“Así que el sindicato está protestando por la exclusión de garantías laborales que al Departamento de Educación no se le permite proveer en esta solicitud de licitaciones.  Permítanme repetir eso: No se nos permite legalmente hacer lo que ellos esta pidiendo ― lo cual haría una huelga no solo irresponsable, sino totalmente sin sentido.

“Aunque las rutas que están siendo licitadas por ahora representan solo un sexto de las 7,700 rutas de buses del Departamento de Educación, el sindicato de choferes de autobuses está considerando una huelga o acción laboral en toda la ciudad.  Eso trastornaría el transporte para todos los estudiantes que usan el servicio, no solo aquellos en las rutas que se están licitando.

“El año pasado, cuando enfrentaba una amenaza de huelga, el Departamento de Educación ejecutó un plan de contingencia para ayudara a asegurar el menor efecto negativo para los estudiantes y sus familias.  Hemos hecho lo mismo este año ― y haremos todo lo que podamos para mitigar los efectos de una huelga si esta llegara a ocurrir.

“Los pasos que vamos a dar para hacer que los niños lleguen a la escuela han sido esbozados en una carta que será llevada a casa por todos los niños de escuelas públicas hoy.  Hay copias disponibles para los reporteros aquí.  También está disponible en el portal web de la Ciudad, NYC.gov.

“Pero permítanme darles los elementos fundamentales del plan: En caso de huelga, todos los estudiantes que reciben actualmente el servicio de autobuses amarillos desde una parada designada pueden recibir una tarjeta MetroCard temporal que será válida mientras continúe la huelga.  Estas tarjetas MetroCard estarán a la disposición en las escuelas y han de ser solicitadas por medio de la oficina general de la escuela.

“Hemos informado a la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA, en inglés) de que necesitan hacer cupo para pasajeros adicionales.  También hemos pedido a las familias que consideren modos de transporte alternativos a la escuela en caso de interrupción [del servicio].

“Los padres de los niños en kínder hasta 2do grado pueden solicitar una MetroCard adicional — eso incluye kindergarten, 1er y 2do grados.  Podrán solicitar una MetroCard adicional para un pariente o guardián que actúe como acompañante del niño a la escuela, así como los padres de niños en educación prescolar y niños de edad escolar con planes educativos individuales (IEPs, en inglés) que requieran transporte de sus casas directamente a sus escuelas.

“Los padres de niños de kindergarten hasta 6to grado que reciben el servicio de autobuses amarillos de una parada de autobús escolar y que vivan en áreas donde el transporte público a escuelas no es una opción pueden solicitar el rembolso de los gastos de transporte.

“A los padres de los estudiantes que reciben actualmente el servicio de autobús que decidan conducir a sus hijos a la escuela se les rembolsará 55 centavos por milla.  A los padres que usen taxis o el servicio de taxis gitanos para llevar a sus hijos a la escuela se les rembolsará por viaje tras llenar un formulario de rembolso disponible en las oficinas generales de la escuela.

“Instamos a las familias que conducen o usan taxis gitanos a que se unan con sus vecinos si es posible, ya que si hay muchísimos autos que llegan a la escuela al mismo tiempo, creará un verdadero embotellamiento.

“Las excursiones que usen el servicio de autobuses amarillos obviamente serán canceladas si hay una interrupción en el servicio de autobuses.  Los programas extracurriculares permanecerán abiertos, pero no se proporcionará ningún tipo de servicio de autobús.

“Los estudiantes que lleguen a la escuela tarde debido a interrupciones en el servicio de autobuses amarillos serán dispensados por hasta dos horas.  Los niños que no puedan asistir a la escuela debido a interrupciones de los autobuses amarillos serán marcados ausentes con un código de explicación que asegure que su registro de asistencia no sea afectado negativamente.

“Si tienen más preguntas sobre transporte, llamen al 311 o a la línea directa de Transporte de Alumnos en el Departamento de Educación, 718-392-8855.  También pueden ver si hay actualizaciones en NYC.gov, pero yo no haría nada más que llamar al 311 o usar NYC.gov.

“Sé que la simple posibilidad de una huelga de autobuses escolares presenta dificultades para los padres de familia.  Y si el paro ocurriese, causaría daño a la educación de nuestros niños.

“Cada padre o guardián tiene que evaluar las necesidades particulares de su hijo o hija para hacer los mejores arreglos de transporte a sus escuelas.  Y mientras tanto, esperamos que el sindicato de conductores haga lo correcto y no prosiga con una huelga perjudicial a costa de los niños escolares y contribuyentes de la Ciudad.

“Ahora permítanme ceder el uso de la palabra al canciller escolar Dennis Walcott”.