El alcalde Michael R. Bloomberg, el comisionado del Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda (HPD, en inglés) Shaun Donovan y el presidente del Comité de Vivienda de la Asamblea del Estado de Nueva York Vito J. López anunciaron hoy que proveedores de servicios municipales irán de puerta en puerta para proporcionar servicios de vivienda y cuidado de salud a los residentes a fin de mejorar la calidad de las viviendas en Bushwick, Brooklyn. La Iniciativa Bushwick es un programa piloto que preservará viviendas residenciales, planeará el desarrollo apropiado de terrenos baldíos restantes y estimulará el desarrollo comercial en un área de 23 manzanas adjuntas al Parque María Hernández en Bushwick, Brooklyn. En los próximos dos años, el HPD y el Concejo para Personas Mayores de Ridgewood y Bushwick, una agencia local sin fines de lucro para el desarrollo de viviendas y servicios sociales, trabajarán con residentes de la comunidad, dueños de edificios, organizaciones locales, el Departamento de Policía, el Departamento de Salud e Higiene Mental y el Departamento de Servicios a Pequeños Negocios para mejorar la calidad de vivienda existente, combatir actividades de drogas en las viviendas y atraer inversiones privadas al área.

"Preservar y mejorar nuestro abastecimiento de viviendas y asegurar que Bushwick y todas nuestras vecindades sean lugares seguros para vivir, trabajar, divertirse y comprar es crítico para la salud económica de nuestra ciudad", dijo el alcalde Bloomberg. "El asambleísta López entiende esa conexión. Hace dos años anuncié el plan de vivienda de la Administración para financiar la preservación y creación de casas y departamentos para más de 200,000 neoyorquinos hasta el 2008. Estamos en vías de alcanzar nuestra meta de cinco años. El asambleísta López ha sido un socio valioso en nuestros esfuerzos; su liderazgo en vivienda asequible en la legislación estatal continúa siendo clave para el éxito de nuestro plan de vivienda".

"Preservar la vivienda significa asegurar que edificios multifamiliares sean mantenidos apropiadamente, haciendo cumplir el Código de Mantenimiento de la Vivienda de la ciudad y ayudando a los dueños de casas a recibir financiamiento para reparaciones y mejoras necesarias", dijo Shaun Donovan, comisionado de HPD. "También significa proteger a los dueños de casas de los predadores prestamistas que les roban su seguridad financiera futura. A través de la Iniciativa Bushwick, queremos hacer mejoras palpables en la calidad de vida, condiciones de las viviendas y servicios de la vecindad".

"La Iniciativa Bushwick es esencial para el futuro de nuestra vecindad", dijo el asambleísta Vito J. Lopez. "Esta colaboración única permitirá la preservación y revitalización de una de las áreas más pobres de Bushwick y la ciudad en su totalidad. Espero trabajar con esta Administración y los residentes y líderes de la comunidad para asegurarnos de que Bushwick sea un lugar seguro, vibrante y asequible para las familias".

En general, las condiciones de las viviendas han mejorado en toda la ciudad, pero en Bushwick, el mejoramiento de las condiciones - aunque notables - ha quedado atrás de muchas otras vecindades. El HPD escogió a Bushwick para esta iniciativa de dos años por su alto nivel de necesidad. El HPD completó recientemente una encuesta y análisis completo de 864 edificios y de 91 lotes baldíos en el área de 23 cuadras limitada por la Avenida Central en el oeste, la Calle George y la Avenida Flatbush en el norte, la Avenida Irving en el este y la Avenida DeKalb en el sur. Cerca de 768 de los edificios tienen unidades residenciales. En esta encuesta, el personal del HPD buscó indicadores objetivos de "propiedades con problemas", incluyendo indicadores físicos, números altos de violación, numerosos cargos por reparaciones de emergencia e impuestos a la propiedad no pagos. Ahora que las propiedades han sido identificadas, el HPD y el Concejo para Personas Mayores de Ridgewood y Bushwick han comenzado a buscar a los arrendatarios y dueños en el área objetivo. Esta es la primera vez en la historia del HPD en que el Departamento irá de puerta en puerta con sus colaboradores para cubrir el área objetivo con información sobre los programas y servicios de la ciudad.

El Departamento de Salud e Higiene Mental (DOHMH, en inglés) proporcionará fondos al HPD para los esfuerzos de reducción del plomo. El DOHMH también designará los edificios de alto riesgo usando información de contacto para casos previamente confirmados de niños con niveles elevados de plomo en la sangre.

"La Ciudad ha progresado mucho en la reducción del envenenamiento con plomo en niños, especialmente en comunidades de alto riesgo", dijo el Dr. Thomas R. Frieden, comisionado del DOHMH. "En la última década ha habido una reducción del 82% en niños con envenenamiento de plomo en toda la ciudad. Para progresar más, el Departamento de Salud centrará sus esfuerzos en edificios donde se ha diagnosticado a niños con altos niveles de plomo en la sangre. En Bushwick, el Departamento de Salud coordinará sus esfuerzos para la reducción de plomo a través de su Oficina de Salud Pública del Distrito de Brooklyn, y esperamos trabajar con colaboradores de la comunidad para lograr un ambiente sin plomo para todos los niños en la ciudad de Nueva York".

Para ampliar los esfuerzos de alcance, ahora hay información sobre programas y servicios del HPD - incluyendo la reducción de plomo - en inglés y español en las sucursales de Bushwick de la Biblioteca Pública de Brooklyn: DeKalb, en el 790 de la Avenida Bushwick; Bushwick, en el 340 de la Avenida Bushwick; y Washington Irving, en el 360 de la Avenida Irving. Además de estas circulares, el HPD también entregó a cada una de estas bibliotecas once libros relacionados con la vivienda, incluyendo "Vida y Muerte de las Grandes Ciudades Americanas", de Jane Jacobs, y "Mi Casa, Mi Casa", de Rebecca Emberley. En septiembre del 2004, el HPD y el Concejo para Personas Mayores de Ridgewood y Bushwick celebraron la primera "Noche de Dueños" bilingüe de la agencia, donde la información sobre programas y servicios del HPD fue presentada en inglés y español. 

Desde 1987, el HPD ha creado y preservado 4,286 hogares y departamentos en la Junta Comunitaria 4 (Bushwick). En la actualidad, el HPD está patrocinando la creación de Rheingold Gardens, un gran complejo de uso mixto a menos de una milla del área objetivo. Esta es la primera reconstrucción a gran escala de un área industrial que antes pertenecía a la Ciudad para crear una vecindad residencial nueva. La primera fase creará casas de dos y tres familias y condominios que suman a 156 unidades, y dos edificios de alquiler que suman 155 departamentos. Este desarrollo destaca las estrategias principales del plan de vivienda de $3,000 millones de la Administración: aumentar los propietarios de viviendas y antiguos terrenos industriales para viviendas.