“Muchas gracias, Paul.  Me encanta la descripción de mi transición de Salomon Brothers hasta mi propia compañía.  La verdad del asunto es que fui despedido.  Incidentalmente, también debería ocurrirles a ustedes.  Estaba pensando, cuando escuchaba el trueno, antes no podía recordar quién lo dijo, pero — quizás fue Mark Twain o alguien mucho más inteligente que yo… el trueno es impresionante, pero es el rayo el que hace el trabajo.  No me pregunten por qué llegó eso a mi mente.  De todas maneras, Craig, gracias por recibirme.  ¿Dónde estás?  Ahí estás.

“Aprecio la invitación para unirme a todos ustedes aquí en el día de hoy, aunque estoy desilusionado porque no pudimos programar esto durante vuestra Feria estatal.  La Ciudad de Nueva York ha sido la… tiene cada tipo de cocina en el mundo, pero sencillamente no tenemos suficiente comida ensartada.  Así que realmente esperaba encontrarla.

“La gente de Minnesota me ha dado una bienvenida muy generosa, y no me sorprende, ya que hay una historia de que los oriundos de Minnesota son muy generosos y altruistas con los neoyorquinos.  Por ejemplo, recientemente,  Johan Santana.  Pero ese es un asunto completamente diferente. Permítanme disipar el rumor de que estoy… que ha estado flotando por aquí desde que llegué: no soy el jugador que será designado más tarde.  No se preocupen.  Y ni siquiera mencionaré el hecho de que los Yankees barrieron a los Mellizos la semana pasada.  Sería muy poco gentil de mi parte mencionar eso.  Pero permítanme honrar a quien honor merece: hace dos semanas, los Mellizos se robaron la escena en el Juego de las Estrellas en el Yankee Stadium.  Yo estuve — si, yo estuve ahí, me quedé todo el tiempo hasta el 15to episodio, y permítanme decirles: todos nos convertimos en fanáticos de los Mellizos cuando Justin Morneau anotó la carrera ganadora, aunque fuese solo porque yo tenía que levantarme a las 5:15 de la mañana siguiente para correr.

“En serio, como mencionó Craig, me convertí en independiente hace poco más de un año.  Fui un demócrata la mayor parte de mi vida.  Si usted es judío y nacido en Boston y luego vive en la Ciudad de Nueva York, usted es demócrata, especialmente si usted desea alguna vez obtener un voto.  Yo voté por demócratas y voté por republicanos.  No recuerdo cuando entré en la boleta electoral — en la caseta de votación yo era particularmente partidista.  Como todos ustedes, creo, espero haber votado por quien sea que yo considerara como el mejor líder, el mejor juez, el mejor legislador.  En Nueva York los partidos odian este tipo de independencia, y por ello cierran sus primarias a los que no son miembros.  Si usted es un independiente, lo lamentamos, no puede participar en el proceso de nominación.  Y la última primaria fue la primera ocasión en que creo que me perdí de una elección desde que cumplí 21 años.  Creo que jamás — una vez recuerdo haber enviado mi voto ausente, pero creo que jamás me perdí de una elección, aun fuera una pequeña elección de una junta escolar o lo que fuera.  Pero en esta ocasión no pude votar porque soy un independiente, y no puedes votar en las primarias.  En la Ciudad de Nueva York, tristemente, la regla que mantiene las primarias cerradas [y] solo para miembros del partido deja marginados a 700,000 votantes de la ciudad.  Y, para poner esa cifra en perspectiva, eso es más votantes de los que existen en todo Boston y Washington, DC juntas.  ¿Eso es democracia?  No creo que nuestros padres fundadores lo habrían pensado así.  Ellos deben estar revolteándose en sus tumbas.

“George Washington sí nos advirtió sobre los peligros de los partidos políticos y, en algunas maneras, creo que ellos han probado ser aun peor de lo que él imaginó que serían.  Las primarias cerradas no solo bloquean a los independientes, sino que tienden a ser dominadas por extremistas ideológicos e intereses especiales.  Cuando consideré por primera vez la idea de postularme para alcalde en el 2001, supe que la única manera en que iba a ser elegido, la única manera en que tendría una oportunidad de ser elegido era con el respaldo de los votantes regulares — moderados en ambos partidos, e independientes.

