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PARA DIFUSIÓN INMEDIATA
PR- 266-10
10 de junio de 2010

EL ALCALDE BLOOMBERG ANUNCIA LA PRIMERA CAMPAÑA MUNICIPAL PARA REDUCIR AUSENCIAS INJUSTIFICADAS Y EL ABSENTISMO CRÓNICO EN LAS ESCUELAS DE LA CIUDAD

La estrategia exhaustiva será desarrollada para el año escolar 2010-2011

El alcalde Michael R. Bloomberg anunció hoy la creación de un nuevo Equipo de trabajo de la Alcaldía integrado por múltiples agencias y encabezado por John Feinblatt, su principal asesor de Políticas y Planificación Estratégica, para fortalecer la respuesta de la Ciudad a las ausencias injustificadas y el absentismo en escuelas de la Ciudad. El Equipo desarrollará y lanzará el premier conjunto integrado de iniciativas municipales para reducir las ausencias injustificadas y el absentismo crónico, y abordará el exceso de ausencias en todos los grados en las escuelas con los más graves problemas de absentismo, pero su mayor enfoque estará en iniciativas de intervención temprana en escuelas primarias e intermedias.

“A menudo, las ausencias injustificadas son el primer paso de un niño en la dirección errada”, dijo el alcalde Bloomberg.  “El absentismo crónico conduce a índices más elevados de fracaso, mal comportamiento y deserción escolar.  De ahí, a menudo es difícil recuperarse.  Vamos a enfocarnos en niños con ausencias injustificadas, porque mantenerlos en las escuelas es una inversión en su salud, su éxito futuro, y la seguridad de todos.  En la medida en que podamos identificar la causa de las ausencias injustificadas y el absentismo con la mayor presteza posible, podremos volver a reencauzar más rápidamente a esos niños”.

Aunque los índices de asistencia, que han estado creciendo regularmente en los últimos años, promediaron 90 por ciento el año pasado en la Ciudad de Nueva York, hay bolsones de niños en escuelas que faltan a clases demasiado seguido.  El año pasado, casi 20 por ciento de los alumnos de escuelas primarias de la Ciudad perdieron un mes o más de clases.  Investigaciones muestran que 3 de cada 4 estudiantes con absentismo crónico en el 6to grado nunca se gradúan de secundaria.  En la Ciudad de Nueva York, más de 40 por ciento de los niños en el sistema de justicia juvenil han tenido absentismo crónico.  Las tasas de absentismo son más altas en las comunidades de bajos ingresos, donde la escuela ofrece a los alumnos la mejor oportunidad de éxito futuro.  El Equipo se enfocará en desarrollar respuestas a señales de advertencia tempranas en los primeros años — antes de que se afiance el hábito de las ausencias injustificadas.

En el anuncio, que tuvo lugar en la escuela CS 61 / IS 190 el Bronx, el alcalde Bloomberg fue acompañado por el vicealcalde Dennis Walcott, el principal asesor de Políticas y Planificación Estratégica John Feinblatt, el canciller del Departamento de Educación (DOE, en inglés) Joel I. Klein, la comisionada del Departamento de Desarrollo Comunitario y de la Juventud (DYCD, en inglés) Jeanne B. Mullgrav, el comisionado del Departamento de Salud e Higiene Mental (DOHMH, en inglés) Dr. Thomas Farley, el comisionado del Departamento de Servicios para Desamparados (DHS, en inglés) Seth Diamond, la directora municipal de Servicio Diahann Billings-Burford, el subjefe del Departamento de Policía (NYPD, en inglés) Thomas Chan; el subcomisionado de la Administración de Servicios para Niños (ACS, en inglés) para la División de Protección de Menores Jan Flory, la directora de los programas PINS/DAS Sara Hemmeter, de la ACS, y Leslie Cornfeld, presidente del Equipo de trabajo.

El Equipo de trabajo de la Alcaldía será dirigido por John Feinblatt y presidido por Leslie Cornfeld, un ex fiscal federal que rindió servicio como director del Equipo de la Alcaldía para Bienestar y Seguridad Infantil (Interagency Task Force on Child Welfare and Safety, en inglés), que fue creado tras la trágica muerte por abuso infantil de Nixzmary Brown.  El Equipo colaborará estrechamente con organizaciones comunitarias y otras entidades con historiales de éxito en esta área, y examinará modelos exitosos de escuelas en la Ciudad y todo el país.

El Equipo estará compuesto por los jefes de las principales agencias involucradas y responsables por estas áreas, incluyendo el Departamento de Educación (DOE, en inglés), la ACS, los Departamentos de Policía, Desarrollo Comunitario y de la Juventud, Salud e Higiene Mental, Servicios para Desamparados, y NYC Service.

“Las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York han tenido un éxito extraordinario este año, y en los últimos ocho años, mejorando los resultados en educación de nuestros estudiantes”, dijo John Feinblatt.  “Las calificaciones de las pruebas han mejorado, las tasas de graduación son más altas que nunca, y nuestros promedios de asistencia estudiantil han mejorado en todos los grados.  Sin embargo, queremos hacerlo aun mejor.  Demasiados estudiantes están perdiendo las oportunidades que proveen nuestras escuelas públicas en la Ciudad de Nueva York.  Desarrollar un enfoque integrado a este problema requiere un esfuerzo coordinado de múltiples agencias supervisado y apoyado por la Alcaldía”.

