El alcalde Michael R. Bloomberg se unió hoy al gobernador de Pensilvania, Edward G. Rendell, y el de California, Arnold Schwarzenegger, para anunciar la creación de Building America’s Future, una coalición no partidista para inversiones federales de infraestructura.  Se ha planificado que la Coalición estará integrada por funcionarios electos estatales y locales de toda la nación y se convertirá en depósito de las mejores prácticas en asuntos relacionados con la financiación de obras de infraestructura.  A corto plazo, la coalición trabajará con los candidatos presidenciales y los comités de plataforma de los partidos políticos nacionales para asegurar que el próximo presidente entienda la enormidad de la crisis de infraestructura y se comprometa a incrementar el financiamiento federal para infraestructura.  La Fundación Rockefeller se ha comprometido a proveer fondos para el personal y recursos de la coalición.

“Todos podemos mirar los titulares recientes sobre los diques en Nueva Orleáns, la congestión del tránsito en el Noreste o el colapso de un puente en Minnesota para darnos cuenta de que la infraestructura de nuestra nación necesita seriamente atención”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Pero esos ejemplos solo arañan la superficie del problema.  La necesidad de fondos para mantener nuestra infraestructura existente, y para mejorar y ampliar infraestructura a medida que nuestra nación sigue creciendo, simplemente no ha sido priorizada como debe ser.  Hoy me estoy uniendo al gobernador Rendell y el gobernador Schwarzenegger para crear una coalición que concentrará su atención en nuestros déficits en una forma no partidista y trabajará para lograr que el Gobierno federal haga de esta una prioridad de primer orden”.

“En los últimos 20 años, los gobiernos estatales y locales han sido obligados a pagar más y más del costo de reparaciones y ampliación de infraestructura”, dijo el gobernador Rendell.  “Tres cuartas partes de los gastos de infraestructura de nuestra nación son realizados por los gobiernos estatales y locales.  En los últimos cinco años, Pensilvania ha incrementado la financiación estatal para reparaciones de puentes en 300 por ciento; sin embargo, la cantidad de puentes con deficiencias estructurales ha crecido.  Nuestro país no puede triunfar sin liderazgo federal.  La crisis de infraestructura del país es mucho más que puentes y caminos.  La crisis de infraestructura incluye las necesidades básicas que las comunidades y empresas necesitan para sobrevivir: escuelas, tuberías de agua, sistemas para tratar aguas residuales, presas, control de inundaciones, hospitales, energía, aviación, líneas de trenes y puertos.  Este es un asunto que cruza las líneas de los partidos, y necesitamos inversiones federales significativas ahora para garantizar la seguridad de nuestros ciudadanos y prosperidad económica de nuestra nación”.

“Estados Unidos necesita $1.6 billones de infraestructura en los próximos cinco años, sin embargo, la inversión federal ha sido cortada por la mitad como un porcentaje del producto doméstico bruto desde 1987”, dijo el gobernador Schwarzenegger.  “Esto es desastroso, ya que, sin infraestructura adecuada para transportar bienes y gente en forma rápida y segura, nuestra economía y nuestro tránsito se detendrán por completo.  No puedo estar más feliz de unirme al gobernador Rendell y el alcalde Bloomberg para destacar aún más este asunto crucial”.

“Por casi un siglo, la Fundación Rockefeller ha apoyado soluciones innovadoras para los problemas más urgentes de la sociedad, y uno de los retos más urgentes hoy es nuestra anticuada e inadecuada infraestructura de transporte”, dijo Judith Rodin, presidente de la Fundación Rockefeller.  “Esta coalición representa otro hito en el camino hacia políticas que protejan el medioambiente, mantengan seguros a los ciudadanos y amplíen el acceso y oportunidad para las comunidades desatendidas.  Nos enorgullece jugar un rol en este esfuerzo decisivo, y felicitamos al alcalde Bloomberg, al gobernador Rendell y al gobernador Schwarzenegger por su liderazgo en este asunto crucial”.

En el 2005, la Sociedad de Ingenieros Civiles de Estados Unidos (American Society of Civil Engineers o SASCE, en inglés) calificó la infraestructura estadounidense, y los resultados deben ser una llamada de aviso para los que toman decisiones en el Gobierno federal.  En cada categoría, la ASCE halló condiciones de deterioro que alcanzan niveles peligrosos de mal estado, con las necesidades sobrepasando los fondos distribuidos.  La ASCE estimó que el déficit de fondos de infraestructura se hallaba alrededor de los $1.6 billones para un período de cinco años.

Building America’s Future estará formada por funcionarios electos de todo el país que sirven en roles ejecutivos y legislativos en los niveles del Gobierno estatal y local.  Además, trabajará muy estrechamente con asociaciones que representan a estos funcionarios, tal como la Asociación Nacional de Gobernadores (NGA, en inglés), la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos (USMC, en inglés), la Liga Nacional de Ciudades (NLC, en inglés), la Asociación Nacional de Funcionarios de Condados (NACo, en inglés), la Conferencia Nacional de Legisladores Estatales (NCSL, en inglés), y el Concejo de Gobernadores Estatales (CSG, en inglés).  En su estructura, la coalición también se parece un comité asesor, realizando análisis y ofreciendo opiniones sobre asuntos emergentes de infraestructura, incluyendo propuestas legislativas federales, estatales y locales.

Según la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, en inglés), en términos financieros de inflación ajustada, el gasto publico de infraestructura anual ha aumentado de $105 mil millones en 1956 a más de $312 mil millones en el 2004, un promedio de 2.3 por ciento al año.  Sin embargo, como parte de los gastos federales totales que no son para defensa, este se ha reducido. Entre 1956 y 1966, los gastos de infraestructura como parte del total de gastos que no son para defensa federal fueron de casi 10 por ciento.  Desde entonces ha disminuido, por lo que, en los últimos veinte años, los gastos federales de infraestructura tuvieron un promedio de 3.5 a 4 por ciento del total de gastos que no son para defensa.