“Sherita, Mahlek, Jya, y Jonnie, comisionado Scoppetta, miembros del Departamento de Bomberos, especialmente los miembros de la clase de Jamel en la Academia de Bomberos: Ustedes han perdido a uno de los suyos — y también esta ciudad.

“Un muchacho del Bronx que sirvió a su nación, que se casó con su mejor amiga y amada de la adolescencia, y se encaminaba hacia una gran carrera en un trabajo que siempre quiso.  Tristemente, nunca tuve la oportunidad de conocer a Jamel Sears — pero, con todo lo que he oído, está claro que este fue un hombre destinado a servir a los demás.  De hecho, el servicio era algo que llevaba en su sangre: su madre Jonnie ha trabajado para la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York por dos décadas.  Su esposa Sherita fue miembro del Departamento de Corrección, y ahora es oficial del Departamento de Policía.  Y antes de unirse al FDNY, Jamel mismo defendió nuestro país a bordo del USS Alaska, uno de los submarinos más grandes y poderosos en la Fuerza Naval.

“El Departamento de Bomberos fue el próximo paso perfecto — un lugar donde él realmente brillaría.  Pero lo que se destacaba en Jamel no era su velocidad de rayo, no era una fuerza sobrehumana.  Era un increíble compromiso de convertirse en el mejor bombero posible.  Este era un tipo de quien todos me dicen que cada mañana era el primero en el gimnasio, un tipo que no dudaría en retener los instructores para un poco de ayuda extra para una prueba próxima.  La gente dice que a él le encantaban los retos.  Siempre estaba esforzándose para ser más rápido, más fuerte, más agudo — y siempre tuvo la creencia de que podía serlo.

“El mes pasado, a la clase se le asignó pasar una semana en una de las compañías de máquinas en toda la ciudad.  Jamel — que fue enviado a la Compañía de Máquinas 218 en Bushwick — absorbió todo lo relacionado con la experiencia como una esponja.  Hojeen el diario que él escribió, y ustedes encontrarán en cada página notas acerca de los casos de emergencias en los que participó, como el anciano que se cayó en el baño, o el incendio en la cocina provocado por la comida que se dejó sobre una estufa.  Otras páginas estaban llenas con arte y otros recuerdos de su tiempo en la casa.  Él lo disfrutaba tanto que, al final de la semana, Jamel dijo a sus instructores en la Academia que esperaba un día ser asignado permanentemente a la Compañía de Máquinas 218.  Era este tipo de impulso y entusiasmo lo que le hizo, como recordó uno de sus instructores de ejercicios, ‘el probie perfecto’.

“El servicio estaba en el corazón de Jamel — pero me dicen que había mucho más que eso en él.  Él era un tipo regular a quien le encantaba jugar NBA Live en su Sony PlayStation con sus amigos por horas y horas.  Era un gran hombre de familia que llevó a Sherita y los chicos a Disneyworld o la playa en Ocean City, Maryland.  Tenía un estupendo sentido del humor — siempre rápido para salir con una ocurrencia divertida.  Era el tipo que contaría una broma calmadamente cuando se pasaba la lista de asistencia y luego mantenía una cara inmutable mientras todos los que le rodeaban se desternillaban de la risa.

“Él podía imitar a la perfección a los cuatros sargentos de ejercicios en la Academia.  Aparentemente esta era una información que los alumnos en probatoria guardaban hasta esta semana.  También era un gran fanático de los Knicks de Nueva York — ¡lo cual sin duda ha requerido un sentido de humor en los últimos años!

“Desafortunadamente, nunca sabremos qué clase de profesión habría elegido Jamel en el FDNY, pero siempre sabremos qué clase de hombre era. Compasivo.  Dedicado.  Audaz.  Y además, como hace un siglo dijo el jefe de Departamentos Edward Croker: ‘Cuando un hombre se convierte en un bombero, su gran acto de valentía ya ha sido logrado’.

“Jonnie: yo también soy padre.  Y como te dije el otro día en el hospital, solo puedo imaginar el dolor que debes sentir.  Juntos, tú y tu familia han dado años de servicio y dedicación a la Ciudad de Nueva York — y ahora han dado su sangre, su propio hijo.  Pero espero que encuentren consuelo en el hecho de que, a pesar de que la vida de Jamel fue corta, el impacto que él tuvo en sus amigos, familiares y colegas es algo que vivirá por siempre. 

“Sherita: Mi corazón está contigo.  Tú y tus niños enfrentarán unos retos difíciles en las próximas semanas, meses y años.  Pero quiero que sepan que cuando Jamel se unió al FDNY, él se unió a una familia que siempre cuida el uno del otro.  Y nosotros estaremos ahí por ustedes en cada momento.

“A tus dos niños: Vuestro padre os amó de verdad, Mahlek y Jya. Ustedes dos deben estar muy orgullosos; él representó lo mejor de Nueva York.  Mientras trabajen arduamente en la escuela, jueguen con sus amigos, y alcancen sus sueños — como sé que lo harán — también estarán alcanzando los sueños de vuestro padre.  Eso es lo que él quería para ustedes.  Y les tocará escribir el próximo capítulo en el diario de su padre — viviendo una vida llena de integridad y felicidad.

“Hoy lloramos con todos ustedes. Pero sientan consuelo al saber que Jamel está en un mejor lugar.  Y ustedes pueden estar seguros de que si los Knicks logran llegar a las finales este año, ellos tendrán un fanático especial apoyándolos desde el cielo.  Que Dios bendiga el recuerdo de Jamel.  Y que Dios continúe bendiciendo y protegiendo al FDNY y la Ciudad de Nueva York.  Gracias por todo lo que vuestra familia hace”.