El alcalde Michael R. Bloomberg se unió hoy a la comisionada del Departamento de Transporte (DOT, en inglés) Iris Weinshall y el canciller del Departamento de Educación (DOE, en inglés) Joel I. Klein para anunciar la culminación y publicación de "Mapas de Seguridad en el Tránsito" para cada una de las 1,471 escuelas primarias e intermedias de la ciudad, tras un examen del historial de accidentes en cada escuela, y la actualización de las señales de paso en las escuelas, así como informes completos de seguridad en el tránsito para 135 escuelas prioritarias en toda la ciudad.  Los mapas, que identifican señales de tránsito, resaltos o topes, y mapas de pasos peatonales, están diseñados para ayudar a estudiantes y padres a encontrar las rutas más seguras hacia y desde las escuelas.  El DOT pronto comenzará a distribuir estos mapas a las escuelas, que también estarán disponibles en el sitio Web del Departamento a partir del próximo mes.  El alcalde Bloomberg también anunció que el DOT ya ha empezado a implementar las mejoras de seguridad recomendadas en los reportes de seguridad de tránsito para las 135 escuelas prioritarias, y que la Ciudad planea estudios detallados para otras 135 escuelas primarias e intermedias públicas, privadas y de parroquias.  El DOT también empezará un programa similar para 40 escuelas secundarias a finales del 2007.  El alcalde Bloomberg realizó el anuncio de hoy en la Escuela Pública (P.S.) 21 en el sector Williamsbridge del Bronx.

"Mantener a nuestros niños seguros en las cercanías de las escuelas es tan importante como mantenerlos seguros dentro de las mismas", dijo el alcalde Bloomberg.  "Estos nuevos mapas y pasos de peatones, combinados con las nuevas mejoras de seguridad que hemos empezado a añadir en muchas escuelas ayudará a hacer el camino hasta las escuelas más seguro para miles de estudiantes, maestros y padres en toda la ciudad".

"Como madre se cuán desconcertante puede ser el ver a los hijos camino a la escuela en nuestras calles y aceras congestionadas, y en el DOT queremos hacer lo que nos corresponde para asegurar que cada niño en la ciudad de Nueva York llegue a su destino en una forma segura", dijo la comisionada Weinshall.  "El programa 'Safe Routes to School' nos ha proporcionado un cuadro completo de las necesidades de seguridad en las cercanías de docenas de escuelas municipales, y estamos usando este conocimiento para realizar las mejoras que ayudarán a mantener a nuestros niños seguros".

"Hemos trabajado duro para hacer seguros a nuestras aulas, cafeterías y pasillos.  El programa 'Safe Routes to School' también nos está ayudando a proteger a nuestros estudiantes cuando caminan a y desde sus hogares, al metro y las paradas de autobuses", dijo el canciller Klein.  "Ya hemos aprendido mucho de este programa - y esperamos continuar colaborando con el Departamento de Transporte para hacer que las vecindades cercanas a las escuelas municipales sean más seguras para nuestros niños".

En el 2004, DOT introdujo la iniciativa 'Safe Routes to School', diseñada para dedicar las mejoras de seguridad a las escuelas municipales con las mayores tasas de accidentes.  El DOT examinó el historial de accidentes en las cercanías de las 1,471 escuelas primarias e intermedias de la ciudad, y estableció una lista de 135 escuelas prioritarias a ser consideradas para mejoras en la seguridad del tránsito. De las 135 escuelas, 24 están en el Bronx, 46 en Brooklyn, 23 en Manhattan, 34 en Queens y 8 en Staten Island.  Cada escuela prioritaria fue estudiada minuciosamente, incluyendo el acercamiento a cada director, encuentros con padres y otras partes interesadas, recolección y análisis de data sobre las condiciones del tránsito y patrones y desarrollo de las rutas de los estudiantes, evaluación y aprobación de medidas integradas para la seguridad peatonal a corto y largo plazo. 

Mientras se completaban los estudios de 'Safe Routes to School', la Ciudad empezó a implementar varias recomendaciones en los reportes del programa en una fecha previa de este año.  Hasta la fecha, el DOT ha instalado más de 1,500 señales, 72 pasos de peatones de alta visibilidad, 35 reductores de velocidad, 29 pasos y realizado 17 mejoras de señales de tránsito cerca de las escuelas municipales.

