockaway necesitan urgentemente”.

“Aunque fue una vez una presencia majestuosa en la comunidad, el Tribunal abandonado de Rockaway ha sido un adefesio por más de 30 años”, dijo el miembro de la Asamblea estatal Phil Goldfeder.  “Me he reunido con Uri Kaufman y Harmony Group en numerosas ocasiones, y confío en que ellos son el socio perfecto para ayudar a Rockaway a restaurar un antiguo tesoro y proveer un servicio esencial en nuestra comunidad”.

El edificio de estilo grecorromano albergó tribunales hasta 1962.  La estructura de tres niveles está situada a dos cuadras del puente Cross Bay, con fácil acceso a comunidades al norte de la bahía de Jamaica y el resto de la Ciudad de Nueva York.  Debido al prolongado abandono de la edificación, sus históricos terminados interiores han sufrido décadas de exposición a la intemperie.  Juzgados de dos niveles están llenos de agujeros en el techo y cornisas en deterioro.  Se han desvanecido diseños pintados, molduras decorativas se han quebrado y el moho se ha infiltrado en muros de piedra del edificio.  El piso de terrazo original ha sido remplazado con tierra y vegetación.  Los sistemas de plomería y drenaje deben ser remplazados por completo.  Pese al deterioro general de la edificación, su fachada exterior ha permanecido en gran medida intacta, con áreas concentradas que necesitan reparación.

Harmony Group fue seleccionado para restaurar el lugar en base a su repuesta a una Solicitud de expresiones de interés (RFEI, en inglés) publicada por la Corporación de Desarrollo Económico en enero de 2012.  La empresa tiene un extenso historial de rehabilitación y redesarrollo de propiedades históricas en el Estado de Nueva York.  Harmony está comprometida a realizar una inversión significativa en la propiedad, emprendiendo la restauración total que se necesita para transformarla en un centro médico de vanguardia.  La apertura del centro médico será la culminación de un proyecto masivo de restauración que devolverá su antigua gloria al edificio.  La renovación mantendrá el característico exterior de mármol y granito de la edificación, y se espera que el proyecto completo cueste más de $10 millones.

El nuevo centro médico será ocupado por Rockaway ASC Development LLC, un consorcio local de diez médicos que tendrán consultas en el edificio y acceso a salas de cirugía e instalaciones pre- y posoperatorias de reuperación a fin de proveer servicios quirúrgicos en el lugar.  Una vez sea completada la construcción, el antiguo edificio de tribunales servirá como centro médico en los Rockaways para proveer servicios integrales de atención médica a los pacientes locales.

El anuncio de hoy se suma a una gestión continua de la Ciudad para proveer ayuda a los Rockaways, un sector devastado por el huracán Sandy.  En febrero, la Agencia de Desarrollo Industrial de la Ciudad de Nueva York (NYCIDA, en inglés) aprobó asistencia a través de un Programa de ampliación de comercios de alimentos para apoyar la salud (Food Retail Expansion to Support Health o FRESH, en inglés) para reparaciones a un supermercado en los Rockaways que sufrió daños significativos como resultado del huracán Sandy.  En enero, la Agencia también aprobó asistencia a la empresa Madelaine Chocolate Company, el mayor empleador en los Rockaways, después de que la marejada causó graves daños a sus instalaciones, incluyendo a la mayoría de equipos de manufactura y el inventario de la compañía.  La Agencia de Desarrollo Industrial también estableció el programa HESTEP en noviembre de 2012 para proveer ayuda de emergencia a negocios afectados al proveer exenciones en los impuestos de ventas de hasta $100,000 por compras relacionadas con el remplazo de equipos o la reconstrucción de instalaciones afectadas por la tormenta.