El alcalde Michael R. Bloomberg y el comisionado del Departamento de Servicios a Pequeños Negocios (SBS, en inglés) Robert W. Walsh presentaron esta noche los Neighborhood Achievement Awards (“Premios de Logros en las Vecindades”) de la Ciudad de Nueva York a 11 ganadores en la Mansión Gracie.  Los premios honran a organizaciones, empresas e individuos sobresalientes por fortalecer los vecindarios y corredores comerciales de la ciudad.  Los representantes de los patrocinadores del evento  Kevin Burke (presidente y ejecutivo principal de Con Edison) y Michael Flanigan (vicepresidente y director de Relaciones Comunitarias de Citibank) asistieron a la entrega de premios.

"La tasa anual de desempleo en la Ciudad de Nueva York se redujo a un nivel récord y los negocios están en auge gracias en gran parte a los esfuerzos de personas y grupos como los galardonados de esta noche.  Invirtiendo en las vecindades de toda la ciudad, enseñando destrezas valiosas a nuestra fuerza laboral y mejorando el clima para los negocios y la calidad de vida en sus comunidades, los premiados de hoy están haciendo una enorme diferencia", dijo el alcalde Michael R. Bloomberg. "Esta noche me complace reconocer y celebrar sus esfuerzos".

"Los 200,000 pequeños negocios de la Ciudad de Nueva York forman la espina dorsal de nuestra economía y representan la mitad de nuestra fuerza laboral en el sector privado de la ciudad”, dijo Robert W. Walsh, comisionado del Departamento de Servicios a Pequeños Negocios (SBS, en inglés).  "Los galardonados de esta noche deben ser elogiados por hacer de la ciudad un lugar más limpio, más seguro y más atractivo para que los neoyorquinos vivan y para que estos negocios se formen y crezcan".

En la ceremonia se otorgó el primer Premio Norman Buchbinder por Embellecimiento de Vecindades, el cual honra la memoria de este co-fundador de Union Square Partnership, el primer Distrito de Mejoramiento Comercial (BID, en inglés) de la ciudad, y fundador fundador del BID Village Alliance.  Buchbinder fue también un miembro activo de la Cámara de Comercio de Greenwich Village-Chelsea.  Dueño de numerosas propiedades en el sector de Downtown, Norman Buchbinder colaboró en forma decisiva para revitalizar y atraer inversiones de negocios al área.

El Premio Norman Buchbinder por Embellecimiento de Vecindades fue otorgado a la organización Grand Central Partnership y aceptado por su presidente y ejecutivo principal Fred Cerillo.  La entidad diseña y administra un programa de horticultura multimillonario que se extiende todo el año e incluye a personas que siembran vegetación en las aceras, cestos para vegetación elevados en los postes de las calles y árboles que reflejan y realzan el dinamismo del sector Midtown en Manhattan.  Grand Central Partnership ha sido especialmente creativa al llevar belleza natural a las calles congestionadas de la ciudad, mejorando la calidad del aire y el aspecto estético de su comunidad, y creando una atmósfera más acogedora para los residentes, mercaderes y visitantes del área de Grand Central.

El Premio de Desarrollo fue otorgado a Gregory O'Connell, un detective retirado de la Policía que creó Pier 41 Associates en 1982.  Desde entonces, la compañía ha renovado más de 60 edificios en el Sur de Brooklyn y desarrollado dos muelles que son importantes incubadores para los 80 pequeños negocios del sector.  Más recientemente, O'Connell desarrolló el edificio Red Hook Stores, que incluye el supermercado Fairway; 6,000 pies cuadrados ocupados por entidades sin fines de lucro y estudios de artistas; y 300 espacios de parqueo.  El proyecto está sirviendo como catalizador para más empleos y vivienda en la comunidad de Red Hook.

El Premio por Desarrollo de Lugares (Placemaking Award, en inglés) fue otorgado a The Pond at Bryant Park, un proyecto creado por Bryant Park Corporation con su colaborador ID&A, LLC.  El Estanque (o “Pond”, en inglés) abrió con el aplauso del público en el año 2005, ofreciendo patinaje sobre hielo gratuito en un hermoso entorno urbano.  Al crear una excitante atracción para el invierno, la Corporación está realizando una de sus metas más importantes: hacer del Parque Bryant un destino para todo el año.  Con más de 168,000 patinadores y 350,000 asistentes en el 2006, el Estanque fue una de las pistas de patinaje públicas más populares del mundo.  El Estanque también ayudó a los comerciantes y restaurantes del área al atraer a visitantes desde finales de octubre hasta mediados de enero.  El premio fue aceptado por Daniel A. Biederman, director ejecutivo de la organización.

Un Premio de Colaboración fue otorgado a Added Value, una entidad que ha convertido a la Granja Comunitaria de Red Hook en un centro para la agricultura urbana.  La organización ha unido a los residentes de la comunidad para cosechar y producir vegetales frescos en una granja de 2.75 acres.  Los ingresos de la venta de sus productos apoyan los gastos de educación de un programa de liderazgo juvenil.  Al proveer numerosos programas educativos para los niños de todas las edades, la organización está desarrollando líderes, generando actividad económica y mejorando el acceso de la comunidad a comida saludable.  El premio fue aceptado por Caroline Loomis, coordinadora de Educación Comunitaria.

