Para esta fecha, cientos de miles de dueños de casas en la Ciudad de Nueva York ― incluso muchos de ustedes que esta a leyendo esto ― deben haber recibido alguna buena noticia en sus buzones en la forma de cheque por $400 del Gobierno municipal. Hace unos días, nuestra Administración envió cheques de rembolsos fiscales del impuesto para 370,000 propiedades. Estos eran el primer paquete de rembolsos que sumarán un total de $250 millones y que al final llegarán a más de 600,000 propietarios en los cinco condados.

Estos $400 rembolsos están dirigiéndose a neoyorquinos que realizaron los sacrificios más grandes para proteger servicios municipales esenciales durante la crisis fiscal. Hace casi dos años, elevamos los impuestos a las propiedades para ayudar a equilibrar el presupuesto. Eso significó que los dueños de casas ― muchos de ellos neoyorquinos de edad avanzada con ingresos fijos ― tuvieron que escarbar en sus bolsillos cuando sus propios presupuestos familiares ya estaban reducidos. Pero, debido a que ellos lo hicieron, hoy la Ciudad de Nueva York está recuperándose. Nuestra calidad de vida es mejor que hace tres años. Hemos reducido la delincuencia a niveles récord, y la ciudad grande más segura en la nación se está haciendo aun más segura. Las calles están más limpias que en los últimos 30 años. Nos encaminamos a financiar la construcción de vivienda asequible para 200,000 neoyorquinos para finales de 2008 ― la más grande iniciativa de vivienda en la ciudad en 20 años. Y nuestra economía está creciendo de nuevo. Hemos creado casi 50,000 empleos del sector privado apenas en los últimos 12 meses. El desempleo, aunque todavía es demasiado alto, es de 6.7% ― el nivel más bajo desde el 11 de Septiembre.

En la mayoría de los casos, los rembolsos que los dueños de casas están consiguiendo compensarán prácticamente la elevación del impuesto a la propiedad que pagaron. Y la mayoría de los propietarios gastarán los rembolsos en negocios vecinales. Eso ayudará a mantener a nuestra economía creciendo y creando empleos en los cinco condados.

Queremos que todos los dueños de casas elegibles reciban un rembolso. Para calificar, usted debe usar su casa como su residencia primaria. Nuestra forma de asegurar que usted lo hace es inscribiéndose en el programa estatal "STAR" de reducción del impuesto a la propiedad ― si aún no se ha inscrito. Si no lo está, aún hay tiempo ― pero tienen que actuar rápidamente. Los dueños de casas que presenten sus solicitudes al programa STAR ante el Departamento de Finanzas (DOF, en inglés) para el 15 de octubre aún calificarán para recibir rembolsos este año.

Los rembolsos enviados la semana pasada fueron a los dueños de casas y condominios. Los dueños de apartamentos de cooperativas recibirán cheques en unas cuantas semanas. Eso se debe a que estamos enviándolos directamente a los dueños de apartamento, no a sus empresas administradoras. Va a tomar un poco más ― pero estoy seguro de que es la forma en que los dueños de apartamentos lo desean. También hay unos 40,000 dueños de casas que están registrados en STAR pero deben impuestos atrasados de la Ciudad. Estos tienen hasta el 15 de octubre para pagar lo que deben para que puedan recibir sus rembolsos. Todo el que tenga preguntas sobre la elegibilidad debe llamar a la Línea de Servicio Ciudadano en el 311 o visitar el sitio web de la Ciudad, www.nyc.gov, para más información.

Al dar al Gobierno municipal más dinero en impuestos, los dueños de casas nos ayudaron a todos a atravesar la crisis fiscal. Ahora que el panorama económico de la Ciudad de Nueva York se está aclarando, ellos merecen tener dinero de vuelta. Es simplemente lo que se debe hacer.

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