El alcalde Michael R. Bloomberg y el comisionado del Departamento de Asuntos del Consumidor (DCA, en inglés) Jonathan B. Mintz anunciaron hoy que la Ciudad de Nueva York ha adoptado un nuevo procedimiento más estricto en sus inspecciones de los camiones que transportan combustible para la calefacción de los hogares en su revisión anual de sus medidores, con el fin de asegurar que a los dueños de casas no se les cobra de más por el aceite para calefacción durante el invierno.  Además, el alcalde y el comisionado Mintz anunciaron que el DCA ha suspendido este año más de 60 camiones de transporte de combustible, sacándolos del camino hasta que cumplan estos estándares.  Esto refleja un descenso de 30 por ciento en comparación con el año pasado, indicando que han aumentado los índices de cumplimiento de las normativas.  Con el descenso de la economía, el anuncio de hoy forma parte de una serie de iniciativas anunciadas por la Administración Bloomberg para ayudar a más neoyorquinos a estirar sus ingresos y capear el temporal.  Durante el anuncio realizado en el Centro de Inspección de Greenpoint, Brooklyn, el alcalde y el comisionado fueron acompañador por John Maniscalco, vicepresidente ejecutivo de la New York Oil Heating Association (NYOHA, en inglés), y Christine McMullan, una propietaria de Greenpoint que calienta su hogar con fuel/diesel.

“Los precios del combustible para calefacción de los hogares aumentan usualmente en los meses de invierno, cuando la demanda alcanza su nivel más alto, y este invierno, con la economía en declive, más familias tendrán problemas para pagar sus cuentas de calefacción”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Aunque ninguna ciudad, incluso una tan grande como la nuestra, puede controlar los factores globales que determinan el precio del combustible, podemos ayudar a los dueños de casas a estirar sus ingresos asegurando que reciban cada gota del combustible que pagan”.

“Ya sea en nuestra base oficial de pruebas o en inspecciones sorpresivas en el campo, el Departamento de Asuntos del Consumidor está asegurando que los camiones que transportan combustible de calefacción sigan entregándolo en forma precisa a todos los neoyorquinos”, dijo el comisionado del DCA, Jonathan Mintz.  “Los dueños de casas deben buscar la etiqueta adhesiva oficial de inspección del Department of Consumer Affairs en todos los camiones y buscar términos clave como las cláusulas de cambio de precio en la información en letras chicas de los contratos”.

“Los consumidores de combustible para calefacción pueden sentirse confiados este invierno de que la industria y la Ciudad están trabajando duro para asegurar que sus entregas se hagan en la manera más eficiente posible y que reciban lo que pagan”, dijo John Maniscalco, vicepresidente ejecutivo de NYOHA.  “New York Oil Heating Association, que representa empresas en su mayor parte de familias, se enorgullece de colaborar con el DCA y el alcalde Bloomberg en cualquier gestión para comunicarnos con nuestros clientes — ya sea para asegurarles la calidad del servicio o para ayudarles a mantener casas más ‘verdes’ y con más eficiencia energética”.

El Departamento de Asuntos del Consumidor dirige inspecciones en cada camión de transporte de combustible para calefacción que opera en la Ciudad de Nueva York y su estación de pruebas en Greenpoint, Brooklyn y en las terminales de reabastecimiento de combustible para los camiones en toda la ciudad.  A fin de asegurar que los neoyorquinos están recibiendo el combustible para calentar sus hogares que pagan, el DCA inspecciona más de 1,000 camiones cada año.  Los inspectores revisan primero la precisión de los medidores de combustible de los camiones.  Además, las inspecciones reemplazan ahora la vieja prueba de compartimientos divididos con la nueva prueba de agotamiento del producto, que es más precisa para medir la cantidad de aire que pasa a través de las tuberías de los camiones.  Esta nueva regulación redujo la cantidad permitida de aire que puede pasar cuando se están dispensando el combustible desde un máximo de 264 a 137 pulgadas cúbicas, asegurando que los consumidores están recibiendo la cantidad adquirida de combustible.