“A pesar del éxito sustancial en el mejoramiento de los resultados en educación para los alumnos de las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York, los estudiantes no pueden tomar ventaja de estas oportunidades si no asisten”, dijo el canciller escolar Joel I. Klein.  “Queremos asegurar que cada estudiante en la Ciudad tenga la oportunidad de aprovechar lo que ofrecen nuestras escuelas públicas.  Al colaborar con otras agencias de toda la ciudad, podemos asegurar que todos los estudiantes de la Ciudad tengan una oportunidad justa de asistir y triunfar en la escuela, y en la vida”.

“Las vidas de los niños son complejas.  Las cuestiones con las que tratan las familias nunca se ajustan bien a lo definido por una agencia gubernamental u otra”, dijo Andrew White, director del Centro para Asuntos de la Ciudad de Nueva York en The New School.  “Estoy emocionado de que el Ayuntamiento haya escogido enfrentar el tema del absentismo crónico creando un equipo compuesto por varias agencias.  Esto debería estimular una colaboración inestimable en agencias y organizaciones, y eventualmente marcará una gran diferencia para decenas de miles de estudiantes cada año.  Espero poder ayudar en los meses venideros”.

Robert Balfanz, científico investigador de la Universidad Johns Hopkins y un experto reconocido a nivel nacional en la cuestión del absentismo y la prevención del abandono de los estudios, fungirá como asesor del Equipo.  Actualmente es codirector de Centro Everyone Graduates de Johns Hopkins.

El Equipo examinará una gran variedad de áreas, incluyendo: desarrollar un protocolo para utilizar data de absentismo a fin de alertar a padres y tutores, y otros interesados necesarios sobre las ausencias; desarrollar protocolos para involucrar y apoyar a estudiantes que son el foco de este proyecto y sus familias; fortalecer políticas y prácticas municipales actuales sobre el absentismo; desarrollar protocolos para fortalecer colaboraciones escolares con organizaciones comunitarias; y desarrollar modelos basados en data para identificar y responder a estudiantes y escuelas con el mayor riesgo de absentismo crónico.

“Las ausencias injustificadas y el absentismo crónico son una cuestión de seguridad pública”, dijo el comisionado de Policía Raymond W. Kelly.  “Cuando niños y jóvenes faltan a clases durante el horario escolar, tienen la tendencia a caer víctimas de o cometer crímenes.  El riesgo del uso de drogas, actividades en pandillas, y comportamiento criminal se incrementa significativamente cuando los estudiantes están en las calles en vez de las aulas.  El NYPD se compromete a trabajar, junto a otras agencias de la ciudad, con el Equipo y a asegurar que durante el horario escolar todos los jóvenes estén estudiando en la escuela, ocupados y seguros”.

“Las ausencias injustificadas y el absentismo crónico son a menudo la primera señal de que algo está definitivamente mal en la vida de ese estudiante, incluyendo su situación familiar, su salud o su seguridad, y también son una forma sólida de predecir vidas poco sobresalientes en el futuro”, dijo el comisionado de la ACS, John B. Mattingly.  “Como las causas del absentismo son tan variadas y complejas, la colaboración entre agencias es la mejor forma de atender este problema.  Esperamos colaborar con el Equipo de trabajo para mejorar los resultados para estos niños y adolescentes en riesgo”.

“El asma puede costarle a los niños horas valiosas de escuela si no se atiende debidamente”, dijo el Dr. Thomas Farley, comisionado de Salud de la Ciudad de Nueva York.  “Recomendamos que los niños con asma visiten hoy mismo a sus proveedores de cuidado de salud para ver si se pueden beneficiarse de medicamentos que previenen los ataques de asma.  El tratamiento adecuado puede asegurar que cada niño pueda permanecer en la escuela y aprender”.

“La [organización] Children's Aid Society, United Way, Good Shepherd Services, City Year, BuildOn, Learning Leaders y otros colaboradores comunitarios sobresalientes trabajarán con el Equipo y NYC Service para involucrar a nuestros jóvenes en riesgo en las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York para que tengan toda oportunidad de lograr su potencial y salir adelante en la vida”, dijo la directora municipal de Servicio Diahann Billings-Burford.

“Como parte de nuestro compromiso para conducir un cambio positivo y duradero en las comunidades locales, nos sentimos orgullosos de fortalecer los resultados de educación para los jóvenes en riesgo de la Ciudad de Nueva York”, dijo Andrew Alfano, vicepresidente regional de Starbucks del área metropolitana de Nueva York.

El Equipo empezará su labor hoy y lanzará su primer grupo de iniciativas al inicio del año escolar 2010-2011.  El Equipo empezará inmediatamente a elegir y enfocarse en escuelas que más podrían beneficiarse de intervenciones estratégicas entre agencias, monitoreará la efectividad de todas las iniciativas, e informará al alcalde sobre su progreso.







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