El alcalde Michael R. Bloomberg y el comisionado del Departamento de Bomberos (FDNY, en inglés) Nicholas Scoppetta honraron en el día de hoy a los tenientes Curtis W. Meyran y John G. Bellew, así como a los bomberos Richard T. Sclafani y Christian P. Engeldrum, en una ceremonia que se llevó a cabo en el Firefighters Memorial Monument del parque Riverside en Manhattan. Los cuatro miembros del Departamento de Bomberos murieron en el último año en cumplimiento del deber. El bombero Engledrum era un veterano de 5 años y medio del FDNY y murió en las afueras de Bagdad, Irak, mientras servía como sargento de la Guardia Nacional de Nueva York. El alcalde Bloomberg y el comisionado Scoppetta entregaron a los familiares de cada uno de los caídos una bandera y la medalla al Valor del Departamento de Bomberos. Además, los familiares de cada bombero fallecido recibieron la medalla al Sacrificio Supremo de la Uniformed Fire Officers Association y la Uniformed Firefighters Association.

"Hoy honramos a miembros de los Más Valientes de Nueva York que dieron sus vidas en cumplimiento del deber", dijo el alcalde Bloomberg. "Rendimos tributo al bombero Richard Sclafani y a los tenientes Curtis Meyran y John Bellew, que dieron sus vidas valientemente combatiendo dos incendios separados el mismo día, y al bombero Christian Engeldrum, quien dio su vida luchando en Irak por nuestras libertades. Estos valientes se unen a otros mil miembros del FDNY que han realizado el sacrificio supremo protegiendo las vidas de otros. A nombre de todos los neoyorquinos quiero agradecer a todos los miembros del FDNY por el coraje y la dedicación que exhiben cada día".

"La fortaleza de este Departamento de Bomberos se basa en sus tradiciones - la más significativa de las cuales es honrar y recordar a los miembros que dieron sus vidas sirviendo a este Departamento y a esta ciudad", dijo el comisionado de Bomberos Scoppetta. "Hoy honramos su sacrificio no solo con una ceremonia, sin también con nuestras acciones. Con cada vida salvada y cada fuego extinguido estamos honrando a estos hombres y su valentía".

El 23 de enero de este año, el teniente Curtis W. Meyran, del Batallón 26, y el bombero (promovido póstumamente a teniente) John G. Bellew, de la Compañía de Escaladores (Ladder Company, en inglés) número 27, murieron cuando, junto a otros cuatro bomberos, se vieron obligados a saltar desde una ventana en el cuarto nivel de un edificio de apartamentos, tras responder a un incendio de tercer grado en el 236 de la calle East 178th., en la sección East Tremont de El Bronx. Los tenientes Meyran y Bellew y otros cuatro bomberos de la Ladder 27 y la Compañía de Rescate 3 buscaban a personas en el cuarto nivel del edificio en llamas que, se había reportado, estaban atrapadas más arriba del fuego. El fuego y el calor extremo se intensificaron rápidamente, atrapando y eventualmente forzando a los seis bomberos a saltar desde una ventana en el cuarto nivel. Los tenientes Meyran y Bellew fueron llevados al Hospital St. Barnabas, donde murieron poco después a causa de las lesiones sufridas.

El teniente Meyran, de 46 años, era un veterano con 15 años en el Departamento de Bomberos. Era un graduado de la Escuela Secundaria Valley Stream North y un exitoso y experimentado carpintero. Durante su carrera con el Departamento de Bomberos, el teniente Meyran fue distinguido en dos ocasiones por su valentía - en 1991, mientras trabajaba en la Ladder Company 161 dn Brooklyn, y 1997 mientras estaba asignado a la Ladder Company 123, también en Brooklyn. Al residente de Malverne, Long Island, le sobreviven su esposa Jeannette y sus tres hijos Dennis (de 16 años), Angela (de 10) y Danine (de 6 años).

El teniente Bellew, de 37 años, era un veterano con 10 años en el Departamento de Bomberos. Durante su carrera trabajó en la Compañía de Escaladores 10 y la Compañía de Motores (Engine Company, en inglés) 23, ambas en Manhattan. Estudió en Marist College y Manhattan College. El teniente Bellew fue nombrado en el Departamento de Bomberos en 1994. Residente de Pearl River, en el condado Rockland del estado de Nueva York, le sobreviven su esposa Hielen y sus cuatro hijos Brielle, Jack, Katreana y Kieran.

