El alcalde Michael R. Bloomberg presentó esta noche los Premios de Arte & Cultura de la Alcaldía a siete personas y organizaciones para celebrar sus extraordinarias contribuciones a la vida cultural de la Ciudad de Nueva York.  El evento que tuvo lugar en el Teatro Heckscher del Museo del Barrio tuvo como anfitrión al actor y autor John Leguizamo, e incluyó un distinguido elenco de galardonados y artistas en escena.  El evento fue coordinado por el Departamento de Asuntos Culturales de la Ciudad de Nueva York (DCLA, en inglés), el mayor financiador de las artes y la cultura en la nación, que provee más de $168 millones en apoyo anual y $1,400 millones en financiamiento capital para organizaciones culturales en toda la ciudad.  El alcalde fue acompañado por la primera vicealcaldesa Patricia E. Harris, la directora de la Comisión de Asesoría de Asuntos Culturales de la Alcaldía Agnes Gund, y la comisionada de Asuntos Culturales Kate D. Levin.

“Los galardonados de esta noche encarnan un compromiso sin par con la excelencia y accesibilidad del arte en los cinco condados, y muestran por qué la Ciudad de Nueva York brinda su apoyo a las artes”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Cada neoyorquino merece acceso al mejor arte, y el modelo único de apoyo público-privado a la cultura de nuestra ciudad ayuda a garantizar que Nueva York continúe siendo el lugar donde se unen audiencias y artistas diversos”.

“La Ciudad de Nueva York sigue invirtiendo un nivel tan significativo de recursos en las artes porque reconocemos los miles de millones de actividad económica que son generados por los que visitan nuestras instituciones culturales, organizaciones de arte y sitios de presentaciones en vivo”, dijo la primera vicealcaldesa Patricia E. Harris.  “Las organizaciones de arte sin fines de lucro y los visitantes que ellas traen a Nueva York generan más de $11 mil millones en actividad económica anual.  La cultura es una de las piedras angulares de nuestra estrategia de desarrollo económico para los cinco condados, ya que las artes contribuyen al crecimiento del empleo, la seguridad y la calidad de vida para todos los neoyorquinos”.

“El alcalde Bloomberg entiende que las artes ayudan a hacer grandiosa a la Ciudad de Nueva York, y nadie debe dar eso por descontado”, dijo Agnes Gund.  “El Departamento de Asuntos Culturales provee la base de apoyo que los artistas y organizaciones culturales necesitan para hacer de esta ciudad un lugar fabuloso para vivir y trabajar”.

“Los galardonados y artistas que se presentan hoy aquí ofrecen un vistazo a la increíble variedad de actividad artística en la Ciudad de Nueva York — emergente y establecida, local e internacional”, dijo la comisionada Levin.  “Esta ceremonia nos permite celebrar el rol de esta Administración en la promoción y fortalecimiento de organizaciones culturales en cada vecindario mediante el financiamiento, la asistencia técnica y defensa.  Agradecemos especialmente a Agnes Gund y la Comisión de Asesoría de Asuntos Culturales por su liderazgo, al Museo del Barrio por presentar este evento en el magnífico Teatro Heckscher, y a los generosos patrocinadores de esta noche”.

En representación del extraordinario rango de actividades culturales en toda la Ciudad de Nueva York, los premios de esta noche fueron otorgados a:

• Philippe de Montebello, director, Museo Metropolitano de Arte
  Por apoyar la excelencia, la educación y el acceso del público a la labor museológica.
• Beverly Ffolkes-Bryant, directora fundadora, Escuela Pública (PS) 315, Brooklyn
  Por su extraordinario liderazgo como fundadora y directora de la Escuela Primaria para las Artes Escénicas (Elementary School for the Performing Arts, en inglés).
• The New York Fringe Festival, el más grande festival multi-artístico de Nueva York
  Por sus audaces presentaciones a cargo de artistas establecidos y emergentes. Aceptado por Elena Holy, directora y productora artística.
• The Point Community Development Corporation, Hunts Point, Bronx
  Por su dedicación a la revitalización cultural y económica del Sur del Bronx.  Aceptado por María Torres, presidente y ejecutiva principal.
• Anna Deavere Smith, actriz, dramaturga, maestra y autora
  Por su talento sin par como una de las grandes artistas y dramaturgas estadounidenses de nuestro tiempo.
• Time Warner Inc., la compañía líder de medios y espectáculos en el mundo
  Por su compromiso para hacer la cultura accesible a todos los neoyorquinos.  Aceptado por Jeff Bewkes, presidente y ejecutivo principal.
• George Way, coleccionista de muebles ingleses antiguos en Staten Island
  Por su entusiasmo y compromiso de compartir la alegría del conocimiento con todos los neoyorquinos.

En el acto se presentaron artistas que capturan la diversidad de la cultura de la Ciudad de Nueva York, incluyendo el titiritero Basil Twist; el artista Shaun “El C” Leonardo, cuyo trabajo aparece en El Museo’s Bienal: The (S) Files ; la cantante Edna Robinson, una de las estrellas mayores del Centro de Artes Escénicas de Astoria; el director musical Jeffrey Campos, del Centro de Artes Escénicas de Astoria; el colectivo de artistas FreeStyle Arts, que creó esculturas participativas de hilo para la entrada del patio y el escenario; y el comediante y estrella del cine y la TV David Hyde Pierce.

Los Premios de Arte y Cultura fueron posibles gracias al Fondo de la Alcaldía para la Promoción de la Ciudad de Nueva York, con donaciones generosas de la Fundación Lily Auchincloss; Agnes Gund y Daniel Shapiro; Judith y Robert Rubin; la Fundación Silverweed; la Fundación Laurie M. Tisch; Jeanette Sarkisian Wagner y Paul Wagner, y Bedell Cellars.

El Departamento de Asuntos Culturales de la Ciudad de Nueva York

El Departamento de Asuntos Culturales  es el financiador más grande de artes en los Estados Unidos.  En el 2008, el organismo ha respaldado a 886 organizaciones culturales mediante $168 millones en ayuda anual para programas, y ha asignado $1,400 millones en fondos capitales para 215 proyectos durante los próximos cuatro años.

A través del programa “Materials for the Arts”, la agencia provee anualmente 685 toneladas de útiles y materiales a más de 3,000 organizaciones sin fines de lucro y escuelas públicas.  A través del programa “Percent for Art”, la Ciudad comisiona a artitas individuales para la creación de obras de arte público para estructuras cívicas.

La agencia es una defensora de la comunidad cultural de la ciudad, proveyendo asistencia técnica a organizaciones individuales, desarrollando iniciativas de promoción para aumentar la participación en la vida cultural de la Ciudad, y articulando el intenso impacto de la cultura en la calidad de vida y el bienestar de la Ciudad de Nueva York.

Los Premios de Arte y Cultura de la Alcaldía

Los Premios de Arte y Cultura de la Alcaldía fueron creados en 1976, cuando se fundó el DCLA, y otorgados casi anualmente hasta el 1994.  El alcalde Bloomberg revivió los premios en el 2004 con la ayuda de Asuntos Culturales y la recién establecida Comisión de Asesoría de Asuntos Culturales de la Alcaldía.  Agnes Gund preside la Comisión, cuyos miembros son un diverso y distinguido grupo de defensores de la comunidad cultural sin afán de lucro en la ciudad.