El alcalde Michael R. Bloomberg reactivó hoy el ferrocarril de Staten Island, un sistema de ocho millas que conecta a Staten Island con la red nacional de transporte ferroviario.  El proyecto de $75 millones, una empresa conjunta de la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (EDC, en inglés) y la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey (PANYNJ, en inglés) es un elemento clave en el histórico Plan de Manejo de Desechos Sólidos (SWMP, en inglés) de la ciudad.  La reactivación creó más de 780 trabajos de construcción y traerá 330 nuevos empleos permanentes.  Dará un gran impulso a la economía de Staten Island al proveer el tan necesitado acceso de tren directo a la Terminal de Contenedores de Nueva York en Howland Hook, varios de los negocios más grandes de Staten Island — como las Industrias Pratt (Visy Paper) y la Corporación VanBro — y otras empresas industriales en el ramal de línea Travis que bordea el litoral oeste de Staten Island.  Conectándose a la Estación de Transferencia de Staten Island, el ferrocarril permitirá que los desechos sólidos del condado sean transportados por tren en lugar de camiones, una característica notable del (SWMP).  En total, el proyecto reducirá la circulación de camiones en Staten Island en más de 100,000 viajes al año.  Para el 2010, el impacto económico total de la reactivación sobre la economía de la ciudad de Nueva York será de más de $200 millones anuales.  Durante el anuncio en la Staten Island Transfer Station, el alcalde fue acompañado por Richard Larrabee, director de Puertos de la PANYNJ; Edward Skyler, vicealcalde administrativo; Robert C. Liebre, presidente de la EDC; John Doherty, comisionado del Departamento de Sanidad de la Ciudad de Nueva York  (DSNY, en inglés); James P. Molinaro, presidente del condado de Staten Island; los concejales Michael E. McMahonahon y James S. Oddo; y Meter Shudtz, asesor general de CSX Transportation.

“La reactivación del ferrocarril de Staten Island crea enormes oportunidades de desarrollo económico mientras provee un recurso para transportar desechos de Staten Island por tren y no por camiones, una característica de nuestro Plan de Manejo de Desechos Sólidos”, dijo el alcalde Bloomberg. “Además de proveer un enlace desde la Estación de Transferencia de Staten Island a la red nacional de suministro, el ferrocarril también servirá a nuestra Terminal de Contenedores más grande, así como a varias empresas claves de Staten Island, resultando en 100,000 viajes menos en Staten Island cada año.  Al invertir en esta importante infraestructura hemos sentado las bases para un gran crecimiento económico, y lo hemos hecho en una forma que ayudará al medioambiente y mejorará el desarrollo sustentable a largo plazo de Nueva York”.

Además de la reactivación del ferrocarril, el evento de hoy marca la conclusión de la modernísima instalación de $40 millones para la transferencia de desechos sólidos de camiones a trenes del DSNY — la Staten Island Transfer Station, ubicada en el lugar del antiguo vertedero Fresh Kills.  La estación de transferencia, parte integral del histórico plan de manejo de desechos sólidos aprobado abrumadoramente el año pasado por el Concejo Municipal, procesará un promedio de 900 toneladas diarias de basura residencia y municipal en Staten Island.  La basura es comprimida en una instalación de 79,000 pies cuadrados en contenedores medianos sellados de 12 pies de alto por 20 pies de largo que luego son embarcados en vagones ferroviarios con camiones de carga — cuatro contenedores por vagón — para ser llevados por tren al vertedero Allied Waste en Carolina del Sur.

“Con la activación de este enlace ferroviario, Staten Island es el primer condado que logra la sana autosuficiencia medioambiental descrita en nuestro Plan de Manejo de Desechos Sólidos”, dijo el vicealcalde Edward Skyler. “Con la construcción de estaciones de transferencia marina y el inicio de contratos adicionales para transportar basura residencial por tren, en el futuro toda la ciudad eliminará su basura con responsabilidad medioambiental como hoy lo hace Staten Island”.

“La reactivación del ferrocarril proveerá un enorme empuje a la economía de Staten Island”, dijo el presidente de la Corporación de Desarrollo Económico Robert C. Lieber.  “En los últimos años, la Terminal de Contenedores de Nueva York ha experimentado un crecimiento sin precedentes, y ahora, con la capacidad de mover carga por tren, está en una posición aún mejor para expandir más y servir como motor económico para Staten Island y toda la ciudad”.

“Este proyecto de resucitar un ferrocarril inactivo después de 17 años ha sido una colaboración perfecta entre la Autoridad Portuaria y la Ciudad.  Provee a la terminal portuaria Howland Hook de Staten Island una manera de transportar carga responsable con el medio ambiente, sacando cada año hasta 100,000 camiones de las autopistas de la región, mientras se da a la Ciudad una forma de transportar sus desechos sólidos en contenedores a vertederos fuera del estado sin llevarlos en camiones”, dijo Richard M. Larrabee, almirante (retirado) de la Guardia Costera de Estados Unidos y director de Comercio de Puertos para la Autoridad Portuaria. “La Autoridad Portuaria ha sido un defensor sólido del ferrocarril, y este proyecto es solo un elemento más en nuestra inversión total de $530 millones en la infraestructura ferroviaria en los puertos que nos permitirá ser buenos administradores medioambientales por mucho tiempo”.

