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PR- 149-09
31 de marzo de 2009

EL ALCALDE BLOOMBERG URGE A ALCALDES DE AMBOS PARTIDOS A UNIRSE A ÉL PARA APOYAR PRINCIPIOS NO PARTIDISTAS DEL PRESIDENTE OBAMA PARA LA REFORMA DE SALUD E IMPULSAR ESTE AÑO UN PAQUETE DE REFORMAS CONSENSUADO

El presidente de SEIU Healthcare, Dennis Rivera introduce el discurso del alcalde Bloomberg ante la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos en Washington, DC

El alcalde Michael R. Bloomberg urgió hoy a alcaldes demócratas, republicanos e independientes de ciudades de todo el país a unirse a él para respaldar la gestión del Presidente Obama a fin de aprobar este año la reforma del sistema de atención médica, y detalló la forma como la experiencia de Nueva York fortaleciendo su sistema de salud apoya los ocho principios de la Administración para el cuidado médico: proteger la salud financiera de las familias, hacer asequible la cobertura de salud, buscar la universalidad, proveer cobertura portátil, garantizar la disponibilidad de opciones, invertir en prevención y bienestar, mejorar la seguridad y la calidad de la atención de los pacientes, y mantener una sustentabilidad fiscal a largo plazo. Dennis Rivera, presidente del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios de Salud (SEIU Healthcare, en inglés) y ex presidente del Local 1199 de SEIU en Nueva York, presentó al alcalde durante un evento presentado por la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos en Washington, DC.

A continuación se presentan el texto preparado del señor. Rivera, y luego el texto preparado para el discurso del alcalde Bloomberg.

Texto preparado para Dennis Rivera, presidente de SEIU Healthcare. Por favor confirme con el discurso final. 

"Buenos días. Mi nombre es Dennis Rivera, y me enorgullece unirme a ustedes hoy en representación de los más de 1.1 millones de trabajadores de cuidado de la salud que son parte de SEIU Healthcare.

"Nuestros miembros son más que los enfermeros y enfermeras, médicos y trabajadores de cuidado de la salud que atienden a los pacientes en los hospitales, centros de salud y hogares para ancianos de sus ciudades, y los mantienen operando - son también los hombres y mujeres en la vanguardia de la lucha para hacer realidad este año una reforma nacional del sistema de salud.

"Y, mientras nos reunirnos aquí hoy, miles de miembros de SEIU Healthcare están llamando y enviando correos electrónicos a sus congresistas para pedirles que respalden el presupuesto del Presidente Obama y afirmen su compromiso resolviendo nuestra crisis nacional en el cuidado de la salud.

"Como neoyorquino, he sido testigo directo de que el alcalde Bloomberg comparte el compromiso del Presidente, y me ha inspirado mucho su labor innovadora para asegurar que cada neoyorquino pueda disfrutar una vida más segura, más sana y más prolongada.

"En un tiempo en que informes nacionales de salud pública indican que nuestros niños - especialmente los hijos de familias de bajos y medianos ingresos - están destinados a vivir menos y con más enfermedades, el alcalde Bloomberg y su comisionado de Salud, el Dr. Thomas Frieden, han creado revolucionarias iniciativas para revertir esta preocupante tendencia.

"Para aquellos de ustedes que han tenido el placer de trabajar con el alcalde y el doctor Frieden, saben que ellos juntos son una fuerza única e imparable. Y gracias a su liderazgo y dedicación para invertir en la prevención, los ciudadanos de Nueva York están ahora viviendo más que nunca.

"La iniciativa de salud pública que merece más reconocimiento por transformar la calidad de vida en nuestra ciudad es el plan integrado del alcalde para dejar de fumar. Lo que impulsó al alcalde y su administración a encontrar una solución de sentido común a esta crisis fue la dura realidad de que fumar nos está matando lentamente. Cada año, 440,000 personas mueren en los Estados Unidos debido al uso del tabaco. Casi una de cada cinco muertes está relacionada con el hábito de fumar. Los cigarrillos matan a más de nosotros que el alcohol, los accidentes de automóvil, el SIDA, los homicidios y las drogas ilegales combinados.

