El alcalde Michael R. Bloomberg inauguró hoy tres nuevos Centros de Capacitación Financiera que ofrecerán asesoría y educación financiera gratuita e individualizada a residentes de bajos ingresos.  Un importante recurso en el Plan de Oportunidades Económicas para los Cinco Condados de la Ciudad de Nueva York, los nuevos centros en Brooklyn, Manhattan y Queens siguen los pasos del exitoso centro experimental en el Bronx, lanzado por el alcalde el verano pasado.  En tiempos en que muchos neoyorquinos se encuentran con más dificultades para llegar a fin de mes, los asesores en los Centros de Capacitación Financiera de la Ciudad ayudarán con servicios de manejo de dinero, presupuestos, planificación financiera, asesoría de crédito, negociación con acreedores, búsqueda de servicios de banca asequibles, pruebas para beneficios del Gobierno, y referencias para otros servicios y organizaciones.  Los servicios de orientación también se ofrecen en español.  Los nuevos Centros de Capacitación Financiera, administrados por la Oficina de Capacitación Financiera del Departamento de Asuntos del Consumidor (DCA, en inglés) y parte de la estrategia anti-pobreza de la Ciudad bajo el Centro para Oportunidades Económicas (CEO, en inglés), son una de las 18 iniciativas de la Alcaldía anunciadas el otoño pasado para proveer alivio específico a los grupos más vulnerables de la población en la ciudad durante estos tiempos de dificultades económicas.  Fondos privados para los nuevos centros fueron recaudados por el Fondo de la Alcaldía para la Promoción de la Ciudad de Nueva York.  Durante el anuncio, el alcalde fue acompañado por la vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos, Linda Gibbs; el comisionado del DCA, Jonathan Mintz; la directora ejecutiva de la Oficina de Capacitación Financiera, Cathie Mahon; Eric Eve, vicepresidente mayor de Relaciones Comunitarias Globales de Citi; y Colvin Grannum, presidente de la Corporación de Restauración de Bedford-Stuyvesant.

“Las familias que se hallan en dificultades económicas y no saben a quién recurrir por ayuda tienen más probabilidades de tomar decisiones financieras malas en el peor momento posible”, dijo el alcalde Bloomberg.  “En octubre lanzamos 18 iniciativas para ayudar a las familias a atravesar la crisis económica, incluyendo la ampliación de nuestro modelo de Centros de Capacitación Financiera, el cual ha hecho un trabajo excelente ayudando a residentes en el Bronx a manejar su crédito, deudas y finanzas personales.  Estos nuevos centros, que son parte de nuestro Plan de Oportunidades Económicas para los Cinco Condados, pueden ayudar a más familias a cambiar esas probabilidades”.

“La Oficina de Capacitación Financiera es una de las más prometedoras innovaciones del Centro para Oportunidades Económicas”, dijo la vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos, Linda I. Gibbs.  “El alto costo de ser pobre es agravado por una falta de acceso a servicios de apoyo o educación financiera.  Nuestros Centros de Capacitación Financiera están asumiendo ese reto directamente al proporcionar consejo crucial, a nivel de las comunidades, sobre cómo maximizar ganancias, y un plan para un mejor futuro financiero”.

El primer Centro de Capacitación Financiera de la Ciudad está ubicado en el Centro de Oportunidades Phipps en el Bronx.  El centro piloto tiene actualmente un asesor de tiempo completo y otro de medio tiempo, quienes han conducido 464 sesiones de orientación para 250 personas en el Bronx.  Más de 60 por ciento de los clientes que visitaron el centro piloto del Bronx pudieron revisar sus reportes de crédito con el asesor y empezar a trabajar para enfrentar problemas de crédito, negociar pagos reducidos con los acreedores y abonar deudas.  Se espera que cada centro nuevo tenga tres asesores de tiempo completo, quienes realizarán unas 6,000 sesiones de orientación al año.

