El alcalde Michael R. Bloomberg y el comisionado del Departamento de Asuntos del Consumidor  (DCA, en inglés) Jonathan B. Mintz anunciaron hoy los resultados de una investigación completa de 18 meses, incluyendo inspecciones encubiertas, de prácticas ilegales y rapacidad en la industria de agencias de empleo.  La investigación ha traído como resultado el cierre de tres agencias de empleo culpables de violaciones mayores y repetidas, el cobro de más de $160,000 en multas y más de $80,000 en restitución para las personas que presentaron querellas ante la Ciudad.  El DCA revisó los contratos, solicitudes y recibos de más de 200 agencias de empleo y dirigió 100 inspecciones, descubriendo violaciones generalizadas en toda la industria, incluyendo tarifas ilegales, violaciones de contratos y retención de reembolsos.  El alcalde y el comisionado Mintz ofrecieron información importante para quienes buscan empleo en Nueva York para que no caigan víctimas de prácticas ilegales o engañosas en las agencias de empleo.  A medida que la economía desciende y aumenta el desempleo, esta información es más crucial que nunca.

“La Ciudad está poniendo alto al abuso generalizado y conductas fraudulentas que por demasiado tiempo han engañado a los neoyorquinos necesitados”, dijo el alcalde Bloomberg.  “A medida que más personas que buscan empleo sienten el impacto de la economía en problemas, ellos recurren a las agencias de empleo para obtener trabajo; la Ciudad continuará tomando medidas enérgicas contra las agencias de empleo que explotan a neoyorquinos inocentes”.

“Con el aumento en las tasas de desempleo, las personas que buscan empleo en Nueva York necesitan poder depender de agencias de empleo legítimas para que las ayuden, no para que las engañen”, dijo el comisionado Jonathan Mintz.  “Las agencias de empleo que no hacen lo correcto por los neoyorquinos al cobrar tarifas ilegales o no proveer fondos apropiados están totalmente notificadas de que pueden anticipar papeles de despido de la Ciudad”.

El Departamento de Asuntos del Consumidor, que autoriza a las agencias de empleo de la ciudad, llevó su iniciativa de educación y aplicación de leyes a toda la industria en el 2007 tras una revisión inicial dirigida por el Departamento para revocar las licencias de tres agencias de empleo y cerrar una agencia no autorizada.  El DCA ordenó que las agencias La Union y Latinos Employment Agency entregaran sus licencias por inducir a clientes al error en cuanto a su derecho a un reembolso, y por documentar en forma inexacta las tarifas cargadas y salarios pagados a sus clientes.  El Departamento prohibió a Latinos Employment Agency la obtención de una licencia nueva por 6 meses, y a La Union la obtención de una licencia nueva por 18 meses.  El DCA también ordenó que BCE Employment Agency, Inc., de Queens, entregara su licencia por proveer información falsa en su solicitud de licencia.  El Departamento prohibió permanentemente que BCE Employment Agency obtenga una licencia de agencia de empleo, y les prohibió obtener una licencia en cualquier otra categoría de negocios por 10 años.

Tras la primera ronda de la acción de las fuerzas del orden, que incluyó la revisión de contratos, formularios de solicitud y recibos de su personal autorizado para comprobar su apego a la ley, el Departamento entró en paquetes de acuerdos con 159 agencias de empleo.  Los acuerdos requerían a los negocios asistir a sesiones de adiestramiento obligatorio para enfrentar violaciones y errores en toda la industria, y pagar una multa de $500 fine.  En las sesiones, el Departamento proporcionó a los participantes señalizaciones con porciones clave de la Ley de Agencias de Empleo, las cuales deben exhibirse en forma prominente en cada agencia de empleo.  El Departamento también creó un contrato y recibo como muestra que las agencias pueden usar como modelo.  Ambos documentos están disponibles en inglés y español en el sitio Web del DCA, www.nyc.gov.

El dinámico monitoreo del cumplimiento de estos acuerdos a cargo del Departamento también incluye inspecciones encubiertas de seguimiento.  En una de ellas, el DCA halló que la empresa Dalia’s Service Agency, Inc. de Brooklyn continuaba violando la ley y el acuerdo con el Departamento, y los acusó de violar la Ley de Agencias de Empleo y la Ley de Protección del Consumidor.  Una inspectora encubierta que simulaba ser un cliente buscando empleo filmó su transacción comercial con la agencia de empleo, la cual continuó cobrando cargos sin proveer un contrato escrito a la solicitante y requiriendo a clientes que no hablan inglés que firmaran contratos en inglés, entre otras violaciones.  Los cargos del Departamento contra Dalia’s también buscan la revocación de su licencia y penalidades máximas por la actividad reincidente de la agencia y su incumplimiento del acuerdo.

