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PR- 492-10
6 de diciembre de 2010

EL ALCALDE BLOOMBERG PUBLICA INFORME QUE MUESTRA AL ESTADO DE NUEVA YORK COMO EL ÚLTIMO EN ACCESO DE LOS VOTANTES, Y PROPONE VOTACIÓN TEMPRANA Y OTRAS REFORMAS PARA FACILITAR EL VOTO A LOS NEOYORQUINOS

El alcalde Michael R. Bloomberg anunció hoy una serie de reformas diseñadas para facilitar y flexibilizar el proceso de votación para todos los neoyorquinos, y publicó un informe mostrando que Nueva York tiene las políticas electorales más restrictivas en el país y décadas de descenso en el número de votantes que ejercen su derecho al voto.  La propuesta busca cuatro cambios a la ley electoral del Estado de Nueva York, incluyendo la creación de un período de votación temprana, permitir a los neoyorquinos completar sus boletas en casa y traerlas a un centro de votación, modernizar el proceso de registración y extender la fecha límite de registro de 25 días a 10 días antes del Día de las elecciones, y simplificar el diseño de la boleta con instrucciones en un lenguaje sencillo.  Nueva York es el único estado en la nación que no ofrece ninguna de las siguientes reformas en la capacidad de acceso de los votantes: votación temprana, votación por correo sin excusa, registración el mismo día, registración por Internet, o cambio de partido a menos de seis meses de una primaria.  El alcalde fue acompañado por el senador estatal electo Michael Gianaris; los miembros de la Asamblea estatal Brian Kavanagh, Karim Camara, Michael Benjamin y Jonathan Bing; la concejal Gale Brewer, el ex presidente del Concejo Municipal Peter Vallone, Sr.; el reverendo Al Sharpton; Dick Dadey, director ejecutivo de la organización Citizens Union; Susan Lerner, directora ejecutiva de Common Cause New York; Gene Russianoff, abogado senior del Grupo de Investigación de Intereses Públicos de Nueva York (NYPIRG, en inglés); Steven Younger, presidente del Colegio de Abogados del Estado (New York State Bar Association, en inglés); Wendy Weiser, subdirectora del programa Democracy del Centro Brennan para Justicia; Michael A. Cardozo, abogado de la Ciudad; y Onida Coward Mayers, directora ejecutiva de la Comisión de Asistencia a los Votantes (VAC, en inglés) de la Ciudad de Nueva York.

“El número de votantes que participan en las elecciones para todos los niveles del gobierno es inaceptablemente bajo, y las anticuadas leyes del Estado son parte del problema”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Reformas como la votación temprana y la extensión de las fechas límites para registrarse ayudarán a los neoyorquinos a lograr que se escuchen sus voces”.

El reporte publicado por el alcalde Bloomberg halló que las leyes electorales de Nueva York son las más restrictivas en el país.  Nueva York es uno de solo cuatro estados con primarias cerradas que no han adoptado política alguna para ampliar el acceso que tienen los votantes.  Estas incluyen registración el mismo día [de votación], registración a través de Internet, votación por correo sin excusa, o votación temprana.  Entre los estados con más restricciones, solo Nueva York requiere a los votantes esperar más de un año para votar en una primaria de un partido tras cambiar su afiliación partidaria.

En las últimas décadas, la cantidad de personas que ejercen el voto en elecciones locales, estatales y federales en la Ciudad de Nueva York ha declinado, y ahora se encuentra por debajo del resto del país.  En los tres más recientes ciclos de elecciones estatales y federales, Nueva York ocupó la posición número 47 en promedio de personas que ejercieron su derecho al voto.

“La Ciudad de Nueva York es parte de la democracia más grande en el mundo.  Sin embargo, nuestra democracia es solo tan fuerte como lo sea el sistema electoral que tenemos establecido para apoyarla”, dijo la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn.  “El sondeo en toda la ciudad del Comité de Operaciones Gubernamentales del Concejo halló que más de uno de cada tres votantes encuestados tenía dificultades para leer la boleta el Día de las elecciones generales.  Esta cifra es una señal de alerta para funcionarios electos locales y defensores del buen gobierno.  Juntos, debemos trabajar con el Estado para mejorar el acceso de los votantes y la experiencia de ir a votar”.

