El alcalde Michael R. Bloomberg, la secretaria del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (US DOT, en inglés) Mary E. Peters y el representante de Florida John L. Mica, líder republicano del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes, anunciaron hoy que el Departamento ha solicitado por primera vez la participación del sector privado en el diseño, financiación, construcción, operación y mantenimiento de un servicio de ferrocarril de alta velocidad entre la Ciudad de Nueva York y Washington, DC, y otros diez corredores en todo el país.  Durante el anuncio que tuvo lugar en la estación Penn de Nueva York, el alcalde, la secretaria Peters y el representante Mica fueron acompañados por Carolyn Maloney, representante de Nueva York, y Mike Castle, representante de Delaware, co-presidente del Comité de Trenes de Pasajeros y ex gobernador de Delaware.

“Si Estados Unidos va a mantener su competitividad económica, debemos desarrollar un servicio de transporte de alta velocidad para nuestras ciudades grandes, justo al igual que otros países están haciendo por sus ciudades grandes”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Un tren de alta velocidad que ofrezca servicio en el corredor del Noreste es el tipo de proyecto futurista que necesitamos, y es totalmente consistente con las metas de transporte de la Ciudad de Nueva York.  También aliviaría nuestros congestionados caminos y aeropuertos — problemas en los que la secretaria Peters y yo hemos trabajado juntos por mucho tiempo — e incrementaría en gran medida la productividad económica.  También reduciría la contaminación y los gases de invernadero que contribuyen al calentamiento global — uno de los puntos principales de PlaNYC , la agenda de desarrollo sostenible de nuestra ciudad”.

“Este es el evento más excitante en los trenes de pasajeros de Estados Unidos en años”, dijo el representante Mica.  “Los trenes de alta velocidad son un medio de transporte eficiente, efectivo y que protege al medioambiente, y una alternativa muy necesitada para nuestras congestionadas carreteras y vías aéreas.  El tren de alta velocidad es un éxito comprobado en naciones de toda Europa y Asia.  Incluso países tales como Irán y Vietnam están desarrollando sistemas de trenes de alta velocidad para sus pueblos, y sin embargo Estados Unidos carece un una sola ruta de trenes de alta velocidad verdadera.  Es hora de avanzar hacia el siglo XXI del transporte y revolucionar la manera como transportamos a la gente en esta nación”.

“Este año, Amtrak transportó casi 11 millones de pasajeros en su sistema del corredor del Noreste”, dijo el representante Castle.  “Según lo veo, estos son 11 millones de viajeros que están fuera de nuestras carreteras y no atascando las intersecciones, atrasando los peajes, y contaminando el aire en Delaware.  Por esta razón, he trabajado arduamente a fin de avanzar las políticas y financiación necesarias para hacer una inversión real en trenes de alta velocidad en el corredor del Noreste.  Esta es exactamente la clase de propuesta progresista de la que deberíamos hablar para mejorar nuestra infraestructura, estimular la creación de empleos, y generar crecimiento económico de largo plazo para nuestro país”.

“Los estadounidenses necesitan nuevos medios para viajar entre ciudades grandes, y un sistema de trenes entre ciudades estructurado apropiadamente puede y debe jugar un rol mayor en el transporte futuro de nuestra nación”, dijo Mary Peters, secretaria de Transporte.

La Ley federal de Mejoras e Inversión de Trenes de Pasajeros de 2008 fue promulgada el 16 de octubre de 2008, y proporciona un marco para que el DOT avance la iniciativa de alta velocidad.  El representante Mica ayudó a escribir la ley.  Se invita al sector publico y privado a someter una propuesta para desarrollar un servicio de alta velocidad en 11 corredores designados por el Gobierno federal, incluyendo servicio de dos horas puerta a puerta en el muy congestionado corredor Noreste entre Washington, DC y la Ciudad de Nueva York.

Los 11 corredores de alta velocidad designados por el Gobierno federal son:

• El corredor Noreste,
• El corredor California,
• El corredor Empire,
• El corredor Noroeste Pacifico,
• El corredor Central Sur,
• El corredor de la Costa del Golfo,
• La Red Central de Chicago,
• El corredor Florida,
• El corredor Keystone,
• El corredor Norte de Nueva Inglaterra, y
• El corredor Sureste.

Las propuestas deben someterse al US DOT antes de septiembre de 2009; el US DOT establecerá luego comisiones de partes interesadas — incluyendo gobernadores, alcaldes, entidades laborales, Amtrak, trasporte y ferrocarriles — a fin de evaluar las propuestas para cada corredor.  Antes de 2010, el US DOT evaluará las recomendaciones de la Comisión y someterá sus propias recomendaciones al Congreso, empezando con las propuestas para el corredor desde Washington, DC a Nueva York.