El alcalde Michael R. Bloomberg lanzó hoy el Equipo de Trabajo para la Adaptación al Cambio Climático (Climate Change Adaptation Task Force, en inglés) y Panel del Cambio Climático de la Ciudad de Nueva York para desarrollar estrategias de adaptación a fin de asegurar la infraestructura municipal de los efectos del cambio de clima. El Equipo, que fue una de las 127 iniciativas propuestas en PlaNYC, el plan municipal de desarrollo sostenible a largo plazo, está integrado por organismos locales y estatales, autoridades y compañías privadas que operan, mantienen o controlan infraestructura crucial en la Ciudad de Nueva York. El Equipo es asesorado por un panel de expertos de instituciones académicas y las industrias legal, de ingeniería y seguros. Estos grupos empezarán el proceso de crear un plan coordinado para adaptar nuestros caminos, puentes y túneles; las redes de transporte masivo; los sistemas de agua y alcantarillado; la producción y sistemas de distribución de electricidad, gas y vapor; redes de telecomunicación; y otra infraestructura de importancia crítica. Esta gestión es una de las estrategias más completas e inclusivas jamás lanzadas para proteger la infraestructura crítica de una ciudad de los efectos del cambio climático. El programa Climate Change Resilience de la Fundación Rockefeller ha otorgado una subvención de $350,000 para financiar la labor del Panel del Cambio Climático.

"Enfrentamos dos retos urgentes - y estamos respondiendo a ambos como parte de PlaNYC", dijo el alcalde Bloomberg. "Primero, debemos reducir nuestra huella de carbono para desacelerar el cambio climático. Segundo, debemos adaptarnos a los cambios medioambientales que ya empezando a ocurrir, por ejemplo, elevar infraestructura crítica, como los generadores de reserva, a terrenos más altos en áreas prestas a inundaciones. Los cambios en la forma como mantenemos y operamos nuestra infraestructura pueden ayudar a proteger nuestra ciudad".

"La Fundación Rockefeller se enorgullece de ayudar a los neoyorquinos a planificar y construir un futuro más sustentable como parte de nuestro compromiso de $70 millones para fortalecer la capacidad de recuperación de las comunidades al cambio climático", dijo Peter Madonia, jefe de Operaciones de la Fundación. "Este Panel del Cambio Climático de la Ciudad de Nueva York desarrollará enfoques innovadores para lidiar con las consecuencias potencialmente devastadoras del calentamiento global en nuestra ciudad y será modelo para el tipo de planificación que puede y debe aplicarse en ciudades de todo el mundo".

"Los expertos en el Instituto de la Tierra de Columbia University se complacen en ofrecer conocimientos científicos y técnicos para ayudar a la Ciudad de Nueva York con sus planes para la adaptación al clima", dijo Cynthia Rosenzweig, investigadora principal y co-presidente del Panel de Cambio Climático de la Ciudad. "Tenemos la esperanza de que ciudades en los Estados Unidos y todo el mundo utilizarán el proceso de planificación de la Ciudad de Nueva York como modelo para responder en una forma efectiva a los retos del cambio climático".

"Elogiamos el liderazgo del alcalde Bloomberg en el cambio climático", dijo William Solecki, director del Instituto para Ciudades Sostenibles en Hunter College y co-presidente del Equipo de Trabajo para la Adaptación al Cambio Climático. "Esperamos aprovechar la importante labor ya realizada por la comunidad científica en estos asuntos, y ayudar a la Ciudad de Nueva York a encontrar soluciones específicas para adaptarse al cambio del clima".

Aunque gran parte de los esfuerzos a nivel mundial se han concentrado en mitigar el impacto del cambio climático, algunos efectos ocurrirán aún con las reducciones en las emisiones de gases de invernadero. Por ello, el Equipo de Trabajo para la Adaptación al Cambio Climático:

• creará un inventario de infraestructura actual que pueda estar en peligro por los efectos del cambio climático;
• desarrollará planes de adaptación coordinada a fin de asegurar estos recursos en base a cambios climáticos específicos proyectados para la Ciudad de Nueva York;
• establecerá pautas de diseño para nueva infraestructura que tomen en cuenta los efectos anticipados del cambio climático; e
• identificará estrategias de adaptación para estudios futuros que van más allá del ámbito de los intereses particulares.

El Equipo será ayudado por un comité de asesoría técnica, el Panel de Cambio Climático de la Ciudad de Nueva York, compuesto de expertos líderes de instituciones académicas regionales y las industrias legales, de ingeniería y seguros. La generosa subvención de la Fundación Rockefeller financiará la creación del Panel de Cambio Climático de la Ciudad de Nueva York, que sigue el modelo del Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC, en inglés). El comité será presidido por la Dra. Cynthia Rosenzweig, del Centro para Investigación de Sistemas Climáticos de la Universidad de Columbia y el Instituto Goddard de la NASA para Estudios Espaciales; y el Dr. William Solecki, del Instituto para Ciudades Sustentables de Hunter College. El Panel de la Ciudad de Nueva York:

• desarrollará un conjunto único de proyecciones de cambio climático para la Ciudad de Nueva York;
• creará un juego de herramientas para ayudar a los miembros del Equipo a identificar infraestructura en riesgo y desarrollar estrategias de adaptación;
• escribirá niveles de protección tentativos para guiar el diseño de nueva infraestructura; y
• publicará un informe técnico de los efectos localizados del cambio climático en la Ciudad de Nueva York - similar al histórico informe de la IPCC del 2007 sobre el cambio de clima global.

En mayo del 2008, el Departamento de Protección Ambiental emitió primero un plan de adaptación para su evaluación, y este equipo de trabajo sumará a sus esfuerzos.