El alcalde Michael R. Bloomberg, el senador Charles E. Schumer, el representante José E. Serrano, la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn, el comisionado del Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda de la Ciudad (HPD, en inglés) Rafael E. Cestero y el presidente de la Corporación de Desarrollo de Vivienda (HDC, en inglés) Marc Jahr anunciaron hoy un plan para mejorar las condiciones del complejo habitacional situado en el 1520 de la avenida Sedgwick en el Sur del Bronx — conocido como el “lugar de nacimiento del hip hop” — con la meta de mantenerlo como un proyecto de viviendas asequibles para cientos de residentes.  La Ciudad ayudó a financiar la venta de la hipoteca de la propiedad amenazada por medio del programa de $750 millones anunciado por el alcalde este año en su discurso del Estado de al Ciudad para ayudar a inquilinos de edificios multifamiliares con graves problemas físicos y financieros.  La Corporación de Desarrollo de Vivienda aprobó un préstamo de $5.6 millones para WinnResidential y Workforce Housing Advisors a fin de adquirir la hipoteca por la propiedad, en un esfuerzo para que el edificio vuelva a tener dueños responsables y para asegurar su asequibilidad a largo plazo para los residentes actuales y futuros.  Encabezado por la presidente Quinn, el Concejo Municipal asignó $3 millones a 1520 Sedgwick en el ejercicio fiscal 2011 con el fin de restaurar la buena condición del edificio.

En 2008, 1520 Sedgwick fue adquirido por un promotor inmobiliario que planeaba sacar a lso residentes actuales y revender rápidamente la propiedad.  El senador Schumer se unió a inquilinos del complejo para intentar bloquear el plan del propietario y preservar el estatus de vivienda asequible en 1520 Sedgwick.  Cuando las condiciones del mercado empeoraron y se hizo más difícil una reventa, el dueño descuidó en gran medida las crecientes necesidades de mantenimiento del edificio, llevando a su deterioro físico y la proliferación de infracciones a los códigos de vivienda.  Los inquilinos tuvieron que lidiar con condiciones bajo el nivel estándar.  En los últimos dos años, la Ciudad, el senador Schumer y el representante Serrano abogaron a nombre de los inquilinos, y más recientemente trabajaron con WinnResidential y Workforce Housing Advisors para negociar la adquisición de la hipoteca en mora del Sovereign Bank, preservando la condición de asequibles para las unidades del complejo.

“La economía de la Ciudad de Nueva York puede estar recuperándose más rápido que la de la nación, pero la especulación inmobiliaria que condujo a la recesión dejó en problemas a muchos edificios de apartamentos en toda la ciudad”, dijo el alcalde Bloomberg.  “En enero, lanzamos un programa de $750 millones para proteger a los neoyorquinos en tales edificios.  Esto nos permitirá revertir el declive en las condiciones de 1520 Sedgwick Avenue — famoso por su rol en el nacimiento del hip hop — y mantenerlo asequible para sus cientos de inquilinos.  Muchas personas merecen reconocimiento por lograr que esto se completara, incluyendo el senador Schumer y el representante Serrano, que colaboró estrechamente con el Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda de la Ciudad, la Corporación de Desarrollo de Vivienda y los inquilinos de 1520 Sedgwick”.

“Esta es una enorme victoria para los residentes de Sedgwick que servirá como modelo para preservar vivienda asequible en toda la Ciudad de Nueva York”, dijo el senador Schumer.  “El mensaje aquí es claro, los residentes de 1520 Sedgwick y residentes de edificios asequibles en toda la Ciudad no deben ser usados como peones para que depredadores inversionistas de capitales obtengan ganancias rápidas.  La adquisición de esta hipoteca es un logro mayor que esperamos sea una gran victoria para los residentes de Sedgwick”.

“Estamos muy agradecidos de ver que esta propiedad está avanzando hacia una solución que creemos que la pondrá en las manos de un casero responsable”, dijo el representante Serrano.  “No podemos permitir que la mala condición económica actual socave el inventario de viviendas de nuestra ciudad dejándolo dilapidado o inasequible.  Hemos mostrado que un tercer camino es posible en el cual preservamos viviendas asequibles y de calidad, y aplaudo a todos los involucrados en esta gestión”.