“Entonces, cuando el Partido Republicano me invitó a unirme al mismo y evitar una congestionada primaria demócrata, acepté porque mi campaña no estaba basada en una filiación partidarista y, si ganaba, sin importar en cuál partido estuviera, yo no iba a seguir a ningún jefe o ideología partidaria, e iba a contratar y llenar mi Administración completamente en base al mérito, no al clientelismo, e iba a gobernar como un independiente.  Y los líderes republicanos estuvieron de acuerdo con eso — probablemente porque no creyeron que yo ganaría y estaban desesperados por un candidato.  Después de que fui elegido, hubo algunas llamadas y, ¿saben?, ‘¿dónde están todos los republicanos que estás designando en tu Administración?’  Cuando les señalé que hay muy pocos republicanos en la Ciudad de Nueva York — y, de hecho, probablemente tenía más republicanos en mi Administración que mi predecesor , quien era realmente un republicano —, eso más o menos los tranquilizó, y creo que hoy la mayoría de ellos están probablemente muy contentos.  Pero ellos me dieron al oportunidad de evitar la primaria demócrata en la que yo nunca podría haber triunfado para dirigirme a todos los votantes.  Y la verdad del asunto es [que] si ustedes pasan las primarias, entonces empiezan a tener democracia real, todo el mundo tiene una opción.  Yo intenté con mucha fuerza, en mi primero o segundo año el el cargo, cambiar las leyes en la Ciudad de Nueva York para tener elecciones no partidaristas, y no tuve éxito en ello.

“En Minnesota ustedes tienen una larga tradición de independencia.  Yo participo en u programa de radio en la mañana de los viernes, lo cual hice desde mi habitación de hotel esta mañana, y el presentador del programa, John Gambling me preguntó sobre la política en Minnesota.  Yo empecé a intentar explicarla, y luego dije, ‘Mira, es simplemente diferente’.  Realmente es — fue muy difícil de explicar.  Pero los independientes pueden decir cosas y defender asuntos que son realmente importantes.  Y yo solo quería decir [que] Peter Hutchinson, cuando estuvo para gobernador en el 2006, por ejemplo, realmente hizo una gran contribución, aunque no ganó, ya que él enfocó el debate en temas como el cuidado de salud y el transporte.  Y en algunos sentidos eso es un éxito.  Hay que construir un respaldo para los cambios mayores, y eso siempre requiere coraje político, particularmente si se está en cualquiera de los grandes partidos.  Y hacer eso, enfrentar esos temas, es realmente lo que significa ser un independiente.

“Para mí, ser un independiente significa tomar decisiones basado en hechos y data, sin importar en cuál dirección soplan los vientos políticos.  Y significa cuestionar por qué las vacas sagradas de ambos partidos son tan sagradas.  Significa hacer a todos responsables — de arriba hasta abajo — y significa lograr que se hagan las cosas.  Como dice la señal en la parte frontal del podio, ni izquierda ni derecha, sino hacia delante.  Y eso es exactamente lo que el público quiere, y eso es lo que el público cree que el Gobierno hace.  Pero, como todos sabemos, toda esa energía se gasta con demasiada frecuencia yendo hacia un lado en vez del otro.  Significa reconocer que ningún partido tiene un monopolio de los asuntos buenos, y que todas las opciones deben estar sobre la mesa.  Significa hacer al Gobierno más transparente y sensible al pueblo que sirve.  Y más que nada, ser un independiente significa ser honesto acerca de las elecciones que enfrentamos — tanto los beneficios como los costos.  Oímos demasiado a menudo sobre los beneficios, pero creo que todos sabemos, con nuestro propio presupuesto en casa, con el presupuesto de nuestra ciudad, con el presupuesto de nuestro estado, e incluso con nuestro presupuesto federal, que no se puede tener todo y hay un costo asociado con las cosas que queremos, y alguien tiene que pagar.  E, incidentalmente, al final ese alguien es la persona que todos vemos en el espejo al levantarnos cada mañana, pero poca gente tiene ganas de ponerse de pie y decirlo.  Creo que todos nosotros estamos de acuerdo en que nuestro país podría tener mucho más liderazgo independiente.