“La baja cantidad de votantes en las últimas elecciones sirve para resaltar la necesidad de modernizar el sistema electoral de Nueva York”, dijo el senador Joseph P. Addabbo, presidente del Comité de Elecciones del Senado estatal.  “Me complace trabajar junto con el alcalde Bloomberg, la presidente Quinn y mis colegas en la Legislatura estatal para luchar por reformas que incluyen la votación temprana, la facilitación de la registración de votantes y la simplificación de la boleta.  Cada una de estas importantes reformas impulsará una mayor participación en nuestro proceso democrático”.

“Es una vergüenza que Nueva York, un estado tan rico en la historia de la democracia estadounidense, esté cerca del fondo en participación de los votantes”, dijo el senador estatal electo Michael Gianaris.  “Aunque todos deben tomar el tiempo para votar el Día de las elecciones, debemos hacer todo lo que podamos para hacer el proceso de votación más cómodo.  Se necesitan reformas significativas en la ley electoral para incrementar la participación de votantes y dar a más gente voz en la elección de sus representantes”.

“Me enorgullece unirme al alcalde Bloomberg, nuestros colegas en el gobierno y algunos de los grandes defensores de la democracia en Nueva York para clamar por estas reformas.  Hace poco conseguimos algunas máquinas para votar de alta tecnología en Nueva York, pero, en otros aspectos, votar aquí no se ha mantenido al ritmo de los tiempos”, dijo Brian Kavanagh, miembro de la Asamblea estatal que preside el subcomité de la Asamblea encargado de operaciones electorales y derechos de voto.  “Los ciudadanos tienen un derecho a esperar que haremos todo lo que podamos para hacer la votación conveniente y accesible.  Eso significa un sistema de registración mucho más confiable, menos arbitrariedad en las fechas límites o restricciones en el tiempo y métodos de votar, y boletas que sean fáciles de leer y usar.  Cada una de las reformas para la conveniencia de los votantes que estamos solicitando hoy ya son la norma en muchos otros estados; confío en que podemos lograrlas aquí”.

“Respaldo firmemente esta gestión para modernizar y mejorar el proceso de elecciones en Nueva York para facilitar las votaciones para nuestros residentes e incrementar la participación de los votantes”, dijo el miembro de la Asamblea estatal  Karim Camara.  “El apoyo abrumador de una variedad tan grande de funcionarios electos, grupos de reforma gubernamental y activistas de la comunidad muestra que este es el momento de actuar.  Debemos hacer todo lo posible para revertir la tendencia de una participación alarmantemente baja de votantes elegibles”.

“Hace poco se reportó que Nueva York obtuvo la ignominiosa posición como el lugar con la más baja participación de votantes en la nación.  Esto es vergonzoso.  En muchos estados, los votantes pueden ejercer su derecho por correo, hay votación por correo sin excusa, y los residentes pueden registrarse y votar el Día de las elecciones”, dijo el miembro de la Asamblea estatal Michael Benjamin.  “La votación temprana es una solución a la baja participación de votantes.  En 2009, introduje legislación autorizando la votación temprana en las Elecciones generales.  Me alegra que el alcalde Bloomberg esté apoyando esta y otras medidas para incrementar la participación de los votantes y la cantidad que ejercen el voto en Nueva York.  El alcalde Bloomberg ha señalado el camino en la reforma de la educación y hoy está señalando el camino en la reforma electoral”.

“Votar es un privilegio que aprovecha un número demasiado bajo de ciudadanos en este país”, dijo el miembro de la Asamblea estatal Jonathan Bing.  “En Nueva York, la capacidad de nuestros residentes para ejercer su derecho al voto es obstaculizada por leyes anticuadas.  Es por ello que he introducido un número de medidas para mejorar esta situación, incluyendo proyectos de leyes para permitir que se presenten electrónicamente los formularios de registración de votantes y las solicitudes de boletas para votar por correo.  Me enorgullece acompañar a mis colegas hoy, y aplaudo al alcalde Bloomberg por enfocar la atención en este asunto crucial”.