"Con una combinación de persuasión, pasión y una creencia inexorable en la importancia de este asunto, el alcalde condujo a Nueva York a convertirse en la primera ciudad en enfrentar esta epidemia directamente y detener la propagación de la adicción al tabaco, mejorar la calidad del aire que respiramos, y prevenir el creciente lista de muertes prematuras y sin sentido.

"Desde su lanzamiento en el 2003, la enorme diferencia que esta iniciativa ha marcado en las vidas de los neoyorquinos es notable: la tasa de fumadores en la ciudad para el 2007 fue 21% más baja que en el 2002, hay 300,000 neoyorquinos menos que fuman, y 100,000 muertes prematuras han sido prevenidas.

"Desde que el alcalde fue elegido al cargo, más neoyorquinos tienen acceso a seguro médico, nuestra ciudad y sus médicos han mejorado el acceso a registros electrónicos de salud, y él ha lanzado el más grande proyecto de mejoramiento de los hospitales públicos en la historia de la ciudad. Invertir en nuestros hospitales públicos no solo marca una enorme diferencia en la calidad de la atención en comunidades con servicios deficientes; también es de importancia crítica para la salud económica de estas comunidades.

"Estos son apenas algunos ejemplos de las innumerables formas en que el alcalde Bloomberg está señalando el camino hacia un futuro más sano, y Nueva York se está convirtiendo en un modelo para ciudades, estados y países en todo el mundo.

"En un momento en que nuestras ciudades - y nuestro país en general - enfrentan tremendos desafíos, el alcalde Bloomberg sigue siendo un hombre de tremenda visión. Espero sinceramente que su liderazgo y visión puedan guiarnos por muchos, muchos años en el futuro.

"Es un gran honor para mí introducir ante ustedes a mi amigo, y mi alcalde: Michael Bloomberg."

Texto preparado para el alcalde Bloomberg. Por favor confirme con el discurso final. 

"Gracias, Dennis, y buenos días a todos. Es estupendo estar en Washington. Como muchos de ustedes, estaré reuniéndome con miembros del Congreso mientras estoy aquí, pero antes de decir algo más, quiero decir unas cuantas palabras sobre el excelente defensor que ha sido Dennis en la ampliación de la cobertura de atención médica en Nueva York.

"La iniciativa de nuestro estado 'Family Health Plus', que Dennis ayudó a crear, ha provisto cobertura para miles de trabajadores neoyorquinos. Dennis también ha sido pionero en innovadoras colaboraciones de administraciones y empleados que han probado ser modelos nacionales, y que otros líderes en el cuidado de la salud ya están emulando.

"Admiro lo que él ha logrado. Pero la realidad es - y creo que él estaría de acuerdo conmigo - que solo se puede lograr hasta un punto dentro del actual marco de trabajo.

"El tipo de mejoras drásticas en la cobertura y el cuidado que necesitamos desesperadamente requerirán un nuevo enfoque. El mismo tipo de reformas integradas que hemos logrado implementar para arreglar nuestras escuelas. Debemos enfrentar los problemas fundamentales que plagan nuestro sistema de cuidado de la salud.

"En muchas formas, ellos también reflejan lo que afecta a nuestras escuelas: prioridades mal colocadas, una falta de responsabilidad, y resultados intolerables. Como alcaldes de ciudades grandes, sabemos muy bien que las escuelas públicas buenas y una buena salud pública van de la mano. Los niños para quienes cada dolor de oídos y ataque de asma sin tratamiento puede conducir a ausencias prolongadas de la escuela, empiezan sus estudios con una enorme desventaja. Y cuando los padres se enferman - y tienen que pagar de su bolsillo por un tratamiento caro -, toda la familia sufre. Así que debemos hacer más para mantener a nuestros hijos sanos - y a sus familias sanas.

