"Señor presidente Ackerman, miembro destacado Pryce y distinguidos miembros del Comité: Buenos días.  Me complace estar aquí hoy con el senador Schumer y el superintendente Dinallo.  Gracias por invitarme a ofrecer mi testimonio.

"Como alcalde, permítanme también darles a todos la bienvenida a Nueva York.  Durante su breve visita aquí, creo que ustedes descubrirán una ciudad que está enfrentando su futuro con confianza.  En los días que siguieron al 11 de Septiembre, hubo mucha gente que predijo lo peor para Nueva York.  Ellos estaban convencidos de que los negocios estaban a punto de huir, nuestra economía se hundiría y nunca se recuperaría, y la delincuencia regresaría nuevamente a nuestras calles.  En su lugar, ha ocurrido lo contrario.  En los últimos cinco años hemos hecho a la ciudad grande más segura de la nación aún más segura - y hemos recuperado a nuestra economía, que está más fuerte que nunca.  El año pasado, el desempleo en nuestra ciudad alcanzó su nivel más bajo en la historia, y ahora estamos en medio del mayor auge de la construcción desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.

"Proteger a Nueva York contra el terrorismo ha sido parte crítica de lo que es mantener a la ciudad fuerte, segura y atractiva para los negocios.  En el Departamento de Policía (NYPD, en inglés), hemos desarrollado operaciones de inteligencia y antiterrorismo que están monitoreando y respondiendo a amenazas cuando estas se presentan.  Estas son reconocidas como modelos para las fuerzas del orden locales de toda la nación.  Estamos determinados a prevenir otro ataque y no estamos escatimando gastos.  Por ejemplo, en el Presupuesto Ejecutivo de este año propuse una inversión inicial de $15 millones en la Iniciativa de Seguridad del Bajo Manhattan, que ayudará a proteger a nuestros puentes, túneles y otra infraestructura en el Downtown.

"Pero, si ocurriese lo peor, también debemos estar completamente preparados para minimizar el impacto en nuestros 8.2 millones de ciudadanos, así como en los millones de viajeros y turistas que vienen aquí cada día.  Esta preparación incluye no solo fortalecer las operaciones de rescate y recuperación, sino también dar pasos preventivos para estabilizar la economía municipal en caso de un ataque.

"El liderazgo del Gobierno federal en el mejoramiento de la disponibilidad de seguros comerciales ha sido - y debe seguir siendo - una parte crucial de esta estrategia.  Después del 11 de Septiembre, el Congreso realizó un excelente servicio a nuestra nación aprobando rápidamente la Ley Federal de Seguro para Riesgo de Terrorismo (Terrorism Risk Insurance Act o TRIA, en inglés), la cual requiere que los aseguradores provean cobertura contra el terrorismo pero limita su responsabilidad total - con el Departamento del Tesoro como responsable de reclamos que excedan el límite.

"La expiración de esta legislación, que fue extendida temporalmente en el 2005, ha sido programada nuevamente para fines de este año.  Al no haber fin previsible para las amenazas terroristas contra nuestra nación, es imperativo que el Congreso no solo renueve la Ley TRIA, sino que garantice que esté en vigor indefinidamente.  Ella provee protección vital no solo a la Ciudad de Nueva York, sino también a Washington DC, Chicago, Los Angeles y otras grandes ciudades en toda la nación donde la amenaza del terrorismo es una realidad de la vida.  Renovar esta legislación es un imperativo nacional.

"Depende del Gobierno federal el continuar cargando esta responsabilidad por la simple razón de que los aseguradores comerciales no tienen ni la habilidad ni la capacidad para proveer el nivel completo de cobertura de terrorismo deseado.  Los numerosos factores en juego - incluyendo las armas, los métodos, los objetivos y el factor-tiempo de nuestros enemigos - son sencillamente demasiado difíciles de predecir.  Y, si los aseguradores no pueden estimar el riesgo, simplemente no pueden poner precio a sus productos.  Eso significa que ellos no venderán seguros a muchos negocios en todo el país, o lo venderán, pero solo a precios prohibitivamente altos.  Algunos pueden decir que la Ley TRIA es un subsidio a los promotores inmobiliarios y aseguradores exitosos.  Pero eso no es verdad: se trata de que el Gobierno corrija un grave fallo del mercado causado por la amenaza del terrorismo.