Desde que implementó los nuevos procedimientos de pruebas y reforzó los requisitos en el año fiscal 2008, el Departamento de Asuntos del Consumidor ha registrado un promedio de cumplimiento de 80 por ciento en los camiones de combustible que operan en los cinco condados, comparado al 73 por ciento registrado el año pasado.  Desde el 1ro de julio, el DCA ha suspendido 64 camiones por medidores dañados o que incumplen el nuevo estándar más estricto.  Esto es una reducción de casi 30 por ciento comparado al mismo período en el año fiscal 2008, cuando los inspectores del organismo sacaron 95 camiones de las calles por medidores dañados o por no cumplir los estándares.  Esta tendencia indica que las compañías de combustibles están previniendo que sus medidores pierdan la precisión, haciendo reparaciones, y adoptando los nuevos estándares en sus propios equipos para reprobar las inspecciones, lo cual sacaría sus camiones del camino y les llevaría a perder ventas en un mercado cada vez más competitivo.

Los camiones son revisados para asegura que sus medidores registran con precisión cuánto combustible dispensan.  Tras la inspección, el Departamento coloca un sello oficial en el medidor que evita que los camiones los modifiquen para dar menos combustible a los clientes.  También se coloca una etiqueta actualizada de inspección en la parte posterior del camión, en un lugar más visible, indicando a los clientes que este ha pasado una inspección reciente y tiene un medidor preciso.  El DCA revisa el funcionamiento normal de los eliminadores de aire en los camiones, lo cual mostraría que se ha entregado una mayor cantidad de combustible que lo recibido por el cliente.  Los medidores imprecisos son condenados inmediatamente y deben ser reinspeccionados por el Departamento antes de que los camiones puedan operar legalmente.

El Departamento de Asuntos del Consumidor realiza también inspecciones sorpresivas de los camiones que transportan combustible.  Inspectores en patrullas comunes detienen a los camiones y revisan si han completado su inspección anual y que el sello de la Ciudad esté intacto.  El precio promedio del combustible para calefacción de los hogares en la Ciudad de Nueva York esta semana es de $3.15 por galón, comparado a $3.42 para el mismo período en el año pasado y $2.66 en el año 2006.

El alcalde también recordó a los dueños de casas que deben dar los pasos necesarios para asegurar que reciben el valor completo de sus compras:

• Utilice siempre un suplidor de buena reputación. Llame al 311 para revisar el historial de un proveedor con el Departamento de Asuntos del Consumidor.
• Obtenga un contrato escrito con explicación de términos clave. Obtenga siempre un contrato por escrito que incluya costos, programación de entregas, galones prometidos, servicios proporcionados, y cualquier otro detalle acordado.  Asegúrese de que el vendedor o gerente de la distribuidora de combustible firme el contrato antes de realizar un pago.
• Antes de firmar un contrato, revise cualquier cláusula de cambio de precios. Asegúrese de revisar la firmeza con la que su acuerdo garantiza el precio del combustible cuando este sube o baja y cualquier otro costo, tarifas o requisitos de compra mínima ocultos en los contratos.  Si no lo gusta lo que ve, renegocie o busque otro distribuidor.
• Busque en la parte posterior del camión de entregas para un sello oficial actualizado del DCA. El sello oficial del Departamento de Asuntos del Consumidor certifica que el camión ha sido inspeccionado y está listo para dispensar combustible.  Si la etiqueta tiene más de un año, comuníquese con el DCA llamando al 311 y visitando www.nyc.gov.
• Conserve sus recibos y busque la información necesaria. La ley requiere que los vendedores entreguen a los clientes un recibo que muestre exactamente cuánto combustible se ha recibido y cuánto se pagó por unidad de combustible.  El medidor de combustible de su hogar también puede darle un estimado de cuánto combustible usted ha recibido.
• Prepare su casa para el invierno. Ahorre energía y obtenga más por su dinero este invierno reparando las puertas y ventanas rotas y revisando las válvulas de aire de los radiadores.  Para más sugerencias para ahorrar energía, por favor visite el sitio Web del Departamento de Preservación & Desarrollo de Vivienda (HPD, en inglés) en www.nyc.gov.  Además, el Departamento de Edificios (DOB, en inglés) autoriza los instaladores de quemadores de aceite.  Llame al 311 para confirmar si su instalador tiene la licencia apropiada.