"Por ello, alcaldes de toda la nación aplaudieron en forma entusiasta una de los primeras acciones del Presidente Obama al asumir el cargo: la promulgación aprobada por el Congreso del programa Children's Health Insurance Program (o "Seguro Médico para Niños"), conocido como 'CHIP". Es también la razón por la que respaldamos decididamente la gestión del Presidente para promulgar este año una reforma integrada del cuidado de la salud.

"Necesitamos cuidado de salud asequible y de calidad para todos los estadounidenses. Porque sabemos que el status quo en atención médica, que cada año cuesta a nuestra nación más de dos billones de dólares - así es, dije 'billones' [millones de millones, N. de T.] - deja a nuestras empresas menos capaces de competir globalmente; no provee cobertura de seguro médico de ningún tipo para unos 46 millones de estadounidenses; y deja a decenas de millones más con un seguro deficiente y con el riesgo de la ruina financiera; y que, a pesar de sus costos elevados, no evita millones de derrames y ataques cardíacos prevenibles y mortales cada año. Simplemente no se puede permitir que esto continúe - especialmente ya que más y más estadounidenses están perdiendo sus empleos y su cobertura de seguro médico, empeorando sus problemas de salud.

"Ayudar a las familias a ser más saludables ayuda a nuestra economía a ser más sana. Nuestras reformas deben ser de largo alcance. Ampliar la cobertura de seguro médico es necesario. Pero no es suficiente. Porque la escandalosa verdad es que hoy, Estados Unidos tiene un sistema de 'cuidado de enfermedades', no un sistema de cuidado de la salud.

"Como resultado, nuestra expectativa de vida media, tasa de mortalidad infantil, y otros indicadores clave de la salud pública, están bien detrás de los de otras naciones desarrolladas, e incluso algunas en desarrollo. La medicina apropiada es un paquete de reformas que realinee drásticamente nuestras prioridades y mejore la calidad de la atención, que contenga los costos de la salud, y que amplíe significativamente la cobertura de seguro médico.

"El momento de actuar es ahora. Porque la inacción solo demorará la recuperación económica del país. Las posibilidades de acción también son muy buenas - y no podemos darnos el lujo de perder esta oportunidad.

"El Presidente Obama ha identificado ocho principios no partidistas que deben guiar cualquier paquete de reforma al cuidado médico - y es difícil ver cómo alguien podría discutir con ellos: uno, proteger la salud financiera de las familias; dos, hacer asequible la cobertura de cuidado médico; tres, buscar la cobertura universal; cuatro, proveer cobertura portátil; cinco, garantizar disponibilidad de opciones; seis, invertir en prevención y bienestar; siete, mejorar la seguridad y la calidad del cuidado de los pacientes; y ocho, mantener la sustentabilidad fiscal a largo plazo.

"Los ochos principios son unos por los que cada uno de nosostros, demócratas, republicanos, e independientes podemos unirnos. Y esta vez, a diferencia de 1994, no hay razón para esperar que podamos en realidad hacer una reforma.

"En los últimos 15 años, el costo de cuidado médico ha escalado, y el número de no asegurados ha crecido de 37 millones a 46 millones. Es por eso que hoy llega apoyo a la reforma de cuidado médico de miembros de ambas Cámaras del Congreso, de ambos partidos, de aseguradores de cuidado médico, doctores, enfermeras y otros profesionales de cuidado médico, así como las corporaciones mayores y pequeños negocios del país, y también de lideres de organizaciones laborales, incluyendo Dennis y su muy capacitado sucesor en SEIU 1199, George Gresham, quien está continuando la gran labor de Dennis. Todos ellos reconocen que continuar como de costumbre no curará el cuidado médico en el país.

"A ese creciente coro debemos añadir nuestras voces - las voces de las ciudades del país. Y necesitamos ser escuchados, por dos razones: primero, las ciudades - junto con los condados - son los proveedores de salud de primera línea para millones de estadounidenses. A menudo somos todo lo que separa a nuestros contribuyentes de las enfermedades catastróficas. Y, segundo, como líderes municipales, nosotros estamos entre los mayores compradores de cuidado médico en el país.

