El alcalde Michael R. Bloomberg se unió hoy al gobernador del estado de Florida Jeb Bush para anunciar que ambos trabajarían juntos para lograr cambios basados en el sentido común y la reautorización de la ley federal 'No Child Left Behind' ("Que Ningún Niño Se Quede Atrás") en el Congreso.  En agosto, el alcalde y el gobernador Bush esbozaron cuatro áreas de la ley que necesitan mejoría para asegurar que las escuelas del país tengan estándares más elevados, aumentar el rendimiento de los estudiantes en todos los renglones, y cerrar la brecha en las calificaciones de los distintos grupos de estudiantes. El alcalde y el gobernador llevarán este mensaje a Washington, DC para luchar por la reautorización de la ley, que expirará al finalizar el 2007.  El alcalde Bloomberg realizó el anuncio de hoy tras una gira para "escuchar y aprender" en la Escuela Primaria Miramar del Condado Broward County, Florida.  Bajo el sistema de responsabilidad "A+" del gobernador Bush, la Primaria Miramar - una escuela con un historial de bajo rendimiento - tuvo mejorías dramáticas en los logros de los estudiantes.  Durante el anuncio del día de hoy, el alcalde Bloomberg y el gobernador Bush fueron acompañados por el canciller del Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York (DOE, en inglés) Joel I. Klein, el comisionado del Departamento de Educación de Florida John Winn, el presidente de la Junta Estatal de Educación Phil Handy y el director de la Escuela Primaria Miramar Philip Bullock.

"Bajo el liderazgo del gobernador Bush, Florida ha pasado a marcar el ritmo en la reforma de la educación", dijo el alcalde Bloomberg.  "La experiencia de Florida prueba que la responsabilidad es crítica para lograr progreso significativo en los logros de los estudiantes.  Si se establecen estándares elevados, se habilita a los líderes de las escuelas y se les hace rendir cuentas, se lograrán mejorías significativas en el rendimiento de los estudiantes y se empezará a reducir la intolerable brecha en los logros.  Este es el espíritu encarnado en 'No Child Left Behind'.  El gobernador Bush y yo trabajaremos unidos para persuadir al Congreso de que haga a una ley buena aún mejor, a fin que realmente no dejemos a ningún niño atrás".

"Florida y la ciudad de Nueva York han abrazado una reforma de la educación con principios, estableciendo estándares elevados y responsabilidad para los estudiantes, midiendo y reportando públicamente el desempeño de los estudiantes y proporcionando recompensas y consecuencias por los resultados", dijo el gobernador Jeb Bush.  "Espero continuar trabajando con el alcalde Bloomberg mientras luchamos por la reforma en cuanto a la reautorización de la Ley Federal 'No Child Left Behind Act'".

"Las reformas de Florida sirven como un mapa de ruta para los distritos escolares de toda la nación", dijo el canciller escolar Joel Klein.  "Si vamos a transformar a nuestras escuelas, particularmente aquellas que educan a niños pobres y de grupos minoritarios, debemos pasar de una cultura de las excusas a una cultura de la responsabilidad, con líderes habilitados para rendir cuentas a sí mismos y los maestros, y para que los estudiantes sean responsables por las altas expectativas y los estándares elevados".

En octubre, el alcalde Bloomberg y el gobernador Bush se dirigieron a más de 400 miembros e invitados de Association for a Better New York para hablar sobre las mejoras en las escuelas públicas de Estados Unidos y la ley 'No Child Left Behind'.  Ambos elogiaron las medidas que buscan establecer responsabilidad en la ley, pero defendieron mejoras que aseguren que los logros de los estudiantes se promuevan más práctica y efectivamente en toda la nación.

El alcalde Bloomberg y el gobernador Bush propusieron fortalecer y mejorar la ley 'No Child Left Behind' en cuatro formas principales:

• Bajo la ley actual, los estados definen la "competencia" y no hay estándares uniformes en los logros. Esto crea incentivos para estándares más bajos. El alcalde Bloomberg y el gobernador Bush proponen hacer significativos a los estándares, usando la Evaluación Nacional de Progreso Educacional (National Assessment of Educational Progress, en inglés), que a menudo se conoce como la "tarjeta de reporte de la nación", para valuar los estándares de los estados, creando un mecanismo a través del cual comparar cada estado con otros.

• La ley actual sólo motiva a las escuelas a lograr que una cierta cantidad de estudiantes pasen el umbral de la "competencia" en vez de ayudar a cada estudiante a mejorar. El alcalde Bloomberg y el gobernador Bush proponen cambiar la ley para impulsar el progreso de todos los estudiantes, desde los de peor rendimiento a los más dotados.

• Cuando se trata de calificar a las escuelas, la ley actual sólo utiliza las calificaciones de "aprobado" o "reprobado". Si las escuelas logran progresos significativos, pero todavía no han logrado una calificación de aprobación, los aumentos en sus logros no representan nada. El alcalde Bloomberg y el gobernador Bush creen que la ley también debería reconocer este crecimiento.