En la P.S. 21, donde se realizó el anuncio de hoy, las mejoras a corto plazo incluyen nuevas prohibiciones de estacionamiento, señales, marcas en barras de 'Pare' y una señal nueva instalada en la esquina de White Plains Road y la Calle East 226th esta semana.  Los planes a largo plazo incluyen la instalación de extensiones de las aceras en cinco intersecciones, nuevas rampas para peatones y la reubicación de un poste de servicios de electricidad y cables.

Además de las mejoras a las 135 escuelas prioritarias, el DOT mejoró las señales de pasos peatonales en las 1,471 escuelas y creó mapas de seguridad para cada escuela. Estos proveen información para directores, maestros padres y estudiantes sobre la infraestructura de seguridad cerca de sus escuelas, incluyendo señales, señales de 'Pare', reductores de velocidad y pasos de peatones.  Los mapas se pueden usar para crear rutas seguras hacia y desde las escuelas.

El estudio de escuelas prioritarias incluye diversas sugerencias para mejoras tales como:

Como parte de la iniciativa, esta primavera se terminarán los planes detallados, diseñados para las recomendaciones a largo plazo en 32 escuelas de prioridad, y se espera que la construcción empiece a finales del 2007. Este trabajo incluirá intersecciones (extensiones de aceras que atrasan a los vehículos al virar y limitan la distancia de cruce peatonal), islas peatonales, divisores elevados y proyectos para el ensanchamiento de aceras.

Varios miembros de la delegación municipal en el Congreso han sido importantes para asegurar fondos federales en apoyo del programa 'Safety Routes to School'.

Las contribuciones federales incluyen:

• $2.8 millones asegurados por el congresista Jerrold Nadler
• $2.5 millones asegurados por el congresista Anthony D. Weiner
• $1.7 millones asegurados por la congresista Nydia Velazquez

'Safety Routes to School' es uno de los varios programas dedicados a mantener a los estudiantes fuera de peligro en las calles y aceras de las escuelas municipales. El DOT ha logrado un sinnúmero de mejoras en la infraestructura de las escuelas en la ciudad. Desde junio, el Departamento ha instalado 72 reductores de velocidad en las cercanías de las escuelas municipales (incluyendo escuelas no prioritarias). De los 1,009 reductores de velocidad en toda la ciudad, 605 se encuentran ahora en las inmediaciones de las escuelas. El DOT tiene además un programa anual para reemplazar y reparar aceras alrededor de las escuelas, y durante los últimos cuatro años el DOT ha instalado casi tres millones de pies cuadrados de aceras y reemplazó 170,000 pies lineares de cunetas en más de 200 escuelas de la ciudad.

El año pasado, el DOT y el DOE introdujeron un programa piloto de educación para la seguridad de tránsito en 11 escuelas primarias en Brooklyn y Staten Island.  Las esuelas que participaron en el programa usaron mapas para seguridad de tráfico del DOT para ayudar a educar a los estudiantes sobre la seguridad de tránsito, pasajeros, peatones y bicicletas.  La Ciudad planea expandir el uso del plan de estudio para seguridad de tránsito a 10 escuelas municipales con el índice más alto en accidentes y conducirá esfuerzos de alcance adicionales en varias de las otras escuelas de prioridad.

Hace poco, la organización Safe Kids NYC, guiada por el Programa de Educación para la Seguridad del DOT recibió el premio Top Safe Kids Coalition de Safe Kids Worldwide en su conferencia anual de liderazgo, y también se le presentó el premio AAA Platinum por sus programas de educación para la seguridad y por su tendencia de cinco años que mostró una reducción significativa en lesiones y muertes de tránsito.

El programa Safety City del DOT, que utiliza un simulacro de calle neoyorquina para educar a cada niño sobre la seguridad de tránsito mediante la experiencia en vivo, sirvió el año pasado a miles de estudiantes, y el teatro interactivo de seguridad del DOT "Apple Corps" ha actuado en cientos de escuelas en toda la ciudad.