“En todo Estados Unidos, los independientes son el grupo de votantes de más rápido crecimiento: casi una de cada tres personas se considera ahora como independiente, y en algunos estados, los independientes superan en número tanto a demócratas como a republicanos.  Pero qué es lo que tenemos para mostrar con esto, esa es la pregunta real.  Por lo general, creo que es justo decir que los partidos todavía están ignorando nuestros valores y metas — de modo que tenemos que preguntarnos, ¿por qué es eso, y cómo podemos cambiarlo?

“Permítanme primero intentar responder la pregunta de por qué nuestros valores y metas están siendo ignorados, y luego pasar a cómo podemos cambiar eso durante esta temporada de elecciones en particular. Yo creo que el principal obstáculo que hay entre las filas crecientes de los independientes y nuestra meta de gobernabilidad independiente puede resumirse en apenas tres palabras: Dinero de intereses especiales.  El dinero de los intereses especiales se ha convertido en un cáncer de nuestra democracia.  Ha crecido tanto, y se ha esparcido a tantas áreas vitales, que ha debilitado al Gobierno federal y destruido su capacidad para funcionar.  Piensen en nuestra economía, nuestras escuelas, nuestro sistema de cuidado de salud, nuestras políticas agrícolas y energéticas, nuestras políticas medioambientales.  En todos y cada uno de estos asuntos, los términos del debate son establecidos no por los hechos en el terreno, sino por los intereses especiales, ya que los candidatos y partidos necesitan su dinero.  El dinero de los intereses especiales es como una droga, y ambos partidos son adictos.

“Permítanme darles un ejemplo de la dependencia en un tema que me preocupa muy profundamente — la educación.  Los funcionarios electos usualmente se consideran como campeones de la educación, especialmente en las ciudades.  ‘Voy a arreglar el sistema escolar’, ‘Cada niño merece una educación estupenda para participar en el Gran Sueño Americano’, ‘Voy a hacer que cada niño esté listo para ir a las grandes universidades que tenemos en este país y luego ser un ganador del premio Nóbel’.  Pero tristemente, en las ciudades como en todo el país, los padres — especialmente en los vecindarios pobres — desean más y mejores escuelas, y muchos de ellos quieren más escuelas públicas independientes (charter, en inglés) porque, como hemos visto en la Ciudad de Nueva York, las escuelas charter tienen a menudo un mejor desempeño que otras escuelas.  Entonces, ¿por qué tantos [funcionarios] electos se oponen a las escuelas charter — tanto en Nueva York como en todo el país?  ¿Los principios de los partidos se oponen a las escuelas charter?  ¿O los [funcionarios] electos saben más que sus votantes?

“Por supuesto que no.  Los que se oponen a las escuelas charter se oponen a ellas por una sencilla razón:  Ellos no quieren ofender a los sindicatos de los maestros.  Los sindicatos de maestros tienen mucho dinero para comprar publicidad en distritos de legisladores no-combativos y complacientes — y eso es suficiente para poner el miedo de Dios en cualquier funcionario electo.  Necesitamos alianzas bipartidistas con líderes que muchos prefieren demonizar porque la apuesta no podría ser más alta.  Ahora mismo, entre 30 países industrializados, nuestros estudiantes ocupan la 26ta posición en matemáticas. La 20ma… 25ta.  La 25ta, piensen solo en eso.  Es una desgracia — y debe indignar a todos los estadounidenses.

“Saben, hace veinticinco años, el gran senador y estadista de Nueva York Daniel Patrick Moynihan resumió perfectamente el estado de la educación pública estadounidense. Él dijo, y a mí siempre me encanta esta cita, él dijo, “Si una potencia extranjera no amiga hubiese intentado imponer a Estados Unidos el mediocre rendimiento educativo que existe hoy, seguro lo habríamos visto como un acto de guerra’.  Este tipo no podría haber estado más acertado.  Y aquí estamos, 25 años más tarde, y desafortunadamente hemos perdido aún más terreno ante el mundo.  Si vamos a mantener — a permanecer como la superpotencia económica del mundo, y si vamos a cerrar la brecha de las calificaciones que existe entre las razas en nuestro país, debemos arreglar nuestras escuela y debemos empezar ahora.  Y desafortunadamente, ninguno de los partidos tiene el coraje de hacerlo, no importa lo que ellos digan.

