“Buenas tardes.  Creí que debíamos tener una breve actualización sobre el pronóstico de nieve.  El pronóstico para mañana es de N-I-E-V-E.  Los estimados actuales hablan de dos a seis pulgadas de nieve en los cinco condados.  Como ustedes saben, la acumulación de nieve es mayor en algunos lugares que en otros, y estos pronósticos son estimaciones, pero es aproximadamente lo que describen cada uno de los tres pronosticadores que usamos.

“Me preguntaron, cuántas tormentas de nieve hemos tenido desde que asumí el cargo hace nueve años con este orden de magnitud, y creemos que hay unas 70.  Hemos atendido todas estas rápidamente y sin un incidente mayor, y no esperamos que mañana sea diferente.  Como sigo diciendo, en nuestra Administración nos hemos fijado — y continuamos fijándonos — estándares muy elevados de desempeño, y aunque comprendo que hubo problemas con los esfuerzos de la Ciudad para limpiar la nieve en la semana pasada, queremos asegurar a todos los neoyorquinos que estamos haciendo todo lo que podamos para asegurar que no experimentemos esos tipos de problemas nuevamente.  Pensamos realizar una gran labor, el tipo de trabajo que el público ha llegado a esperar que hagamos, y ustedes verán eso mañana.

“Tenemos listos 1,700 equipos para recoger nieve y 365 equipos para regar sal — como lo hacemos para cada tormenta.  También estamos instituyendo un número de cambios en preparación para la nevada que creo que ustedes podrían considerar interesantes.

“En la última semana, como saben, hemos estado realizando una revisión exhaustiva de lo que falló, y el por qué.  Esa revisión aún sigue en curso, y continuará por un período — y aunque gran parte de ella se enfoca en eventos catastróficos como la tormenta de la semana pasada, lo cual no es puede aplicar a la nevada de mañana, estamos actuando ya mismo en relación con lo que hemos aprendido hasta ahora.

“Primero, uno de los grandes problemas que obstaculizaron nuestra respuesta la semana pasada fue que no tuvimos tanta información como era posible acerca de nuestras operaciones para remover la nieve.  Eso creó una discrepancia entre la información que entraba y salía de City Hall y lo que la gente estaba realmente experimentando en las calles — lo cual, se puede comprender, produjo mucha confusión y frustración.  Para ayudar a remediar esto, esta vez vamos a desplegar equipos SCOUT — una unidad de observación, como saben, que recorre la ciudad durante todo el año buscando problemas de calidad de vida.  Ellos llevarán cámaras de video durante la tormenta de mañana que pueden transmitir en vivo para City Hall.  No se si estas serán útiles o no, pero vamos a intentarlo y hacerlo, y si lo necesitamos, quizás pueda sumar algo a nuestras gestiones.  Lo que esto hará es dar a la gente que maneja directamente nuestra respuesta a las tormentas una mirada directa a las condiciones de nuestras calles y carreteras, y cualquier otro problema inusual que pudiere surgir en los vecindarios.

“Para ayudar a mejorar la comunicación durante nuestra respuesta, mañana  también estaremos probando un programa en el que estamos instalando dispositivos de rastreo GPS en 50 camiones de sanidad pública asignados a la estación ‘Brooklyn 14’.  Este garaje cubre áreas de Midwood, Flatbush, Ditmas Park y partes de Kensington — algunas de las vecindades más golpeadas en la tormenta de la semana pasada.

“A modo de prueba, hemos instalado tecnología de monitoreo de vehículos y rastreo GPS en ciertos camiones en una estación en Queens.  Eso se hizo hace unos años, y probaron ser útiles, pero el costo de hace cuatro o cinco años, cuando se hizo esto — quizás fue incluso hace más tiempo que eso — era simplemente tan elevado que realmente no podíamos costearlo.  Hoy, la tecnología es mucho más asequible, y asumiendo que el programa de prueba de mañana tenga éxito, seguiremos instalando un dispositivo GPS en cada uno de los 1,700 camiones del Departamento [de Sanidad Pública o DSNY, por sus siglas en inglés] que se usarán cuando estemos recogiendo nieve, cuando estemos esparciendo sal, y cuando estemos recogiendo basura.  Esto nos da la capacidad de seguir la ubicación y progreso de nuestros equipos de recogida de nieve o basura, y estos dispositivos GPS también permitirán comunicación de doble vía, dando a nuestros empleados de Sanidad Pública una manera de comunicarse con los supervisores de sus distritos si tienen problemas o encuentran algo inusual en el campo.  Todo lo que tienen que hacer es oprimir un botón, y esto funciona de dos maneras entre los camiones de basura y de Sanidad Pública que están trabajando juntos.  Por lo general, tenemos tres camiones que trabajan juntos en términos de cómo avanzan por las calles, y cuando tienen responsabilidades diferentes, esto les permitirá comunicarse mejor.  Y el costo hoy es drásticamente menos de lo que habría sido entonces.

