“Gracias, senador, y gracias por  introducir la legislación que establecería un programa de [atención de] salud sostenida a largo plazo del 11-S; es de esto de lo que se trata todo esto.  Los hombres y mujeres que ayudaron en la misión de rescate y socorro tras los devastadores ataques del 11 de Septiembre son afortunados de contar con defensores eficaces tales como usted y el senador Schumer luchando en su nombre aquí en Washington, así como con nuestra delegación en la Cámara de Representantes — y todos ellos están aquí, demasiados para mencionarlos, pero, a Peter y Carolyn, Anthony y Jerry, y a todos los demás: gracias.  Ustedes han hecho su parte, y ahora le toca al Senado.

“Y todos sabemos que este es un asunto de importancia nacional.  La destrucción del World Trade Center fue un ataque — y el ataque al Pentágono y en Pensilvania — estos fueron actos contra los Estados Unidos, y la atención médica en curso es parte de los resultados de ese ataque.  Así que hacer algo aquí es realmente un deber nacional.

“Como ustedes saben, la versión de la Cámara de Representantes del proyecto de ley de salud del 11-S tiene unos dos meses de antigüedad, y el Presidente Obama ya ha dejado clara su intención de promulgar la pieza legislativa, si es aprobada, si llega a su escritorio.  Así que ahora la responsabilidad les corresponde a los senadores de la nación, quienes, justo como los que ayudaron en los esfuerzos de socorro y rescate, vienen de los 50 estados, igual que las víctimas que murieron ese día y la gente que está enfermándose en la actualidad.  Ellos vinieron de los 50 estados, y algunos de ellos del mundo entero.  Y eso significa que, cuando esta pieza legislativa venga al Senado para una votación — que esperamos que ocurra muy pronto — cada uno de los senadores del país tendrá una responsabilidad en el resultado.

“Todos nuestros senadores representan a alguien que respondió al llamado para ayudar a nuestro país cuando se le necesitó, y ahora esos valientes hombres y mujeres necesitan que nuestros senadores respondan a su llamado de ayuda.  Muchos de ellos ya están luchando con problemas de salud.  Algunos están enfrentando enfermedades graves; es posible que otros tengan que confrontarlas en el futuro.  Y, aunque no podemos evitar que alguien contraiga una enfermedad, podemos y debemos asegurar un financiamiento sostenido para tratar a quienes están enfermos o podrían enfermarse, para continuar investigando los efectos del World Trade Center en la salud, y para reabrir el Fondo de Compensación de Víctimas para que los que trabajaron en la Zona Cero, y no mostraron tales síntomas antes de la fecha de vencimiento de solicitud del Fondo, puedan recibir una compensación justa y cabal.  Le debemos por lo menos eso a los bomberos, oficiales de policía, obreros de construcción, miembros de las comunidades y voluntarios de todo el país que contribuyeron a la heroica labor de salvar vidas, y luego limpiaron los escombros del World Trade Center.

“Eso es lo que vine a decir en Washington.  Lo he dicho en privado a algunos senadores con quien ya me he reunido hoy.  Lo estoy diciendo de manera pública aquí.  Saben, la Ciudad de Nueva York no esperó el apoyo federal para atender los efectos de salud del 11-S.  Al principio, la Ciudad de Nueva York financió el Centro de Salud Ambiental del World Trade Center en nuestra propia Corporación de Salud y Hospitales (HHC, en inglés).  Y bajo la Ley federal de Salud del 11-S, continuaremos pagando parte del costo del cuidado de salud provisto en clínicas y hospitales públicos.  Pero hoy, muchos de nuestros Centros Especializados del World Trade Center, incluyendo el programa en Mount Sinai, y el Programa de Monitoreo y Tratamiento Médico del WTC del Departamento de Bomberos (FDNY, en inglés) también dependen de asignaciones financieras federales provenientes del Congreso.  Y para continuar proveyendo servicios clínicos en el futuro, ellos deben seguir recibiendo tales fondos.

“La Ley federal de Salud y Compensación del 11 de Septiembre provee para la sostenibilidad a largo plazo de estos programas y también los esfuerzos del Registro de Salud del World Trade Center, que representa nuestra mejor herramienta para entender y monitorear los impactos de salud del 11-S.  Y hasta que el Senado promulgue una ley federal de Salud del 11 de Septiembre, el futuro de todos estos programas críticos — y las vidas de muchos de nuestros ciudadanos más patriotas — siguen en peligro.  Nueva York, y cada otro estado de la nación, está contando con que el Senado de la nación haga lo correcto, y que lo haga ahora mismo.

“Hace dos meses celebramos el noveno aniversario del 11-S, y antes de que se den cuenta, estaremos celebrando el décimo aniversario.  No podemos esperar más para ver acción para esta legislación.  Trabajemos unidos — de ambos lados del pasillo, ahora — para asegurar que todos aquellos que sobrevivieron los ataques, y todos los que arriesgaron sus vidas para salvar a otros, reciban el cuidado de salud que necesitan y que merecen.  Esta es una obligación del país, y todos tenemos que unirnos y asegurar que sea una obligación que reconocemos y cumplimos”.