Otro Premio de Colaboración fue otorgado a Phipps West Farmer's Market, un mercado de granjeros lanzado el verano pasado para promover la nutrición y estilos de vida saludables en el Sur del Bronx.  El Mercado trae frutas y vegetales frescos de la estación de los granjeros de Nueva York a la comunidad, y proporciona un lugar para los 36 jardineros de la comunidad en Phipps' Drew Gardens para que estos vendan productos y hierbas cosechados en el Bronx.  El Mercado también promueve la comida sana mediante demostraciones de cocina y programación de nutrición, mientras emplea adolescentes del Sur del Bronx a través del Programa de Empleo de Verano para Jóvenes (Summer Youth Employment Program, en ingles).  El premio fue aceptado por Jennifer Plewka, directora de Educación Medioambiental de Phipps.

Un Premio al Negocio Pequeño del Año fue otorgado a bushbaby.  Establecido en el año 2000, bushbaby es un café y cafetería en el sector Bedford-Stuyvesant de Brooklyn famoso por el té helado Millie's Iced Tea (una receta de familia), sus exóticos emparedados y selecciones de comida vegetariana.  El café sirve como lugar de reunión para una clientela diversa y como punto focal y centro de su comunidad, con un estándar alto en cuanto a sus productos, servicio y atmósfera, lo cual ha inspirado a los comerciantes de la vecindad a segur sus pasos.  El reconocimiento fue aceptado por el propietario Milton O. Jemmott.

Otro Premio al Negocio Pequeño del Año fue aceptado por Lily Gavin, propietaria de Dazies, un restaurante italiano en la Avenida Roosevelt de Queens.  Galvin es funcionaria de la Cámara de Comercio de Sunnyside y su ayuda ha sido decisiva para asegurar subvenciones del Gobierno a fin de mejorar su corredor comercial.  Gavin también ha servido como líder del comité de planificación para un Distrito de Mejoramiento Comercial en Sunnyside.  Dazies sirve como lugar donde los residentes, comerciantes y miembros de organizaciones locales se reúnen usualmente a discutir cómo fortalecer su comunidad.

El Premio de Innovación en la Fuerza Laboral fue presentado a Special Tees.  Con dos ubicaciones en Staten Island, esta división de Community Resources es uno de los mayores empleadores del condado.  La empresa de bordado e impresión de cortinas emplea a personas con enfermedades mentales y problema de desarrollo, proveyendo adiestramiento para equipar a sus empleados con destrezas técnicas y sociales.  La compañía ha reforzado el local y mejorado la calidad de vida de sus empleados, a la vez que realiza una labor comunitaria para llegar y educar a los residentes de Staten Island sobre las personas con necesidades especiales.  El premio fue aceptado por Thomas Siniscalchi, fundador y director del programa.

El premio de Defensor de las Empresas de Mujeres y Grupos Minoritarios del año fue presentado a Minority Commerce Weekly, una publicación lanzada en 1988 que provee información importante sobre oportunidades de contrato en los sectores público y privado para negocios de minorías y mujeres.  Al proveer información gratuita a dichas firmas, la publicación ha ayudado a estos negocios a prosperar y crecer, y ha ayudado a la Ciudad a alcanzar su meta de aumentar el número de contratos otorgados a negocios cuyos dueños son mujeres o provienen de minorías.  El premio fue aceptado por James W. Word, editor y dueño del semanario.

El Premio de Liderazgo fue otorgado a título póstumo a Gilbert Rivera, un constante defensor de los negocios locales en Brooklyn, quien falleció el 1ro de febrero del 2007.  Rivera fue miembro de la Junta Asesora de Empresas de Mujeres y Minorías de la Alcaldía, y nombrado por el alcalde como director de la Corporación de Desarrollo del Parque del Puente de Brooklyn.  Rivera fundó dos negocios pequeños en Bedford-Stuyvesant, Park Avenue Building and Roofing Supplies y AM&G Waterproofing — y participó activamente en varias organizaciones de servicio comunitario y desarrollo económico, ayudando a otros empresarios a lograr sus sueños de acrecentar sus negocios.

Otro Premio de Liderazgo fue presentado a Gail Richards y Sharon Joseph por su extraordinario liderazgo al recaudar capital para crear Harlem Lanes en Harlem.  El complejo deportivo y recreativo se ha convertido en un líder de su comunidad, ofreciendo una instalación inclusiva y de calidad, creando más de 45 empleos y un programa de empleo de verano para jóvenes locales, y aportando significativamente a organizaciones comunitarias de Harlem.

El comité de selección de los premios del 2007 incluyó al Dr. Mitchell Moss, de New York University; Michael Flanigan, de Citibank; David Margalit, del Departamento de Servicios a Pequeños Negocios; Frances Resheske, de Con Edison; y María Torres, de la Oficina del Vicealcalde de Desarrollo Económico y Reconstrucción.