“Permítanme pasar a la segunda cuestión:  ¿Cómo empezamos a reemplazar las ideologías de los intereses especiales con los valores de los votantes independientes?  Y creo que la respuesta es la reforma de la financiación de campañas, y creo que eso debería ser parte de la solución.  Minnesota, como ustedes saben, ha sido un pionero en la financiación pública de las elecciones, y en la Ciudad de Nueva York, hace poco promulgué una ley que restringe lo que llamamos contribuciones de ‘pago por participación’.  Pero la reforma de la financiación de campañas solo enfrenta los síntomas del problema.  Si vamos a enfrentar la causa del problema, creo que se requieren dos pasos adicionales.

“Primero, tenemos que dejar de organizar elecciones en una forma que da tanto poder a intereses especiales ideológicos.  Ahora mismo, los contribuyentes pagan la cuenta por las elecciones.  Nosotros pagamos por las máquinas, los inspectores de los lugares de votación, y todo lo demás, y creo que esa es la manera como debería ser para elecciones generales que están abiertas a todos.  Sin embargo, ¿por qué deberían los contribuyentes ser obligados a pagar los costos de los eventos de nominación de cada partido, especialmente cuando los partidos excluyen tan a menudo a votantes y aprueban leyes que dificultan la participación de candidatos en la boleta electoral?  En ningún lugar en la Constitución dice que ‘nosotros el pueblo’ debemos pagar para que los partidos nominen candidatos — y los padres fundadores estarían horrorizados si supieran que estamos haciéndolo.  Jefferson dijo que ‘cada generación necesita una nueva revolución’, y yo creo que el estaría mirando el sistema político estadounidense de hoy y se preguntaría qué diablos estamos esperando.

“Creo que deberíamos permitir que los partidos nominen candidatos de cualquier manera que ellos elijan — por medio de elecciones, balotaje en línea, convenciones, jefes de partidos, lo que sea que ellos deseen hacer.  Ellos son organizaciones privadas y no hay razón por la que debamos evitar que hagan lo que deseen hacer.  Pero, como independientes, deberíamos dejar de respaldar el uso de dinero de los contribuyentes para subsidiar un proceso de nominación de los partidos que otorga tanto poder a extremistas ideológicos e intereses especiales.  En su lugar — creo que a ustedes les gustaría esto…  En su lugar, dejen que el Gobierno pague solo por elecciones que estén abiertas a todos los votantes y candidatos, y permitan a los candidatos listar su afiliación partidaria — o su estatus de independientes — en la boleta.  Ustedes saben, el estado Washington ha adoptado este tipo de sistema de elección no partidista, y también Louisiana.  Y yo lo respaldé en la Ciudad de Nueva York, pero los dos partidos mayores — y los intereses especiales, huelga decirlo — se unieron, unieron sus fuerzas para derrotarlo.  Ahora, la ley de primarias abiertas de Minnesota es un paso en la dirección correcta, pero si queremos que el Gobierno sea no partidista, debemos dejar de usar dinero de los contribuyentes para pagar un sistema de elecciones que recompensa los candidatos más partidistas.  Ustedes saben, uno consigue aquello por lo que paga, por lo cual no es de sorprender que estemos consiguiendo tanto partidismo.

“El segundo cambio que necesitamos — si, está bien, no me importa que me aplaudan un poco… El segundo cambio que necesitamos es — que necesitamos acoger, si vamos a inyectar valores independientes al gobierno, es algo que podría parecer en principio antiético para nuestra naturaleza independiente, y eso es el votar como un bloque.  Solo porque somos independientes no significa que no podemos — o no debemos — organizarnos.  ¡Deberíamos hacerlo!  Y esa es la manera como se da forma a los debates y se ganan elecciones.  Como independientes, nosotros siempre nos reservaremos el derecho de votar por quien sea que creamos — quien sea que creamos que será el mejor líder.  Pero no podemos costear el ser una masa desorganizada de individuos que no pueden estar de acuerdo en nada.  Debemos empezar a mostrar a los candidatos que tenemos lo que ellos necesitan más que nadie más, y eso es, votos.  Para ganar nuestro voto, ellos no necesitan adoptan ninguna posición particular.  Solo deben convencernos de que ellos están comprometidos a rechazar las ortodoxias e ideologías partidarias.

