El alcalde Michael R. Bloomberg, la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn, el vicealcalde de Educación y Desarrollo Comunitario Dennis M. Walcott, el presidente de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA, en inglés) Ricardo Elías Morales, y la comisionada del Departamento de Desarrollo Comunitario y de la Juventud (DYCD, en inglés) Jeanne B. Mullgrav anunciaron hoy un plan para asegurar la continuidad de servicios en 25 centros comunitarios de NYCHA utilizando $12.25 millones en fondos provistos por el Concejo Municipal.  El plan permitirá que permanezcan abiertos 19 centros de NYCHA cuyo cierre inmediato había sido programado previamente.  Once de estas ubicaciones seguirán recibiendo fondos hasta el 30 de junio de 2009.  Las deficiencias en el financiamiento federal, que han costado a NYCHA más de $551 millones desde el año 2002, han obstaculizado continuamente la misión de la Autoridad de preservar la vivienda pública en la ciudad.

“Trabajando con la presidente Quinn y el Concejo Municipal, estamos realizando una inversión estratégica para asegurar que sigue habiendo disponible programación de alta calidad para los jóvenes en 25 centros comunitarios de NYCHA, 19 de los cuales habían programado su cierre previamente”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Los residentes de viviendas públicas están entre los más amenazados por las dificultades económicas que estamos enfrentando actualmente, y estos centros juegan un importante rol al proveer servicios y programas cruciales que enseñan destrezas para ayudar a los estudiantes a permanecer en las escuelas, y a las familias a mejorar sus vidas”.

“Los centros comunitarios son mucho más que solo ladrillos y mortero — son el corazón vibrante de vecindarios enteros”, dijo la presidente del Concejo Municipal, Christine C. Quinn.  “Especialmente ahora, al dar la economía un giro hacia abajo, necesitamos mantener abiertas las puertas de estos lugares, para que los residentes puedan utilizar los servicios que ellos ofrecen.  Esto es exactamente lo que queremos decir al hablar acerca de proteger servicios centrales”.

“Los centros comunitarios son un eje para las residencias de NYCHA, y esta importante continuidad de servicios asegura que los residentes jóvenes de NYCHA y sus familias tendrán acceso a programas y recursos que les ayuden a triunfar”, dijo el vicealcalde Walcott.  “En estos tiempos de dificultades económicas sin precedentes, continuamos trabajando de cerca con organismos municipales, la Alcaldía y el Concejo Municipal, al igual que con una gran variedad de involucrados a nombre de nuestros jóvenes para asegurar que estos tengan los recursos a su disponibilidad”.

El plan se realizará en dos fases.  En la primera, a partir del 2 de febrero y hasta el 31 de diciembre de 2009, centros comunitarios Beacon financiados por el DYCD cerca de los 25 lugares de NYCHA establecerán programas satélites integrados en cada una de las ubicaciones respectivas.  El modelo Beacon creado en la Ciudad de Nueva York en 1991, y replicado desde entonces en ciudades de toda la nación, incluye programación colaborativa y comunitaria diseñada para proveer servicios de calidad a los jóvenes y adultos tras el horario escolar, en las noches y fines de semana.  El DYCD identificó los 25 lugares de NYCHA a través de un análisis de evaluación de necesidades que consideró indicadores de pobreza y población juvenil, disponibilidad de servicios, diversidad geográfica y la adaptabilidad de las instalaciones físicas en cada proyecto de vivienda pública.  De los lugares elegidos, 10 están en Brooklyn, cinco en Bronx, cinco en Queens, cuatro en Manhattan, y uno están en Staten Island.

En la segunda fase, para la cual el alcalde tiene una línea de fondos, el DYCD emitirá una Solicitud de Propuestas (RFP, en inglés) de organizaciones comunitarias locales que califiquen interesadas en operar programas en los 25 lugares.  El 1ro de enero del 2010, empezarán los nuevos contratos.  La iniciativa está diseñada para servir a dos grupos de edades específicos: los más jóvenes (de 5 a 12 años) y los mayores (de 13 a 21 años).  Los residentes de NYCHA y otros interesados ayudarán a formar la programación modelo esbozada en la RFP.

“La medida de hoy no solo es buena noticia para nuestros residentes, sino también para los neoyorquinos que dependen de los servicios ofrecidos por ambos organismos”, dijo Ricardo Elías Morales, presidente de NYCHA.  “Al continuar manteniendo programas para jóvenes, aseguramos que los residentes de NYCHA tengan acceso a estos importantes servicios.  Esto permite a NYCHA enfocar nuestros recursos para salvaguardar nuestra misión principal de preservar la vivienda pública”.

“El DYCD está trabajando con NYCHA para proveer a los residentes de viviendas públicas programación completa, de alta calidad y innovadora diseñada para las necesidades de cada comunidad.  Esta es una oportunidad fascinante para que el DYCD ponga a trabajar nuestros años de experiencia sirviendo a la gente joven y sus familias”, dijo Jeanne B. Mullgrav, comisionada del Departamento de Desarrollo Comunitario y de la Juventud.  “La meta de esta iniciativa es asegurar el desarrollo sano de la gente joven que vive en viviendas públicas”.

“Muchos residentes de NYCHA dependen de sus centros comunitarios locales para programas extracurriculares, para personas mayores y educación de adultos”, dijo Rosie Méndez, presidente del Comité de Vivienda Pública del Concejo Municipal.  “Aunque estamos mirando hacia cada lugar posible para reducir los gastos en el presupuesto municipal, este es exactamente el momento equivocado de cortar servicios vitales.  Mantener estos centros abiertos es una buena noticia para varias comunidades”.

“En un tiempo en el que el Gobierno está reduciendo gastos y los empleadores están cortando empleos, este es el momento equivocado para cerrar centros comunitarios”, dijo Erik Martin-Dilan, presidente del Comité de Vivienda y Edificios.  “Estos centros no solo son lugares donde la gente pasa el tiempo, son recursos invalorables que mantienen a nuestros chicos fuera de problemas y permiten a los adultos continuar su educación.  Esta es una gran noticia en estos tiempos económicos difíciles y me alegra mucho que permanecerán abiertos”.

“El anuncio de hoy es un paso en la dirección correcta no solo para los residentes, sino también para los niños y jóvenes adultos que buscan un refugio para realizar actividades extracurriculares y relacionarse con sus amigos”, dijo la concejala Melissa Mark-Viverito.  “En estos tiempos inciertos, ahora más que nunca necesitamos estos centros en nuestros vecindarios, y agradezco a la administración y a mis colegas en el Concejo por trabajar arduamente para mantener abiertos estos centros comunitarios”.

Con el respaldo de la Fundación Wallace, el DYCD convocará este invierno una serie de reuniones con participantes claves que incluyen a residentes de NYCHA, líderes de la Asociación de Residentes, funcionarios electos y directores de escuelas que sirven a los jóvenes que viven en los complejos participantes a fin de recolectar opiniones y asegurar transparencia y respaldo comunitario.  Además, el DYCD sondeará a los jóvenes y organizará grupos de enfoque con sus padres o guardianes a fin de entender mejor las necesidades comunitarias.  Las respuestas de estos sondeos ayudarán a organizar el contenido de un informe preliminar que se publicará en la primavera.

Adjunto está una lista de los 25 centros comunitarios que permanecerán abiertos.