El Departamento continúa realizando inspecciones encubiertas y buscará agresivamente revocaciones de licencias y el máximo monto en multas para las agencias de empleo que sean halladas violando repetidamente la ley y engañando a sus clientes.  Las agencias de empleo que aseguran empleos en la Ciudad de Nueva York deben obtener una licencia del DCA.  Las agencias pueden cobrar una tarifa solo por colocar a una persona en un empleo.  No pueden cobrar cargos por la solicitud o entrevistas.  En algunos casos, las agencias de empleo pueden cobrar una tarifa por adelantado.  Sin embargo, ese cargo no puede exceder la cantidad máxima permitida por la ley.  Los clientes siempre tienen el derecho a un reembolso si deciden terminar su contrato antes de que la agencia les haya encontrado empleo.

Los clientes que creen que una agencia de empleo les ha cobrado tarifas ilegales pueden llamar al 311 para presentar una querella.  Para saber si una agencia está autorizada, llame al 311 o visite la página de revisión instantánea de licencias en el sitio Web del Departamento de Asuntos del Consumidor en www.nyc.gov.  La guía gratuita del DCA, “Lo que usted debe saber sobre las agencias de empleo” también está disponible a través de Internet en inglés, español, ruso, hindi, creole haitiano, chino, bengalí y coreano.

El Departamento de Asuntos del Consumidor aplica la Ley de Protección del Consumidor y otras leyes relacionadas con los negocios en toda la Ciudad de Nueva York.  Asegurando un mercado justo y dinámico para los consumidores y empresas por igual, el DCA autoriza a más de 60,000 negocios en 55 categorías diferentes, y educa a consumidores y negocios acerca de sus derechos y responsabilidades.

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¿Busca una colocación en una agencia de empleo? Preste atención a estas sugerencias:

• Utilice solo agencias de empleo autorizadas. Las agencias de empleo que operan en la Ciudad de Nueva York deben tener una licencia del Departamento de Asuntos del Consumidor.  Para saber si una agencia de empleo está autorizada, llame al 311 o visite el sitio Web del DCA en www.nyc.gov.
• Evite las agencias de empleo que “garantizan” plazas de trabajo. Por ley, las agencias no pueden garantizar que le hallarán un empleo.  Además, las agencias de empleo no pueden referirle a un empleo que pague menos que el salario mínimo o no pague tiempo extra.
• Obtenga una descripción escrita del empleo. A las agencias de empleo se les exige que describan por escrito todos los empleos disponibles a los que están refiriendo solicitantes.  La descripción debe incluir el nombre, dirección, salario pagado, horario de trabajo y servicios que se espera que usted realice para el empleador, y la tarifa de la agencia.  Si a usted no se le provee esta información, llame al 311.
• Conozca su tarifa y derechos de reembolso. A usted no se le puede cobrar una tarifa a menos que la agencia de empleo le coloque en un empleo.  A usted solo se le puede cobrar una tarifa por adelantado o depósito si usted está buscando los siguientes tipos de empleo: trabajador(a) doméstico(a), empleado del hogar, trabajador de labores manuales, trabajador agrícola, trabajador industrial especializado, y mecánico.  El pago por adelantado o depósito debe utilizarse para la tarifa que la agencia de empleo cobra por colocarle en un empleo.
  En algunos casos, una agencia de empleo puede cobrarle una tarifa por adelantado para una colocación laboral.  Si la agencia cobra una tarifa, entonces debe reembolsarle ese cargo en cualquier momento si usted decide terminar su contrato antes de que la agencia le haya encontrado un empleo.  Las agencias de empleo también pueden cobrar una tarifa de colocación después de hallarle un empleo.  Sin embargo, la tarifa de colocación no puede superar la cantidad máxima permitida por la ley.  Esta cantidad varía dependiendo del tipo de empleo y el salario.  Asimismo, si se cobra una tarifa por adelantado, la cantidad debe ser deducida de la tarifa total de colocación.
  Usted puede tener derecho a un reembolso.  Si no lo obtiene, llame al 311 para presentar una querella ante el Departamento de Asuntos del Consumidor.1.
• C onozca sus derechos de contrato.  Las agencias de empleo deben mostrarle todo el contrato antes de que usted lo firme.  A usted se le debe entregar una copia de cualquier contrato que usted firme.  Lea el contrato cuidadosamente para asegurar que lo que usted está acordando por escrito es lo mismo que el acuerdo aceptado verbalmente.  Antes de firmar el contrato, consiga que la agencia le responda todas sus preguntas por escrito.  Los contratos negociados en español también deben ser escritos en español.   Las tarifas en el contrato non pueden exceder las tarifas permitidas por la ley.  A usted también se le debe entregar un recibo cada vez que realice un pago o depósito.  Mantenga todas las copias en un lugar seguro.
• Conozca sus derechos de salarios. Las agencias pueden referirle solo a empleos que son vigentes y disponibles, y que paguen por lo menos el salario mínimo, según lo establecido por el Estado de Nueva York y la Ley federal.  Las agencias deben obtener vacantes de empleos directamente de las empresas que buscan contratar empleados.