La Oficina de Investigaciones de Incendios del Departamento de Bomberos (FDNY, en inglés) continúa investigando la causa del incendio en el 130 de la Calle Liberty.  Los comisarios de Bomberos aún no han llegado a conclusión alguna con respecto a la causa del incendio.  Además de investigar la causa, la Oficina de Investigaciones (BFI, en inglés) también se está enfocando en el sistema de columnas-tuberías ascendentes del edificio, del cual la ley requiere que sea mantenido mientras el edificio era demolido.

La investigación del Comando de Seguridad del FDNY sobre las muertes de los bomberos Beddia y Graffagnino y la respuesta del Departamento en la escena también está avanzando.  El comisionado Scoppetta ha dado instrucciones para que su investigación examine además por qué el Departamento no tuvo un plan pre-incendio para el edificio; en la actualidad, la Unidad de Operaciones del FDNY está desarrollando un plan pre-incendio para el 130 de la Calle Liberty.  El plan de implementación para el desmantelamiento del edificio y el contrato entre Boris y la Corporación de Desarrollo del Bajo Manhattan (LMDC, en inglés) también requería que se mantuviese una columna ascendente seca.  No obstante, la columna no pudo ser usada para llevar agua al incendio el 18 de agosto, y el Comando de Seguridad ha concluido que no estaba funcionando antes de que se desatara el incendio.  Las Reglas de la Ciudad de Nueva York que conciernen al Departamento de Bomberos requieren que el FDNY realice inspecciones visuales de las columnas ascendentes ubicadas en edificios en demolición cada 15 días, un requisito que el Comando de Seguridad ya ha determinado que no se ha cumplido.  El FDNY sigue investigando por qué el sistema de aspersores del edificio no estaba funcionando.

Desde abril del 2002, el FDNY realizó numerosas inspecciones en el 130 de la Calle Liberty, las cuales incluyeron inspecciones de vigilancia realizadas por la Compañía de Máquinas 10, la compañía local de bomberos ubicada justo al lado del edificio; inspecciones en respuesta a quejas sobre la obra, incluyendo quejas sobre la columna ascendente; y una inspección completa del edificio el 22 de marzo del 2005 realizada  por oficial jefe del Batallón 1.  Esa inspección incluyó una revisión de todos los niveles, sótanos y sistemas del edificio, incluyendo la columna ascendente, del cual se determinó - en base a esa inspección visual - que estaba en servicio en ese momento.  Las aproximadamente 21 inspecciones que el FDNY ha realizado en el 130 de Calle Liberty están listadas en el Cuadro no. 1 que se muestra debajo.  La mayoría de estas inspecciones de vigilancia incluyeron una inspección visual del sistema de columnas ascendentes para asegurar que las válvulas estaban en la posición apropiada, que la señalización apropiada estaba en su lugar y que el sistema era fácilmente accesible.

Además, el Código de Prevención de Incendios requiere que los propietarios de edificios ocupados realicen una prueba hidrostática de columnas ascendentes una vez cada cinco años, un proceso que incluye el cargar el sistema por completo con agua y utilizar medidores de presión para confirmar su funcionamiento apropiado para las operaciones del FDNY.  La última prueba hidrostática de la que se tiene registro en los sistemas de columnas ascendentes y aspersores del 130 de la Calle Liberty fue realizada el 12 y 13 de noviembre de 1996, cuando ambos sistemas fueron considerados como satisfactorios.  La próxima prueba hidrostática estaba programada para noviembre del 2001, dos meses después de los ataques terroristas del 11 de Septiembre.  Esa prueba no se realizó debido a la condición del edificio.  Sin embargo, el Departamento de Bomberos no requiere pruebas hidrostáticas para edificios que están en demolición tales como el 130 de la Calle Liberty.

El Departamento de Edificios (DOB, en inglés) expide permisos para demoliciones de edificios, incluyendo para el 130 de la Calle Liberty.  En un desmantelamiento estándar, se expide un permiso para derribar todo un edificio, pero en este caso, las operaciones de demolición y reducción de asbestos se estaban realizando simultáneamente.  Para garantizar la seguridad de los que realizaban trabajos de asbestos, el plan de demolición requería una zona de amortiguación de cuatro niveles entre la actividad de demolición y la de asbestos que se realizaba en los niveles inferiores.  El DOB expidió permisos para los niveles a ser desmantelados y, debido a la complejidad de la operación, asignó cuatro inspectores en rotación a tiempo completo para el Centro de Comando de Construcción del Bajo Manhattan.

Como parte del Plan de Seguridad de Obra aprobado por el Departamento de Edificios, un gerente licenciado en Seguridad de Obras realiza funciones periódicas y diarias como dicta el Apéndice A del Código de Construcción.  Estas funciones incluyen la realización de inspecciones visuales de columnas ascendentes y válvulas para garantizar que estén conectadas a una fuente de agua y una conexión siamesa (de dos bocas).

Las inspecciones diarias de los niveles que estaban siendo desmantelados se iniciaron el 19 de marzo del 2007.  La inspección más reciente antes del incendio ocurrió el viernes 17 de agosto del 2007.  Esta inspección confirmó que la columna ascendente tenía un tapón colocado en el nivel bajo el desmantelamiento, en conformidad con el Código de Construcción, y que no había indicación de un problema con la columna ascendente en los niveles que fueron inspeccionados.  Desde marzo del 2007, el DOB ha realizado más de 60 inspecciones de los pisos siendo desmantelados en el edificio de Deutsche Bank. Durante ese tiempo, el DOB expidió seis Órdenes de Suspensión de Obras (Stop Work Orders, en inglés) separadas y 19 violaciones por condiciones tales como la omisión en salvaguardar propiedad pública y privada y omisión en la realización de operaciones de demolición en una forma segura.  Un listado completo de estas violaciones aparece en el Cuadro 2 aquí debajo.  Los registros de estas inspecciones han sido provistos por el Comando de Seguridad y la Oficina de Investigaciones de Incendios del FDNY y están bajo revisión.

Los registros de inspecciones del FDNY y el DOB muestran que ambas agencias realizaron numerosas inspecciones de diversos aspectos y porciones del sistema de columnas ascendentes en el 130 de la Calle Liberty.  Sin embargo, está claro que estas inspecciones no revelaron que la columna no estaba funcionando al iniciarse el incendio el 18 de agosto.  Determinar cuándo y exactamente cómo la columna dejó de funcionar está entre las preguntas principales que la investigación de los comisarios busca responder.  Un resumen de inspecciones y violaciones aparece en los Cuadros 1 y 2.  Debe notarse que estos cuadros se basan en el registro impreso revisado hasta la fecha.  La investigación continúa e incluirá entrevistas con personal de los organismos que podría aportar información adicional.