El alcalde Michael R. Bloomberg anunció hoy una subvención de $5.9 millones del Departamento de Justicia de los Estados Unidos para la División de Servicios de Justicia Penal del Estado de Nueva York con el fin de acelerar gestiones para añadir registros criminales y de salud mental al sistema federal de revisión de antecedentes para armas de fuego.  Agregar estos récords al Sistema Nacional de Revisión Instantánea de Antecedentes Penales (National Instant Criminal Background Check System o NICS, en inglés) es esencial para evitar que criminales y otros individuos con graves problemas mentales puedan obtener armas que se usan para cometer crímenes violentos.  La legislación que financia la subvención, la Ley federal de Mejoramiento del NICS de 2007, fue patrocinada por la representante Carolyn McCarthy y aprobada tras la masacre de Virginia Tech, el más grande tiroteo masivo en la historia del país.  El responsable de la masacre tenía una grave enfermedad mental, pero pudo igualmente adquirir un arma de fuego porque no había registros de salud mental en el sistema de revisión de antecedentes.

“La masacre de Virginia Tech fue un trágico recordatorio de la necesidad de tener registros de salud mental en el sistema de revisión de antecedentes de armas”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Mayors Against Illegal Guns — nuestra coalición de más de 500 alcaldes — luchó duro por la capacidad de añadir estos registros, pero no tendríamos estos fondos sin el liderazgo de la representante McCarthy.  Le agradezco por la ardua labor que posibilitó esta subvención”.

La subvención fue otorgada al Estado por medio de una programa competitivo de subvenciones establecido por la Ley federal de Mejoramiento del NICS (NICS Improvement Act, en inglés) de 2007.  Nuevos fondos por medio de esta Ley han aumentado la cantidad de registros en el sistema nacional desde unos 159,000 en 2006 a más de un millón en 2010.

En un esfuerzo paralelo a nivel estatal y con el apoyo de muchos alcaldes del Estado de Nueva York, la Legislatura estatal y el gobernador Paterson aprobaron legislación en 2008 que permitió un aumento drástico en el número de registros de salud mental presentados al NICS — de un expediente en 2006 a más de 151,000 en 2010.