• La ley actual no crea incentivos para atraer, retener y recompensar a los maestros. El alcalde Bloomberg y el gobernador Bush comprenden la necesidad de atraer y retener a maestros de alta calidad y proponen asociar el pago de los maestros con su desempeño, recompensar a los maestros que trabajan en comunidades y áreas objetivo donde más se necesitan, y fortalecer los estándares para conceder a los docentes la posición de maestros titulares.

Reformas educativas en la Ciudad de Nueva York

Cuatro años después que la Alcaldía obtuvo el control del sistema escolar de la ciudad de Nueva York, el alcalde Bloomberg y el canciller Klein han implementado iniciativas exitosas de reforma educativa, aumentando la responsabilidad en las escuelas municipales y ampliando la autoridad de los directores. Este enfoque integrado ha aprovechado tres principios interrelacionados: liderazgo, habilitación y responsabilidad.

Liderazgo: Para que una organización triunfe necesita grandes líderes en todos los niveles. Los directores de las escuelas son el centro de las reformas escolares de la ciudad. Para realzar el liderazgo, el DOE ha:

• Creado la Academia de Liderazgo para preparar y apoyar a los directores de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York.
• Dado a los directores una mayor potestad para tomar decisiones de asuntos relacionados con sus escuelas.
• Reformado los contratos de los maestros para realzar el poder de los directores de crear sus propios equipos.

Habilitación: A medida que la Ciudad ha hecho a las escuelas responsables, les ha dado un mayor poder para tomar decisiones y controlar sus recursos. Este año, 332 escuelas optaron por convertirse en "Escuelas de Habilitación" ("Empowerment Schools", en inglés). A cambio de comprometerse a lograr rendimientos, los directores de estas escuelas reciben:

• Discreción sobre los presupuestos, programación educativa, desarrollo de maestros, horario escolar y contratos.
• Un promedio de $150,000 en fondos nuevos y electivos hechos posibles al redirigir fondos de la burocracia del DOE hasta las escuelas y salones de clases.

Responsabilidad: La pasada primavera, la ciudad de Nueva York lanzó una iniciativa integrada que hace a cada escuela responsable por su progreso, funcionamiento y calidad. La iniciativa incluye:

• Exámenes de Calidad. Empezando este año, cada escuela recibe un examen anual en sus instalaciones realizada por un educador con experiencia.
• Informes de progreso. Empezando en el 2007, todas las escuelas de la ciudad de Nueva York recibirán calificaciones de (A-F) basadas en el rendimiento y progreso, al igual que en los resultados de las encuestas a padres, maestros y alumnos. Las escuelas recibirán recompensas y consecuencias según los resultados.
• Herramientas para la responsabilidad. Todas las escuelas recibirán evaluaciones periódicas y acceso a un sistema poderoso de data para medir el crecimiento individual de cada estudiante durante un tiempo.

Desde el año escolar 2001-2002 al 2004-2005, la brecha en los resultados de Matemáticas para 4to. grado entre estudiantes de raza blanca y sus compañeros afroamericanos e hispanos cayó 16 y 14 por ciento, respectivamente. Los resultados de Inglés para 4to. grado han mostrado mejoras semejantes: la brecha entre estudiantes de raza blanca y sus compañeros afroamericanos y latinos cayó cinco y siete puntos, respectivamente. Además, el año pasado las escuelas de Nueva York tuvieron la mayor tasa de graduación a tiempo en 20 años - 58.2% de la clase del 2005 se graduó a tiempo. Este es el nivel de graduación más alto desde que la Ciudad empezó a llevar registros en 1986. En el 2006, 73% de los estudiantes se graduaron a tiempo en 15 de las escuelas secundarias pequeñas de la ciudad - una innovación de la Administración Bloomberg.

Bajo la actual Administración, los delitos violentos en las escuelas han disminuido. Durante el año escolar 2005-2006, los delitos mayores bajaron un 9% en las escuelas municipales, y la violencia en total bajó un 12%.

Además, la Ciudad avanza con su Plan Capital de Construcción a cinco años del DOE de $13,000 millones, que transformará el aspecto físico de las escuelas públicas municipales. En noviembre, el alcalde Bloomberg y Bear, Stearns & Co. culminaron la venta y transferencia de $650 millones en bonos escolares financiados por el Estado de Nueva York, el primer pago financiado por el estado para el Plan Capital del DOE. La recaudación de la venta de los bonos se usará para pagar la construcción de 66,000 butacas y la renovación de instalaciones escolares. En combinación con la creación de butacas en el período 2003 - 2005, la Administración proveerá cerca de 106,000 butacas en toda la ciudad, mitigando así los bolsones de congestionamiento en las aulas y reduciendo sus tamaños.