“Hace tres décadas, DJ Kool Herc mezcló canciones de funk con ritmos africanos y rap, y el hip-hop nació durante un concierto casero en los sótanos de 1520 Sedgwick”, dijo la presidente del Concejo Municipal Christine Quinn.  “El hip hop ha sido a menudo una expresión de las privaciones, y 1520 Sedgwick ha tenido su parte correspondiente de dificultades.  Tras la crisis fiscal, 1520 Sedgwick se convirtió en una víctima de depredadores inversionistas de capitales, y corríamos el riesgo de perder un sitio histórico y cultural.  Pero, con esta adquisición y $3 millones en fondos del Concejo para reparaciones, ahora veremos el renacimiento de 1520 Sedgwick — y quizás veremos la creación de historia una vez más.  Estoy especialmente emocionada de que esto dará a los inquilinos una oportunidad de recrear sus hogares, sin mencionar la posibilidad de que un día se convierta el edificio en una cooperativa.  Quiero dar gracias al alcalde, el senador Schumer, el representante Serrano, el comisionado del HPD [Rafael] Cestero y el presidente de la HDC, Marc Jahr, por continuar pensando en soluciones creativas para salvar los edificios desahuciados de la Ciudad”.

“Felicito a los inquilinos del 1520 de la avenida Sedgwick por su victoria al poner un alto a los inversionistas depredadores”, dijo la concejal Diane Foster.  “Es un placer cómo todos los funcionarios electos a nivel estatal, municipal y local se han unido como equipo para ayudar a los inquilinos de 1520 Sedgwick Avenue a mantener la viabilidad y asequibilidad de su edificio”.

“Este es un momento emocionante para la gente del Bronx”, dijo el presidente del condado Rubén Díaz, Jr.  “Un poco de su historia y cultura se está preservando por medio de esta infusión de efectivo por el HPD y la HDC.  Esta oficina ha luchado y organizado por la preservación de viviendas Mitchell-Lama, incluyendo 1520 Sedgwick Avenue, a través de nuestro Equipo de trabajo Bronx Mitchell-Lama, y apoyó al senador Schumer cuando empezó a luchar por esta causa.  Quiero agradecer al alcalde, el comisionado Cestero y al presidente de la HDC, Mark Jahr, por hacer de esto una realidad y reconocer la importancia que este edificio tiene para el Bronx y para el hip hop”.

“El pasado mes de enero, el alcalde Bloomberg esbozó un enfoque innovador para atender las necesidades de edificios multifamiliares y bienes con graves problemas físicos y financieros de propiedad privada al darnos las herramientas para volver a captar y preservar como asequible a miles de unidades de vivienda ocupada”, dijo el comisionado Cestero.  “Estamos poniendo nuestro poder financiero a trabajar junto con dueños y prestamistas para reestructurar el financiamiento de edificios hasta un nivel sostenible y, al hacer eso, preservar y mantener la reserva de viviendas municipales.  Agradezco a los inquilinos del 1520 de Sedgwick y al senador Schumer por su perseverancia e inquebrantable compromiso con este esfuerzo”.

“Estamos actuando afirmativamente para preservar la diversidad de nuestra Ciudad a largo plazo”, dijo el presidente Jahr.  “Estamos comprometidos por medio del plan de vivienda del alcalde a dejar esta Ciudad con más opciones de vivienda asequible de las que han existido previamente, y continuaremos trabajando arduamente con los inquilinos, dueños, bancos y defensores para alcanzar esta meta.  Este acercamiento está logrando marcar una diferencia en el 1520 de Sedgwick, y está haciendo lo mismo en otras propiedades, en toda la ciudad”.

“Estamos emocionados de  ser parte de un programa revolucionario para rescatar propiedades en problemas”, dijo Kevin Gallagher, socio de Workforce Housing Advisors.  “Nuestra filosofía de propiedad a largo plazo y de valorar la aportación de residentes existentes traerá estabilidad a esta emblemática propiedad.  El liderazgo proporcionado por el gobierno fue encomiable e innovador.  Ellos continúan desempeñando sus funciones con poco o ningún ruido, pero acciones como estas son un indicio claro del compromiso de líderes gubernamentales con las familias trabajadoras de la Ciudad de Nueva York.  Les damos las gracias a todos”.

Los nuevos dueños de la hipoteca han iniciado un proceso de ejecución que conducirá a una subasta pública por la propiedad, prevista para la primavera del 2011.  En ese punto, la Ciudad proveerá financiamiento adicional a través del plan Nuevo Mercado de la Vivienda (New Housing Marketplace, en inglés) de la Administración Bloomberg — diseñado para crear y preservar 165,000 unidades habitacionales asequibles para el 2014 — a fin de mantener la asequibilidad de las unidades de vivienda.  Mientras tanto, WinnResidential y Workforce Housing Advisors han asegurado a los inquilinos que mantendrán la propiedad en buena condición y asegurarán que las unidades permanezcan asequibles mientras se esté realizando el proceso de ejecución hipotecaria.