El alcalde Michael R. Bloomberg, el canciller del Departamento de Educación (DOE, en inglés) Joel I. Klein, y la presidente del Concejo Municipal Christine Quinn anunciaron hoy la extensión de la fecha de vencimiento de las plazas vacantes para pre-kindergarten universal (UPK, en inglés) gratis hasta el 30 de enero, y urgieron a los padres a inscribir a sus hijos en programas UPK. Más de 4,000 plazas permanecen abiertas en escuelas públicas, guarderías infantiles contratadas por la Administración de Servicios para Niños (ACS, en inglés), y organizaciones comunitarias en los cinco condados. Todos los niños que cumplieron cuatro años entre el 1ro de enero al 31 de diciembre del 2008, califican para UPK.  Los programas pueden ser de medio día (dos horas y media, a.m. o p.m.) o de día completo (seis horas y veinte minutos).
"En los últimos seis años, hemos aumentado el acceso a programas pre-kindergarten en toda la Ciudad de Nueva York", dijo el alcalde Bloomberg. "Al extender el plazo, estamos instando a los padres a aprovechar una oportunidad que dará a sus hijos una ventaja en el aprendizaje".

"Ha sido una de mis prioridades desde que me convertí en presidente para asegurar que todos los niños de cuatro años de edad en la Ciudad de Nueva York que califican para un programa UPK tengan esa opción", dijo la presidente Christine Quinn.  "Ahora que el plazo para inscripción ha sido extendido hasta el 30 de enero, instamos a los neoyorquinos a que estén atentos a concejales y personal que distribuyen folletos en sus vecindarios, a visitar el sitio Web del DOE o llamar al 311 a fin de que podamos laborar juntos para cubrir estas butacas vacías.  La educación infantil es integral para el desarrollo futuro de la gente joven de nuestra Ciudad, y es uno de los factores más cruciales para determinar el éxito futuro".

"A medida que la Ciudad trabaja para aumentar su capacidad de proporcionar pre-Kindergarten universal gratis a todos los niños de cuatro años, urgimos a los padres a aprovechar las plazas actualmente disponibles" dijo el canciller Klein.  "Una educación de calidad en la infancia es la base para el éxito escolar".

Desde el 2002, la cifra de niños de cuatro años de edad inscritos en programas UPK ha aumentado en más de 14,000. La Administración Bloomberg y el Concejo Municipal han colaborado durante este período para aumentar el acceso a programas pre-Kindergarten y asegurar que todos ellos cumplan los mismos estándares altos. Este año se abrieron más de 58,000 plazas de pre-Kindergarten en los cinco condados. El DOE y el Concejo Municipal están trabajando para anunciar la disponibilidad de plazas UPK antes del nuevo plazo del 30 de enero.

"Los programas UPK son un componente importante del sistema local de cuidado y la educación infantil y una gran ayuda para los padres que trabajan", dijo Linda I. Gibbs, vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos. "ACS y el DOE han estado trabajando juntos para asegurar que todos los niños puedan tener acceso a programas de calidad".

"Aunque la mayoría de plazas son para dos horas y media de educación pre-K, el participar en un programa de medio día de alta calidad puede influenciar positivamente el éxito estudiantil de un niño", dijo Deniss M. Walcott, vicealcalde de Educación y Desarrollo Comunitario. "Los padres no deben perder esta oportunidad de dar a sus hijos un inicio sólido".

"La Administración de Servicios para Niños y el Departamento de Educación están trabajando juntos para asegurar que los padres tengan acceso a cuidado infantil de calidad en toda la ciudad", dijo  John B. Mattingly, comisionado de la ACS. "Todavía hay plazas de UPK disponibles en los centros contratados, y la ACS sabe que los niños que reciben cuidado infantil de calidad en nuestros entornos experimentan beneficios de largo plazo".

"Es crucial que trabajemos para informar a los padres que el plazo para inscribir a sus niños en un UPK se ha extendido hasta el 30 de enero y todavía hay plazas disponibles para niños de cuatro años que las necesiten", dijo Robert Jackson, presidente del Comité de Educación.  "La educación pre-K es el primer paso para ayudar a triunfar a los niños en la escuela y después, y proporciona una base crucial para los niños de nuestra ciudad.  Me alegra que hemos extendido el plazo para inscripción y trabajaremos para informar a todos los neoyorquinos para que podamos ocupar cuantas plazas sea posible".

Para información sobre programas con plazas vacantes, los padres pueden llamar al 311 y preguntar por los "programas UPK en mi vecindario", o conectarse al sitio Web del DOE en www.nyc.gov/schools/ChoicesEnrollment/PreK/, donde se puede descargar una lista de programas con vacantes.