"Solo la Ciudad de Nueva York gasta $4.4 mil millones cada año en seguro médico para 1.2 millones de empleados, retirados, y sus dependientes. ¡$4.4 mil millones! Y como cada ciudad en el país, cada año gastamos una creciente parte de nuestro presupuesto en cobertura de seguro médico. Así que como alcaldes, tenemos mucho de participación en un juego que reformará el panorama del cuidado médico en términos de resultados y costos.

"Desafortunadamente, en nuestro sistema federal, las ciudades de la nación a menudo no recibimos la atención que debemos. Pero en el caso de la reforma del cuidado médico, nuestras perpectivas, y nuestras experiencias, son tan convincentes que debemos hacerlas oir. En este momento, nada sobre la reforma del cuidado médico está grabado en mármol.

"Eso hace que este sea el momento para tener una mano firme en moldear cualquier legislación que expanda la cobertura de cuidado médico, asegure la portabilidad y disponibilidad de opciones, refrene costos, y también mejore los resultados del cuidado médico.

"Creo que los alcaldes deben exigir un asiento en la mesa para dar forma a la legislación, y la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos puede ayudarnos a hacer eso. Me gustaría ampliar más sobre dos principios que el Presidente Obama ha puesto al frente que son particularmente importantes para nuestras ciudades, y que deberían recibir atención especial a medida que el proceso legislativo avanza.

"Primero, debemos invertir en la prevención y el bienestar. Eso es precisamente lo que no estamos haciendo hoy, cuando cerca de 95% de los gastos del país son para cuidado de enfermedades y, como máximo, cinco por ciento son para prevención. Pero cuando los que son factores prevenibles están conduciendo a enfermedades - presión sanguínea elevada, obesidad, abuso de alcohol, y el fumar - pasan a menudo desatendidos y llevan a la propagación de la diabetes crónica o enfermedades del corazón mortales, y derrames, entonces no estamos obteniendo lo que estamos pagando. No estamos tratando las condiciones más básicas efectivamente. Y no estamos protegiendo la salud de nuestros ciudadanos.

"El énfasis firme del Presidente en la prevención y el "bienestar" como parte de sus principios de reforma es absolutamente esencial para mejorar los resultados y controlar los gastos. Durante los últimos siete años en Nueva York, hemos hecho de la prevención y un mejor cuidado primario - desde frenar el uso de cigarrillos a impulsar las pruebas de cáncer del colon - centrales para nuestra estrategia de salud pública. Necesitamos asegurar que un enfoque en la prevención - y la financiación para la prevención - sea parte de cualquier plan de reforma de salud.

"Segundo, debemos mejorar la calidad del cuidado, enfatizando la responsabilidad y transparencia rigurosas. Y de nuevo, esto no es un asunto demócrata o republicano, o un asunto liberal o conservador. Esto es un asunto básico de administración.

"Los gastos mayores de dinero público para la reforma de cuidado médico tienen que ser igualados con metas de logros explícitas y mediciones de rendimiento claras aplicadas a los proveedores de salud, planes de salud e iniciativas de salud pública.

"En Nueva York, eso lo que estamos haciendo con Take Care New York. [La iniciativa] insta a los neoyorquinos a trabajar con proveedores de cuidado primario para lograr metas específicas que mejorarán su propia salud. Hemos dejado a los neoyorquinos saber las buenas noticias, y las malas, sobre el progreso de Take Care New York. No hemos temido poner la atención en las áreas - como pruebas de cáncer del seno - donde necesitamos redoblar nuestros esfuerzos.