Los nuevos centros anunciados hoy están co-ubicados en el Restoration Plaza de la Corporación de Restauración de Bedford-Stuyvesant, en Brooklyn; la Corporación de Mejoramiento del Norte de Manhattan, en Washington Heights, Manhattan; y el lugar de Catholic Charities/HomeBase, en Jamaica, Queens.  Los nuevos centros también incluirán oficinas satélites y móviles para atender mejor las necesidades de los residentes.  Para la dirección y el horario de operación, los residentes pueden llamar al 311 o visitar www.nyc.gov.

Entre los financiadores privados de los tres Centros están Citibank, Capital One, H&R Block, la Fundación F.B. Heron, Jackson Hewitt y Corporate Fuel Advisors.  El Fondo de la Alcaldía para la Promoción de la Ciudad de Nueva York está recabando fondos para respaldar dos Centros adicionales que se espera abrirán sus puertas en una fecha posterior de este año.

“Los asesores de los Centros de Capacitación Financiera de la Ciudad están ayudando a un neoyorquino tras otro a salir de deudas, presupuestar sus gastos, y empezar a ahorrar dinero para su futuro”, dijo Jonathan Mintz, comisionado del Departamento de Asuntos del Consumidor.  “Este enfoque individualizado, gratuito en los Centros de Capacitación Financiera, propagado ahora a toda la ciudad, es la regla de oro en lo que se refiere a tomar el control de las finanzas”.

“Proveer a las familias y personas el conocimiento y herramientas fundamentales necesarios para manejar sus vidas financieras es una de las prioridades más grandes de Citi”, dijo Eric Eve, vicepresidente mayor de Relaciones Comunitarias Globales en Citi.  “Citi se enorgullece de trabajar con el alcalde Bloomberg y nuestros colaboradores locales a fin de capacitar a los neoyorquinos para que tomen decisiones financieras informadas y constructivas”.

“La Corporación de Restauración de Bedford Stuyvesant aplaude a la Ciudad por su revolucionario enfoque para ayudar a los neoyorquinos a conseguir destrezas de administración financiera y manejar mejor sus recursos financieros personales”, dijo Colvin Grannum, presidente de la Bedford-Stuyvesant Restoration Corporation.  “Saber cómo conservar ingresos personales, invertir prudentemente y aprovechar el crédito sabiamente son destrezas esenciales para mantener la estabilidad económica familiar en una ciudad, como Nueva York, donde la gente trabaja sumamente duro para tener ingresos, y el costo de vida es elevado.  Restoration se complace en colaborar con la Ciudad y el Departamento de Asuntos del Consumidor para poner a la disponibilidad de neoyorquinos comunes recursos indispensables para el avance de las familias trabajadoras”.

La Oficina de Capacitación Financiera (OFE, en inglés), que opera los centros, es una de once iniciativas anti-pobreza bajo el Centro para Oportunidades Económicas que el alcalde Bloomberg llamó exitosas o promisorias recientemente, en un discurso pronunciado ante el Center for American Progress en Washington, DC.  La Oficina apoya el desarrollo de activos, la educación financiera, y la protección de prácticas rapaces para neoyorquinos de bajos ingresos a través de una amplia variedad de proyectos innovadores.  La OFE está encabezando una coalición nacional, Cities for Financial Empowerment (o “Ciudades por la Capacitación Financiera”) cuyos miembros están replicando varias de iniciativas de investigación y programas, incluyendo un estudio sobre cómo los hogares de bajos ingresos usan servicios financieros, una red de proveedores de educación financiera, y nuevos servicios financieros para hogares de bajos ingresos.  El senador Charles Schumer (D-Nueva York) introdujo hace poco legislación que establecería una entidad similar a nivel federal.

La Oficina de Capacitación Financiera insta a los residentes de la ciudad a buscar en los Centros asesoría financiera si no pueden:

• Pagar mensualmente el balance mínimo de sus tarjetas de crédito o préstamos
• Reducir la cantidad que deben, a pesar de pagar las facturas a tiempo
• Mantenerse al día con los pagos de alquiler o hipotecas
• Conseguir planes de repago o negociar tasas de interés
• Decidir si un préstamo de consolidación de deudas o la bancarrota es lo apropiado para ellos
• Salir de un acuerdo malo con una agencia para reparar el crédito
• Manejar un prosupuesto para ahorrar más dinero

El alcalde también anunció el lanzamiento de una campaña de concientización pública de un mes de duración para publicitar los servicios de asesoría financiera gratuita de la Ciudad.  La campaña incluirá anuncios en cabinas telefónicas, el Subway y autobuses de toda la ciudad, así como la distribución de 300,000 volantes a colaboradores locales.