El pasado 23 de enero, el bombero Richard T. Sclafani, de la Compañía de Escaladores 103, murió tras responder a un incendio de dos alarmas en el 577 de la calle Jerome en Brooklyn. Sclafani y los miembros de la Ladder 103 estuvieron entre los primeros bomberos en llegar a la escena, un incendio en el sótano de una residencia privada de dos niveles. Inmediatamente empezaron a buscar el origen del fuego y a cualquier ocupante que pudiese estar atrapado. Durante estas operaciones, Sclafani se separó de su compañía, y minutos más tarde fue encontrado inconsciente y con un paro respiratorio en la escalera del sótano. Fue llevado al Brookdale Hospital, donde sus lesiones le causaron la muerte.

El bombero Sclafani, de 37 años, era un veterano con 10 años en el Departamento de Bomberos. Fue nombrado en octubre de 1994 y asignado a la Ladder 103 en East New York, Brooklyn. Durante su carrera también trabajó en la Squad Company 18 en Manhattan. Al residente de Bayside, Queens, le sobreviven su madre Joan y su hermana Joanne.

El 29 de noviembre del 2004, el bombero Christian P. Engeldrum, de 39 años y perteneciente a la Ladder Company 61 en El Bronx, murió en las afueras de Bagdad, Irak, mientras servía como sargento en el 69no. Batallón de la New York Army National Guard. Engeldrum fue herido mortalmente cuando el vehículo en que viajaba fue emboscado con una bomba en el camino. Era un veterano con 5 años y medio en el Departamento de Bomberos. El 7 de diciembre del 2004, a solicitud del alcalde Bloomberg, la Asamblea y el Senado del Estado de Nueva York aprobaron una ley clasificando la muerte del bombero Christian Philip Engeldrum como ocurrida en cumplimiento del deber.

Engeldrum inició su carrera con la Ciudad de Nueva York como oficial de policía asignado al 47mo. Precinto. Tras completar exitosamente la Fire Academy en 1999, fue asignado a la Engine Company 89 en El Bronx. El bombero Engeldrum también servió en la Engine Company 58 en Manhattan y recientemente había sido asignado a la Ladder Company 61 en El Bronx. En julio 2000, Engeldrum fue citado por el FDNY luego de que su compañía rescatase exitosamente a dos personas en un incendio en un edificio de apartamentos de Harlem.

Antes de unirse al FDNY, el bombero Engeldrum sirvió en el servicio militar desde 1986 a 1991, incluyendo en la Operación Tormenta del Desierto. Mientras estuvo en el Ejército, Engeldrum recibió diversas condecoraciones militares, incluyendo la Medalla al Servicio en el Suroeste de Asia con Servicio de Bronce, un Galón por Servicio en el Ejército, la Medalla al Servicio de Defensa Nacional, el Botón de Solapa del Ejército, una Insignia de Tirador de Primera, Insignia de Paracaidista, Medalla de Buena Conducta del Ejército, Medalla al Logro del Ejército, y Galón por Desarrollo Profesional de la NCO.

Nacido en El Bronx, al bombero Engeldrum le sobreviven su esposa Sharon, sus hijos Royce y Sean, su hija Kristian, y sus padres Philip y Lenora Engeldrum. Sus restos reposan desde el pasado 10 de diciembre en el Cementerio Nacional de Arlington.

El Firefighters Memorial Monument fue construido en 1912 y está localizado en el parque Riverside, en la intersección de Riverside Drive y la calle 100 en Manhattan. Es el mayor monumento a un solo grupo fuera de los militares en la ciudad de Nueva York. Inscritas en el monumento están las palabras: "Para los hombres del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York que murieron en cumplimiento del deber, soldados en una guerra que nunca termina. Este monumento es dedicado por la gente de una ciudad agradecida".

El FDNY entregó la primera Medalla al Valor en 1911, y la misma  está labrada con el sello de la Ciudad. Un poco después de la Segunda Guerra Mundial, el Departamento empezó a otorgar esta medalla a los familiares cercanos de miembros muertos en cumplimiento del deber. Desde 1960, la medalla ha sido otorgada póstumamente y exclusivamente por muerte en cumplimiento del deber. La Medalla al Sacrificio Supremo de la UFOA/UFA fue otorgada por primera vez en 1946 y está labrada con la figura de un bombero sacando a un niño de un edificio en llamas. Desde entonces, esta medalla ha sido dada a los familiares cercanos para honrar póstumamente a aquellos miembros del Departamento de Bomberos muertos en cumplimiento del deber.