“Las últimas dos piezas legislativas ante mí en el día de hoy se relacionan con el aviso y reportes de información relacionados con la posible presencia de tipos de bifenil policlorinado (o PCBs, en inglés) en los edificios de escuelas de nuestra Ciudad.

“Como antecedente, de 1950 a 1978, los PCBs se usaron ilegalmente en balastos de luces fluorescentes y otros materiales comunes de construcción en edificios por todo el país, incluso en escuelas de nuestra Ciudad.  En 1978, el Gobierno federal prohibió la fabricación de la sustancia, aunque permitió que ciertos equipos tales como los balastos de las luces permanecieran en uso.

“En los últimos años, la Ciudad ha estado trabajando con la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, en inglés) en el asunto de los PCBs en las escuelas, y en la actualidad dirige el primer y único estudio de prueba de su tipo para evaluar la presencia de tipos de PCB en las escuelas.  Además, este año nuestra Administración anunció una gestión mayorista para mejorar la eficiencia energética y la calidad medioambiental en más de 700 escuelas, incluyendo la remoción de todos los equipos de luces que puedan contener PCBs en todo el sistema escolar.

“Al ser completado, el Plan integral Escuelas más verdes y más sanas (Greener, Healthier Schools, en inglés) para el siglo XXI no solo eliminará equipos de luces que usan balastos de PCB en las escuelas municipales, sino que también producirá ahorros de energía de $95 millones anuales, a la vez que reduce emisiones de gases invernadero en más de 200,000 toneladas métricas al año ― que equivale a sacar 40,000 automóviles de las vías.

“Estas dos piezas ante mí hoy buscan proporcionar a los padres de familia, maestros y todos en nuestras comunidades con información relacionada a la potencial presencia de PCBs en balastos de luces en ciertas escuelas, al igual que los planes de la Ciudad para mejorar la iluminación en esas escuelas.  En estas piezas se codificarían muchas de las actuales prácticas y protocolos del Departamento de Educación (DOE, en inglés) como la notificación a los padres y a las comunidades escolares sobre PCBs y el remplazo de las lámparas.  La Ciudad también tiene una página de Internet específica para este tema con información general y específica de las escuelas, y el público en general puede subscribirse y recibir actualizaciones de manera regular.

“La primera pieza, la Ley Preliminar número 563-A, es patrocinada por los concejales Ignizio, Levin, Greenfield, Arroyo, Brewer, Cabrera, Chin, Dickens, Dromm, Ferreras, Fidler, Gentile, Koslowitz, Lander, Méndez, Palma, Rose, Sanders, Seabrook, Van Bramer, Vann, Williams, Vallone, Nelson, Foster, Vacca, Mark-Viverito, Garodnick, James, Barron, Jackson, Rodríguez, Eugene, Lappin, Weprin, Halloran, Koo, Oddo, Ulrich, Weprin, Crowley y Gennaro.  Esta legislación requiere que el Departamento de Educación notifique a sus miembros de la comunidad escolar a la que está afiliada que ha pasado por un examen de PCBs, al igual que si se ha determinado tener balastos con PCBs en ellas.  También requiere que el Departamento de Educación notifique a aquellas comunidades escolares que son parte del Plan integral de la Ciudad sobre la situación de éste.

“La segunda pieza, la Ley Preliminar número 566-A, es patrocinada por los concejales Levin, Ignizio, Arroyo, Brewer, Dickens, Dromm, Ferreras, Fidler, Lander, Méndez, Palma, Rose, Seabrook, Van Bramer, Vann, Williams, Vallone, Vacca, Wills, Chin, Nelson, Jackson, Garodnick, Rodríguez, Eugene, Lappin, Weprin, Halloran, Koo, Ulrich, Weprin, Barron, Crowley, Gennaro y Oddo.  Esta pieza requiere que el Departamento de Educación actualice al Concejo Municipal y en su página web incluyendo información al día sobre el Plan integral y otros programas relacionados con el PCB.

“Armados de información, los padres de familia, maestros, administradores escolares y demás podrán seguir los pasos que el Departamento de Educación está dando para mejorar el ambiente en el que aprenden y crecen 1.1 millones de alumnos en escuelas públicas de la Ciudad.

“Quiero agradecer al canciller escolar Dennis Walcott, a la presidente de la Autoridad de Construcción de Escuelas (SCA, en inglés) Lorraine Grillo, el comisionado del Departamento de Salud e Higiene Mental (DOHMH, en inglés) Dr. Thomas Farley, y a la comisionada del Departamento de Servicios Administrativos Municipales (DCAS, en inglés) Edna Wells-Handy y a sus equipos de trabajo por su labor en estas piezas, así como a mi Oficina de Asuntos Legislativos Municipales.  También quiero dar gracias al Concejo por aprobar esta legislación”.