“El Concejo está totalmente comprometido a mejorar el sistema de administración de elecciones de nuestra ciudad y dar a los votantes de la Ciudad de Nueva York la oportunidad más grande para dejar que sus voces se escuchen en las urnas”, dijo la concejal y presidente del Comité de Operaciones Gubernamentales del Concejo Gale A. Brewer.  “Agradezco a la presidente Quinn y al alcalde por su impulso de hoy para mejorar el acceso de los votantes en el Estado de Nueva York, y espero trabajar con defensores y grupos de legislación en sus ideas para la reforma”.

“Apoyo de todo corazón el plan del alcalde Bloomberg para despertar a la Legislatura estatal y la Junta de Elecciones para conseguir que los neoyorquinos vuelvan a las urnas”, dijo el ex presidente del Concejo Municipal Peter Vallone, Sr.  “¡Demasiados han dado sus ‘Vidas, fortunas y el honor sagrado’ solo para que podamos votar!”

“La Red de Acción Nacional (National Action Network, en inglés) y yo apoyamos cada esfuerzo para hacer el voto más accesible”, dijo el reverendo Al Sharpton.  “Muchos votantes luchan para encontrar la oportunidad de votar cuando están ocupados tratando de balancear las exigencias del trabajo y la familia.  Estas reformas marcarían una diferencia impactante en las vidas de muchos ciudadanos que quieren participar pero no han podido debido a reglas de votación restrictivas.  Este es un paso importante para hacer el voto más accesible para todos”.

“Citizens Union elogia al alcalde Bloomberg por contribuir a está discusión necesaria y proveer un importante plan para modernizar el sistema electoral en Nueva York”, dijo Dick Dadey, director ejecutivo de Citizens Union.  “Por demasiado tiempo, New York ha quedado detrás de otros estados que han implementado reformas necesarias para poner al día la administración electoral y abrir el proceso de votación.  Ahora tenemos uno de los peores índices de participación por parte de votantes elegibles, ya que estamos a la zaga en la reforma de nuestro sistema electoral.  Al establecer la votación temprana, facilitar el proceso del registro de votantes, y diseñar boletas más claras aumentando el tamaño de los tipos y eliminando el requisito de frente completo de las boletas, más votantes participarán en nuestra democracia y se asegurará que sus votos no solo cuenten, sino que también importen.  Hacemos un llamado al gobernador y a la Legislatura estatal para que aprueben estas reformas recomendadas por el alcalde y apoyadas mucho tiempo por Citizens Union y otras organizaciones de reforma de las elecciones.  Los neoyorquinos merecen un sistema de elecciones del siglo XXI”.

“Common Cause NY comparte la preocupación del alcalde sobre el descenso en el número de personas que ejercen el voto”, dijo Susan Lerner, directora ejecutiva de Common Cause NY.  “Es hora de que las reglas de acceso de los votantes de Nueva York estén a la par con el resto del país.  Esperamos trabajar con el alcalde para traer estas reformas de sentido común a Nueva York”.

“La Ciudad de Nueva York enfrenta una crisis de participación de votantes en descenso”, dijo Gene Russianoff, abogado senior del Grupo de Investigación de Intereses Públicos de Nueva York.  “Las propuestas del alcalde Bloomberg para la votación temprana y extender la fecha límite de inscripción facilitarían que los votantes municipales se registren y voten”.

“El sistema de votación de los neoyorquinos está dañado.  Reformar y actualizar el sistema debe ser nuestra prioridad mayor”, dijo Wendy Weiser, subdirectora del programa Democracy del Centro Brennan para Justicia.  “Al actualizar el proceso de registración para votar en un sistema moderno donde todos los ciudadanos elegibles sean registrados automática y permanentemente para votar, podríamos finalmente remover el obstáculo burocrático que ha privado a millones del derecho al voto”.

“El Colegio de Abogados del Estado de Nueva York está de acuerdo con el alcalde en que nuestra leyes deben promover una participación máxima de votantes en las elecciones”, dijo Steve Younger, presidente de la entidad.  “Entre más electores participen, más sólida será nuestra democracia.  El alcalde ha presentado sugerencias específicas de cómo lograr este objetivo.  El Colegio examinará cada una de estas recomendaciones cuidadosamente”.