“Transportar los desechos de Staten Island por tren — en lugar de por carretera — no solo hace a este proyecto bueno para Staten Island, sino también bueno para nuestro medioambiente en general”, dijo el comisionado del DSNY John J. Doherty.  “Enviando por tren los desechos del condado a lugares de eliminación lejanos estaremos haciendo nuestra importante labor en una forma mucho más eficaz y aceptable para el medioambiente.  Menos circulación de camiones en las carreteras y puentes de la región, menos consumo de combustible y menos uso y abuso de nuestras autopistas son solo algunos de los beneficios de este nuevo enlace ferroviario.  Como comisionado de sanidad, estoy muy complacido, pero como oriundo de Staten Island, estoy feliz”.

La construcción de la reactivación del ferrocarril de Staten Island empezó a finales del 2004 después de haber estado cerrado desde 1991.  En marzo del 2007, la Corporación de Desarrollo Económico entró en un convenio con CSX Transportation, Norfolk Southern Railway y Consolidated Rail Corporation para proveer servicio de tren a Staten Island.  Los trenes empezaron a funcionar el 2 de abril, sacando basura desde la Estación de Transferencia del condado, y se usarán para enviar carga desde la Terminal de Contenedores de Nueva York y otras industrias a partir de los próximos meses.  Desde su reapertura en 1996, la Terminal de Contenedores de Nueva York — antes conocida como Terminal de Contenedores de Howland Hook — ha sido la terminal marítima de mayor crecimiento en el puerto de Nueva York.

“La apertura de esta línea ferroviaria es un paso importante en la exitosa realización del Plan de Manejo de Desechos Sólidos de Nueva York y su objetivo de hacer a cada condado autosuficiente”, dijo el presidente del condado John P. Molinaro.  “Además de ser económica, esta línea ferroviaria ofrece el beneficio adicional de reducir la circulación de camiones y mejorar nuestro medioambiente.  Estoy especialmente orgulloso de ser parte de la creación de esta línea ferroviaria desde la apertura de la Terminal de Contenedores de Nueva York en 1996.  Entonces fue rápidamente evidente que las líneas viejas hacia Cranford Junction simplemente no eran factibles.  En vez de permitir que este obstáculo significativo nos detuviera, la Ciudad empezó el largo proceso de crear un nuevo servicio en la Chemical Cost Line.  Lo que ven ante ustedes hoy tomó años de trabajo y planificación.  Ahora esta línea no solo dará servicio a Fresh Kills, sino que también mejorará los motores de la economía local tales como VISY Paper y Vanbro Corp., y con suerte otros negocios también”.

“El anuncio de la culminación de hoy es de monumental importancia para los residentes de Staten Island por dos razones”, dijo el concejal McMahon.  “Primero, trasladaremos la basura de Staten Island en contenedores sellados por tren, y segundo, estamos reconectando a nuestro condado con el resto del continente por ferrocarril para un mayor movimiento de carga y eliminando camiones que contaminan y causan [congestionamiento de] tránsito. Este es el primer paso para implementar el Plan de Manejo de Desechos Sólidos de la ciudad y una magnífico heraldo de futuros éxitos medioambientales”.

“Este importante proyecto dará a la economía de Staten Island un impulso y ayudará a mejorar la calidad de nuestro aire y reducir la congestión del tránsito, reduciendo la cantidad de camiones en nuestros caminos”, dijo el concejal Oddo. “Howland Hook es un elemento clave en el motor de la economía de Staten Island y es importante que continúe creciendo y creando nuevos empleos y oportunidades”.
La reactivación del Ferrocarril de Staten Island fue un esfuerzo conjunto de la EDC y la Autoridad Portuaria; cada uno aportó casi la mitad de los $75 millones necesarios para la renovación de la línea de tren de ocho millas y la modernización del Puente Levadizo Arthur Kill. Este, el mayor puente levadizo movible en el mundo, conecta al ferrocarril con el Chemical Coastline Connector en Nueva Jersey.  Además de la inversión de $75 millones de la Ciudad y la Portuaria, esta última proveyó $56 millones para la construcción del viaducto del puente, conectando el ferrocarril con la red nacional de carga en Nueva Jersey, y ha invertido $26 millones en el centro para el traspaso de barcos a trenes Express Rail en la Terminal de Contenedores de Nueva York, permitiendo a esta enviar carga por tren a mercados en el oeste.

“Es un honor estar aquí celebrando el retorno del servicio del ferrocarril a Staten Island, donde ayudaremos a mejorar la calidad de la vida diaria, impulsar el crecimiento en el puerto y crear un medioambiente más limpio”, dijo Peter Shudtz, vicepresidente de Regulación Federal y asesor general de CSX Transportation.