"Los hospitales públicos de la Ciudad de Nueva York también son líderes nacionales en reportar la seguridad de los pacientes, incluyendo el índice de infecciones adquiridas durante estadías en hospitales - un problema muy preocupante en toda la nación. Nuestros contribuyentes merecen saber eso. Eso es de lo que se trata la responsabilidad - y necesitamos hacer a la responsabilidad la norma en todo el país, en ciudades grandes y pueblos pequeños.

"Implementar estos principios, y los otros que el Presidente ha enfatizado, requerirá más que financiación. Requerirá innovación.

"Y la tecnología de información de la salud - con el cual el Presidente está haciendo un sólido compromiso - es un potencial cambiador del juego. Clay Christensen, un estudioso cuyo trabajo sobre el cambio transformativo en los negocios he admirado siempre, ha sostenido que dicha transformación es casi siempre producida por lo que él llama 'innovación disruptiva'.

"Piensen en cómo las computadoras personales hacen absoleta a las computadoras 'de servidor central', o el efecto del Internet sobre la tecnología informática en general. Eso fue innovación disruptiva. Los registros electrónicos de salud (EHR, en inglés) también pueden ser esa clase de innovación disruptiva.

"Eso es lo que estamos encontrando en la Ciudad de Nueva York, donde hemos creado la red de EHRs de cuidado primario más grande del país. Esta une a más de 1,100 doctores con más de un millón de comunidades de bajos ingresos con un EHR enfocado en la prevención.

"Ya hemos visto que los EHRs traen la prevención al frente y el centro en cada visita al médico, simplemente dando a los doctores la información que necesitan cuando la necesitan sobre las vacunas, pruebas, y otras mediciones esenciales de prevención de enfermedades.

"Los EHRs también permiten a los doctores - en muchos casos por primera vez - entender cuántos pacientes están tratando y cuán bien están preveniendo enfermedades. Con esa data, los EHRs también crean la posibilidad de premiar a los doctores por mantener a la gente saludable. Hoy, el potencial de los EHRs apenas se está realizando; se estima que en todo el país, por ejemplo, menos de dos por ciento de los hospitales han instalado EHRs completos.

"Entonces, al incluir más de $20 mil millones en fondos para los EHRs en fondos del estímulo federal, el Presidente Obama muestra que entiende justo cuánto necesita nuestro sistema de salud una dosis fuerte de innovación disruptiva.

"Nueva York y las ciudades y condados en toda la nación han avanzado mucho mejorando el cuidado de salud a nivel local. Hemos mejorado la prevención, mejorado el cuidado de los pacientes, e invertido en tecnología innovadora. Estamos, como pueden ver, orgullosos de nuestros logros. Pero en este momento de emergencia económica, nosotros, y las demás ciudades en el país, no podemos hacer todo solos.

"Necesitamos la ayuda de Washington para arreglar el cuidado de salud. Y siendo alcaldes - ya seamos demócratas, republicanos, o independientes -, todos apoyamos la misma filosofía política: completar la tarea.

"Todos somos pragmatistas de corazón. Por ejemplo, tomen la idea que la reforma de salud debería incluir una 'opción pública' a la cobertura de seguro privado. Claramente, deberíamos mantener el campo de juego nivelado entre los sectores público y privado - y entonces vamos a hacerlos competir justamente.

"En este tiempo de crisis, tenemos que estar dispuestos a tratar cosas nuevas, y no sofocar la innovación - de donde sea que venga - antes de que tenga una oportunidad de demostrarse. La salud de nuestra economía está enlazada con la salud de nuestro pueblo.

"Nuestro reto es mantener al Congreso en la mesa hasta que encuentren una solución factible - y no alejarnos cuando hay dificultades. Hemos escuchado mucho sobre cómo el gobierno tiene que intervenir cuando una compañía es 'demasiado grande para fracasar'.

"Bien, este esfuerzo para reformar el cuidado de la salud es demasiado importante para que fracase. Es demasiado importante para nuestras ciudades. Es demasiado importante para nuestra nación. Es un reto ante el que no podemos acobardarnos - y una oportunidad que debemos aprovechar. Muchas gracias a todos".







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