“Además de estos esfuerzos, también estamos realizando cambios operacionales en dos de nuestras agencias.  Ayer, como muchos de ustedes saben, nuestro comisionado del Departamento de Bomberos (FDNY, en inglés) Sal Cassano anunció un nuevo jefe en los Servicios Médicos de Emergencia (EMS, en inglés): Abdo Namod.  Nuestro servicio EMS cuenta con los técnicos y paramédicos más profesionales y dedicados en el mundo — pero creo que la tormenta de la semana pasada expuso problemas en la forma como se maneja, y decidí realizar cambios al EMS.  Y el jefe Nahmod, creo, es la persona adecuada para hacer eso.  Él ha estado con la Ciudad por 25 años, sabe muchísimo sobre la manera como funciona el EMS, y entiende la responsabilidad.  Y, reflejando la importancia de esta persona para la Ciudad, también estamos ascendiendo la posición de tres a cuatro estrellas, lo cual le dará más credibilidad.  La persona, el jefe Peruggia, aún es un empleado de la Ciudad.  Simplemente pensé que era hora de dar un vistazo fresco, y como las cosas no funcionaron tan bien como habíamos esperado, es hora de que alguien más venga, y a veces una persona nueva puede hacerlo mejor.  Sin decir nada sobre la dedicación o la ardua labor de esa última persona, eso ocurre a menudo.

“En el Departamento de Sanidad Pública, el comisionado Doherty, como es posible que ustedes sepan, también ejecutó algunos cambios de administración y personal en Brooklyn que ayudarán a arreglar algunos de los problemas que identificamos durante la tormenta de la semana pasada.  Estos cambios entrarán en vigor el lunes, aunque los dos nuevos comandantes estarán por encima de los dos ocupantes actuales de sus cargos durante la nevada de mañana — de modo que tendremos dos conjuntos de manos trabajando.  Creo que esto también fortalecerá nuestros procedimientos de entrenamiento para todos los trabajadores a fin de ayudarles a mantenerse al paso con los cambios en tecnología y equipos.  Además, estamos redistribuyendo las áreas cubiertas por los distritos Sur y Norte de Brooklyn en el Departamento — a fin de hacer que sus cargas de trabajo sean más equitativas y manejables.

“Antes de dar la palabra al comisionado Doherty, quiero destacar que las acciones que he anunciado esta tarde son solo mejoras iniciales que estamos ejecutando para la tormenta de mañana.  Ciertamente, no es la última palabra sobre el asunto.

“La Oficina de Operaciones de la Alcaldía está dirigiendo una revisión exhaustiva de múltiples agencias de lo que falló con nuestras respuestas — y tendremos más que anunciar la semana entrante junto con el Concejo Municipal sobre estos asuntos.

“Skip Funk, como muchos de ustedes saben, es nuestro nuevo director de Comunicaciones Municipales de Emergencia (Citywide Emergency Communications, en inglés).  Él está viendo cómo y por qué nuestro sistema de urgencias 911 fue tan abrumado.  Me reuní con él esta mañana, hemos hablado sobre tecnología, hemos hablado acerca de los procedimientos para responder llamadas.  Diré que me complació ver que la tecnología funcionó en cuanto al número de llamadas contestadas; nos mantuvimos con la demanda.  Fue cuando estas fueron dirigidas al EMS que este no pudo mantenerse al nivel de la demanda.  En esencia, el Departamento de Policía (NYPD, en inglés) lo hizo; el Departamento de Bomberos lo hizo; por ende, hay mucho que está bien con nuestro sistema 911.  Y la semana pasada vi las estadísticas sobre las muertes por incendios este año, que rompieron la marca del año pasado que se remontaban a algo como el año 1917, creo — pero, sin importar eso, este año tuvimos incluso muchas menos muertes por incendios que eso, y esa es una función del rápido tiempo de respuesta y de llevar información a nuestros valientes bomberos para que puedan llegar a los incendios y llevar agua de manera segura al fuego y sacar a la gente tan pronto como sea posible.  Así que ahí tenemos algunas buenas noticias.

“Además, la comisionada Rose Gill Hearn y el Departamento de Investigación (DOI, en inglés), como saben, están conduciendo una investigación independiente que le pedí que realizará sobre informes de una ralentización en miembros del Departamento de Sanidad Pública, y veremos, si acaso, lo que descubre esa investigación.

“Los cambios que estamos anunciando hoy, creo, reflejan la forma como siempre estamos buscando maneras de mejorar la respuesta de la Ciudad a las tormentas de nieve y otras emergencias.  Por nueve años hemos insistido en la rendición de cuentas de todas las agencias — y de todos los empleados municipales, desde arriba hasta abajo.  Cuando algo va mal, detenemos todo, averiguamos por qué falló — y lo arreglamos.  Y podemos pasar mucho tiempo en lo que deberíamos, tendríamos que y podríamos haber hecho.  Mi foco siempre ha sido en cómo podemos hacerlo mejor mañana.  Y eso es lo que los neoyorquinos esperan de nosotros, y eso es lo que tenemos un deber de realizar, y eso es lo que vamos a hacer”.