Los neoyorquinos también pueden hallar servicios financieros gratis y de bajo costo en el Directorio de la Red de Educación Financiera de la Ciudad en Internet.  Este incluye clases, talleres, líneas de ayuda y servicios de asesoría individualizada y educación financiera gratis y de bajo costo disponibles en 15 idiomas en toda la ciudad.  Los residentes pueden ubicar los servicios por distrito municipal, idioma y tópico, en www.nyc.gov.

El Plan de Oportunidades Económicas para los Cinco Condados de la Administración Bloomberg es una estrategia integrada para ayudar a la Ciudad de Nueva York a superar el declive económico actual tan pronto como sea posible.  Se enfoca en tres áreas principales: crear empleos para los neoyorquinos hoy, implementar una visión de largo plazo para acrecentar la economía de la ciudad, y construir vecindarios asequibles y atractivos en cada condado.  Juntas, las iniciativas que la Ciudad ha lanzado para lograr estas metas generarán miles de empleos y pondrán a la Ciudad de Nueva York en camino hacia la recuperación y el crecimiento económico.  Para leer más sobre el plan, visite nyc.gov. La Ciudad anunció recientemente:

• Un nuevo servicio de MSC Cruises, que aumentará más del doble la cantidad de visitantes de cruceros internacionales a la Ciudad de Nueva York
• La campaña Nine in ’09 para promover la actividad económica en diversos vecindarios
• El Centro para Oportunidades Económicas halló empleo para más de 4,000 neoyorquinos de bajos ingresos
• Proyectos de desarrollo comunitario con fondos del estímulo [federal] que fortalecerán los vecindarios
• Proyectos de la Autoridad de Vivienda (NYCHA, en inglés) con fondos de estímulo federal que crearán empleos para 3,255 neoyorquinos
• El inicio de la construcción de 103 unidades de vivienda asequible en Brownsville
• Un plan para proteger el carácter del área y ampliar las oportunidades comerciales en Sunset Park
• La apertura de Home Depot en el Sur del Bronx, creando 200 empleos permanentes
• Legislación que mejorará la ecología de los edificios y creará 19,000 empleos de construcción
• La última ronda de fondos de entrenamiento para ayudar a los pequeños negocios a entrenar a sus empleados
• El conteo final de 1,673 empleos adicionales creados en el nuevo Yankee Stadium
• La colocación de 50 neoyorquinos despedidos en posiciones en compañías de emprendimiento
• La Ciudad de Nueva York logró un récord de 5,000 inserciones laborales durante el primer trimestre de 2009
• Ayuda para un distribuidor de cerveza a fin de crear 55 empleos permanentes y 30 en la industria de la construcción en el Bronx
• Proyectos ecológicos en el Navy Yard de Brooklyn que están creando más de 1,700 empleos permanentes
• Iniciativas integradas para respaldar al sector no lucrativo y sus 490,000 empleos
• Proyectos de transporte con estímulo federal que crearán o preservarán 32,000 empleos
• Nuevos lectores automatizados de los medidores de agua que podrían ayudar a los negocios a retener o crear 550 empleos
• Nuevos programas para proveer entrenamiento y recursos para empresarios futuros en la Ciudad de Nueva York
• Pasos que la Ciudad está dando para ayudar a los pequeños negocios a adaptarse a las condiciones y evitar despidos
• Más de 50,000 neoyorquinos reclamaron el Crédito Fiscal municipal para Cuidado Infantil en su primer año
• 11 iniciativas nuevas para respaldar al sector de servicios financieros y promover el emprendimiento
• Un plan para Coney Island que creará 6,000 empleos permanentes y 25,000 en el área de la construcción
• Un plan para crear 400,000 empleos en los próximos seis años en el discurso del Estado de la Ciudad de este año.