"Sin duda alguna, el programa de seguro contra el terrorismo del Gobierno federal ha sido una parte crítica del renacimiento de la Ciudad de Nueva York y está dando a los negocios la confianza para avanzar con nuevos y excitantes proyectos.  Por ejemplo, en Atlantic Yards (en el Downtown de Brooklyn) estamos avanzando con un proyecto comercial y residencial dinámico que incluye el futuro hogar de los Nets de Brooklyn, diseñado por Frank Gehry.  En Long Island City (en Queens), estamos sembrando las semillas de un nuevo y gran distrito comercial central que complementará al Medio y el Bajo Manhattan.  En el Far West Side de Manhattan estamos extendiendo la línea del subway y convirtiendo una antigua zona industrial en un vecindario nuevo y vibrante.  Y aquí en el Bajo Manhattan están alzándose nuevas torres de oficinas y centros cultural, al igual que casi $10 mil millones en proyectos de tránsito masivo.

"En total, estos proyectos y desarrollos crearán cientos de miles de empleos nuevos y hasta 46 millones de pies cuadrados en área comercial nueva - y producirán más de $10 mil millones anuales en ingreso extra por impuestos a propiedades para la Ciudad de Nueva York.  Su importancia para nuestra economía no puede ser subestimada.  Pero, sin seguro para riesgo de terrorismo, ninguno de ellos empezaría jamás a construirse.  Y si se pone a proyectos como estos en peligro, también lo estará el futuro de nuestra ciudad, líder financiero global de Estados Unidos.

"La demanda de seguro para el terrorismo es clara - y la demanda es urgente: Aunque el programa actual no expira hasta el 31 de diciembre, la industria aseguradora escribe y renueva sus propiedades comerciales con muchos meses de adelanto, lo cual significa que necesitamos reautorizar esta legislación vital ahora.  He venido aquí hoy para prometer que haré lo que sea que se requiera para lograr que se haga esto.

"Antes de concluir, quiero plantear dos problemas adicionales que deben ser atendidos antes de que se renueve el Terrorism Risk Insurance Act.  Primero, este programa federal necesita eliminar su distinción entre terrorismo internacional y doméstico.

"En la actualidad, la Ley TRIA solo cubre un acto de terrorismo que sea cometido a nombre de una persona o interés extranjero.  Sin embargo, esta distinción podría ser muy difícil de discernir si un grupo doméstico contiene por lo menos un miembro de otro país, o mantiene aunque sea un contacto mínimo con otros grupos terroristas de todo el mundo. Por ejemplo, si se duplica aquí un ataque como el cometido por extremistas locales en el sistema de tránsito masivo de Londres en el 2005, este no estaría cubierto por la Ley TRIA.  ¡Esto sencillamente no tiene sentido!  Mientras la Ley TRIA excluya a actos de terrorismo doméstico, cada negocio y empresa comercial continúa corriendo el riesgo de sufrir pérdidas financieras catastróficas.

"Mi segunda preocupación es la falta de cobertura de seguro para lo que puede ser una de las más temibles armas de devastación.  La ley TRIA protege actualmente a los consumidores contra sucesos que incluyan el uso de explosivos convencionales y aeroplanos para causar un daño generalizado.  Pero no hay protección contra un agente químico, biológico, radiológico o ataque nuclear potencialmente más destructivos.

"Por definición, el seguro comercial está diseñado para proveer tranquilidad mental.  Por lo tanto, es importante que cualquier programa federal de seguro contra el terrorismo sea un programa completo que atienda a todas las amenazas mayores.  No solo debemos prepararnos para los ataques de ayer.  Como ha declarado la Comisión del 11 de Septiembre, 'el fallo en la prevención del 11-S fue un fallo de la imaginación.  Necesitamos prepararnos para cada ataque posible, y no solo los que ya han ocurrido'.

"Aprecio esta oportunidad de estar aquí con ustedes en el día de hoy. Con suerte, esta audiencia nos acercará más a garantizar la solución asequible y a largo plazo que nuestra economía necesita para continuar creciendo.  Gracias por su tiempo.  Ahora tendré le placer de responder cualquier pregunta que puedan tener".