En diciembre del 2002 establecí la visión de nuestra Administración para transformar el Bajo Manhattan en una vibrante comunidad comercial y residencial. Revitalizar el lugar del World Trade Center site es la parte más significativa de ese plan - pero no es la única. Nuestro plan requiere entrelazar los componentes del Bajo Manhattan, invirtiendo en magníficos espacios públicos... creando y apoyando vecindarios... y mejorando los enlaces del transporte público del Downtown con la región y el mundo.

En los últimos dos años y medio hemos avanzado en cada elemento de esa visión. Y, claramente, estamos viendo resultados. La población del Downtown sigue creciendo, la tasa de comercios vacantes sigue cayendo, y el área rebosa con visitantes - incluyendo miles de marineros, infantes de marina y miembros del Servicio de Guardacostas que han venido con motivo de la Semana de la Armada (Fleet Week, en inglés). La semana pasada acompañamos al gobernador George Pataki al asignar más de 800 millones de dólares en fondos federales para proyectos que seguirán haciendo del Bajo Manhattan un lugar aún mejor para vivir, trabajar y visitar.

Aprovechando los 96 millones de dólares que ya hemos usado para mejorar espacios abiertos, invertiremos, por ejemplo, otros 240 millones de dólares en parques y espacios abiertos en el Bajo Manhattan. Eso incluirá desarrollar el parque del río Hudson en la sección Tribeca, así como abrir la ribera del East River en el Downtown para que más personas puedan usarlo y disfrutarlo, con una nueva explanada junto al agua, camino para bicicletas y otras atractivas oportunidades de recreación.

También realizaremos importantes inversiones en los vecindarios del Bajo Manhattan. Para atraer más visitantes a comprar y comer en el Barrio Chino, construiremos un nuevo paso peatonal entre la plaza Chatham y el área de City Hall. Para ayudar a las familias del Downtown con niños en edad escolar, crearemos una nueva escuela primaria y de educación media con 600 asientos en la calle Beekman. Creando nuevos y atractivos paisajes en las calles y restaurando las fachadas de los edificios históricos, vemos que la calle Fulton se convertirá en la nueva "calle principal del Downtown. Como el lugar donde se construirán hasta 2,700 apartamentos nuevos, la sección de la calle Greenwich Street al sur del World Trade Center se convertirá en una comunidad completamente nueva. Y, como tenemos la esperanza de que sea el hogar para personas con cualquier nivel de ingresos, esperamos comprometer 50 millones de dólares para preservar y crear viviendas a precios módicos en los vecindarios del Downtown.

Los grandes proyectos de transporte del Bajo Manhattan, desde la reconstrucción en curso de la estación del subway de South Ferry al esperado inicio de la construcción de la nueva terminal del tren PATH, están todos moviéndose hacia delante. Para apoyarlos, vamos a estudiar nuevamente la forma como los peatones y vehículos usan las calles del Downtown, y también continuaremos mejorando la circulación del tráfico en las cercanías de la Bolsa de Valores.

La mayor inversión que estamos realizando es la 300 millones de dólares para establecer el Monumento del World Trade Center. Llamado "Reflejando la Ausencia", será un conmovedor homenaje a todos los que perdimos el 11 de Septiembre. Este Memorial Day reflexioné profundamente en su ausencia, y también rogué por el éxito, la seguridad y el pronto regreso a casa de quienes continúan defendiéndonos y defendiendo nuestra forma de vida.