“Ahora, este año somos afortunados: tenemos dos candidatos que han mostrado, en por lo menos algunos asuntos, que ellos son capaces de pensar y actuar independientemente de los intereses especiales.  El senador Obama — ya sea que ustedes lo apoyen o no — ha mostrado una voluntad, creo que es justo decirlo, de ponerse en pie ante la policía ideológica en algunos asuntos importantes, tales como el acabar con la brecha de las ferias de armas de fuego que pone armas en las manos de los criminales, y él tuvo la voluntad de ponerse en pie y decir que deberíamos mantener el impuesto federal a la gasolina durante el verano cuando hubo un llamado para reducirlo.  Si queremos independencia energética, no vamos a llegar ahí recortando impuestos.  El senador McCain — ya sea que ustedes le apoyen o no — ha hecho una carrera resistiendo a las ideólogos y asuntos partidistas.  El Expreso de la Conversación Directa (Straight Talk Express, en inglés) que fue su campaña hace ocho años, y creo que es justo decir que McCain merece algo de reconocimiento.  Él se ha puesto de pie ante la inmigración, algo que simplemente debemos tener si vamos a tener un futuro, y él lo ha hecho viniendo de un estado como Arizona donde es una carga política pesada.  Él ha ofrecido piezas legislativas sobre reforma de financiación de campañas y se ha puesto en pie por el calentamiento global.  El otro día le oí decir — él estaba hablando sobre libertad de comercio en áreas urbanas con concentración de viejas empresas en decadencia (Rustbelt, en inglés).  Esa no es una posición fácil de tomar, pero creo que es justo decir que John McCain es una persona de principios y tiene voluntad de resistir.  Lo que necesitamos es que estos dos candidatos hagan más de exactamente eso: afrontar los asuntos atrincherados, decirnos cuáles son sus posiciones, decirnos cómo ellos van a pasarlo por el Congreso.  Yo oigo todo sobre cuán bueno es el pastel de manzana y la maternidad, excepto quién va a pagar por esto y cómo se construye el grupo de votantes que se necesita en una democracia para cambiar la ley y ponerla en vigor.

“A medida que avanza el debate presidencial, los independientes tienen un rol crucial que jugar.  Yo estoy aquí y apenas ayer estuve en Nueva Orleáns con el gobernador Ed Rendell.  Ed ha sido realmente la punta de lanza — junto con el gobernador Schwarzenegger y conmigo — de una organización que se está enfocando en el hecho de que nuestro país ha abandonado nuestra infraestructura.  Y ayer pronuncié un discurso hablando sobre Thomas Jefferson, quien, allá en el siglo XIX, se enfocó en canales que realmente permitieron al país avanzar hacia el oeste; en realidad también construyó a Nueva York, por lo del canal Erie.  Franklin Delano Roosevelt, quien nos sacó de la Depresión pero no solo enviando cheques a todos para que pudieran ir a comprar una pantalla plana de TV; en realidad él construyó los aeropuertos y edificios cívicos y escuelas que han mantenido a este país por décadas.  Y luego, un presidente republicano, Dwight Eisenhower, llegó, construyó el sistema interestatal de carreteras, que realmente abrió este país y mejoró nuestras capacidades de defensas porque se podía mover los militares por el país, y esa fue aparentemente la razón para ello.  Pero fue la infraestructura para las próximas décadas y ahora, tristemente, todos nuestros miles y miles de millones de dólares en infraestructura se gastan en base a quién tiene la suerte de tener el poder en el proceso de asignaciones en la Cámara de Representantes y en el Senado, y construimos puentes hacia ningún lugar y no hay la estrategia cohesiva que nos dará el tipo de infraestructura que vamos a necesitar si vamos a competir y tener una economía para nuestros hijos.  Y yo quiero oír, y Rendell invitó ayer a ambos candidatos para que vengan a un foro más tarde en la campaña y explicar exactamente lo que ellos harían y cómo ellos pagarían por ello, y ojalá que ellos escuchen.