“Aplaudo al alcalde por tomar la iniciativa de mejorar nuestro proceso electoral”, dijo Samuel W. Seymour, presidente del Colegio de Abogados de la Ciudad (New York City Bar Association, en inglés).  “La pobre cantidad de personas que votaron en las recientes elecciones en la Ciudad de Nueva York subraya la necesidad de una reforma seria del proceso electoral.  El Colegio de Abogados de la Ciudad ha hecho recomendaciones para esto en un pasado y espera revisar las propuestas del alcalde y trabajar con él para lograr un cambio significativo”.

“El Comité de Abogados por Derechos Civiles Bajo la Ley (Lawyers’ Committee for Civil Rights Under Law, en inglés), como líder de Election Protection, la coalición de protección de votantes sin afiliación política más grande de la nación, aplaude el llamado del alcalde Bloomberg para ampliar el acceso al voto mediante reformas de sentido común”, dijo Marcia Blanco, codirectora del Proyecto de Derecho al Voto del Comité de la organización.  “En base a la experiencia reciente en Nueva York, creemos firmemente que implementar la votación temprana y ampliar las oportunidades de registración para votar son los primeros pasos importantes hacia un sistema electoral realmente accesible”.

“La Comisión de Asistencia a los Votantes se compromete a mejorar y simplificar el registro para votar y la votación en Nueva York”, dijo Onida Coward Mayers, directora ejecutiva de la entidad municipal.  “Las reformas propuestas avanzarán nuestra misión de capacitar a los votantes de la Ciudad de Nueva York, y elogiamos a la administración Bloomberg por sus esfuerzos para mejorar nuestro proceso democrático”.

Las siguientes reformas propuestas incrementarían la conveniencia y flexibilidad de votar en Nueva York:

Crear un período de votación temprana: En la actualidad, 35 estados ofrecen la votación temprana de una manera u otra, generalmente de una a dos semanas antes del Día de elecciones, en un número selecto de “súper centros de votación”.  Un período de votación temprana ofrecería a los neoyorquinos un grado de flexibilidad mucho mayor en cuanto a dónde y cuándo votar. 

Completar las boletas de votación en casa: El recién diseñado sistema de boletas de papel puede proveer una oportunidad única para que los votantes completen sus boletas en la privacidad de sus hogares y luego llevarla al lugar de votación para ser escaneadas y presentadas.  Esto asegurará que los neoyorquinos pasen más tiempo tomando decisiones basadas en información y menos tiempo esperando en línea en los centros de votación.

Modernizar el proceso de registración: El Estado de Nueva York tiene una de las leyes de registración más engorrosas del país.  Pero podemos mejorar inmediatamente esta situación dando tres simples pasos.  Primero, la ley debe ser cambiada para que permita el registro diez días antes del Día de elecciones, como lo permite la Constitución del Estado, en vez de los 25 días permitidos actualmente.  Segundo, modernizar el proceso de registro vinculando la base de datos estatales y locales a la Junta de Elecciones eliminaría la duplicación de data y reduciría el tiempo requerido para su procesamiento.  Por último, el Estado de Nueva York debe permitir a los votantes cambiar su afiliación a cualquier partido y participar en la primaria de su elección sin tener que esperar más de un año para que el proceso tome su curso.  Dicha reforma pondría al Estado de Nueva York de vuelta en la corriente dominante, ya que 20 de los 25 estados que requieren afiliación partidista para poder votar en las primarias permiten cambios 30 días previos al Día de elecciones.

Simplificar el diseño de las boletas: Garantizar que las instrucciones en las boletas sean bien visibles y escritas en un idioma sencillo asegurará que los votantes puedan entender mejor el proceso.  La lectura de la boleta se simplificará al eliminar texto que no sea necesario ni uniforme.

Añadir mejoras: También deberá examinarse la identificación y acción en reformas adicionales que puedan requerir una enmienda constitucional.  Por ejemplo, los esfuerzos actuales y en curso por parte de la Legislatura estatal para aprobar una enmienda que permita el voto ausente sin excusa también ofrecerán a los votantes flexibilidad y opciones adicionales el Día de elecciones.

En el año 2005, el alcalde Bloomberg creó el Equipo de Modernización de Elecciones (Election Modernization Task Force, en inglés) para estudiar políticas de votación y elecciones.  Encabezado por el abogado del Ayuntamiento Michael A. Cardozo, el Equipo recomendó maneras de mejorar las operaciones, productividad y eficiencia en general de la Junta de Elecciones, y para modernizar las máquinas de votación de la Ciudad.







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