“Como independientes, nosotros no estaremos de acuerdo en cuáles candidatos respaldaremos, y eso está bien; de eso es de lo que se trata la democracia.  Pero todos nosotros podemos concordar en que podemos poner una reforma independiente en el tope de nuestra lista de consideraciones.  Porque, si los candidatos por los que votamos no tienen la voluntad de romper las ortodoxias y hablarnos directamente, entonces este país va a seguir en lo que yo veo como aguas pantanosas muy, muy profundas, y realmente tendríamos algunos problemas en el futuro.  Solo tenemos que hallar una manera de romper la paralización partidista en Washington y tenemos que hallar una manera de reducir el poder de los intereses especiales y su dinero para campañas.  Estamos en una competencia global por empleos y crecimiento económico — y  ahora mismo es quedarse corto el decir que estamos teniendo problemas.  El gasto fuera de control del Gobierno federal y su falta de voluntad para enfrentar los difíciles problemas nos ha alcanzado y realmente estamos empezando a sentir el dolor: aumento en los precios de la gasolina, energía y alimentos, aumento en los costos del cuidado médico, aumento en el desempleo y ejecuciones de hipotecas de casas, salarios reales estancados, una xenofobia y un ensimismamiento en este país exactamente en el momento en que se tiene que estar abierto al mundo si se quiere tener alguna oportunidad de competir.  Todos estos son problemas mayores y hasta ahora ninguno de los candidatos ha sido, según mi forma de pensar, suficientemente explícito en cuanto a cómo ellos enfrentarían cada asunto.  Perogrulladas he oído.  Mi secretario de Prensa puede escribirme esas.  Lo que realmente queremos es, en lugar de apoyarnos en nuestros asesores, quiero saber lo que estos dos caballeros piensan y cómo van realmente a enfrentarlo, y que me digan cuando es duro decírmelo.  Solamente no me digan [las cosas] cuando sea fácil decirlo.

“No se equivoquen: las apuestas en esta elección son tan grandes como la nación misma.  Creo que probablemente nunca ha habido — siempre decimos eso cada cuatro años, pero realmente es cierto —, nunca ha habido en la historia una elección tan importante como esta.  Para arreglar nuestra economía y asegurar el gran sueño americano para la próxima generación, como hicieron nuestros padres por nuestra generación, realmente necesitamos un pensamiento independiente, necesitamos una agenda independiente y acción independiente.  Y tenemos que ver quién va a ponerse en pie y exigir esa independencia, y si no lo hacemos nosotros, entonces puedo garantizarles que los candidatos no lo harán.  Necesitamos que los candidatos acojan la independencia que llevará este país hacia delante.

“Ahora, la elección de noviembre, y el curso futuro de nuestro país, serán decididos por nosotros aquí y la gente que podemos influencia en todo el país.  Depende de nosotros el hacer que se oigan nuestras voces, hablar unidos y defender nuestra democracia en una forma que haría que Thomas Jefferson se enorgulleciese.  Así que, muchas gracias por invitarme.   Tengo un afecto especial en mi corazón por esta parte del país.  Cuando fui joven en el negocio de los valores, cubrí un pequeño complejo de fondos mutuales aquí, Investors Diversified Service, que entonces era, por un gran margen, el mayor generador de comisiones, y yo acostumbraba venir aquí, y de alguna manera siempre era en invierno.  Pero la gente es agradable y anoche fui lo suficientemente afortunado de cenar con dos alcaldes de St. Paul y Minneapolis.  La pasamos estupendamente y — me sorprendió, saben, ellos comprenden que tienen que dar servicios, y ambos me parecieron muy no partidistas.  Las cosas de las que hablamos son las cosas en las que debería estar enfocándose el Gobierno: ¿Cómo no se es intrusivo? ¿Cómo se proveen servicios para la gente que realmente los necesita? ¿Cómo se realiza las inversiones para el futuro, y cómo se hace con responsabilidad y eficiencia que los contribuyentes sientan que están consiguiendo lo que vale su dinero?  De modo que, muchas gracias por recibirme”.