El alcalde Michael R. Bloomberg y el canciller del Departamento de Educación (DOE, e inglés) Joel I. Klein anunciaron hoy un plan para construir un campus de cuatro nuevas escuelas secundarias pequeñas en un terreno de seis acres en los depósitos de ferrocarriles del sector Mott Haven en el Sur del Bronx.  Esta es la más reciente iniciativa del Departamento para fortalecer y descongestionar a las secundarias municipales, particularmente las del Bronx.  El nuevo complejo de $129 millones servirá a unos 2,000 estudiantes en las cuatro escuelas nuevas.  El campus contará con una combinación de escuelas que el Departamento ha estado creando bajo sus reformas Children First, incluyendo escuelas pequeñas que sirven a alumnos de 6to a 12mo grados y 9no a 12mo grados, así como una escuela pública independiente (o charter, en inglés).  El proyecto también incluirá un área de juegos y campo de atletismo, así como otras instalaciones que serán compartidas por las escuelas.  Las cuatro escuelas serán construidas en los depósitos de trenes de Mott Heaven, un terreno de seis acres limitado por la calle 153 en el sur, Concord Village en el este y la vía del ferrocarril de Nueva York y Harlem en el oeste.  El alcalde Bloomberg y el canciller Klein fueron acompañados por Sharon Josoin y Virginia Gonzáles de la asociación de iglesias South Bronx Churches (SBC) en un anuncio que se llevó a cabo en el Recinto educativo del Sur del Bronx (Educational Campus), antes conocida como Escuela secundaria del South Bronx (High School), en el 701 de la avenida St. Ann's, cerca del lugar donde se construirán las cuatro secundarias nuevas.  El anuncio de hoy se realizó en un edificio que aloja a tres escuelas pequeñas, la Preparatoria Mott Haven Village (Prep), New Explorers y la Academia para carreras en deportes (Academy for Careers in Sports, en inglés).

“La sobrepoblación de las secundarias es un problema en los cinco condados, pero en el Bronx, la tasa de sobrepoblación es mucho más alta que en la Ciudad en general”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Hoy, el canciller Klein y yo estamos revelando planes que producirán un segundo campus nuevo de secundarias nuevas en Mott Haven.  Estas escuelas darán a miles de estudiantes y padres de familia en esta comunidad la oportunidad de tener el tipo de educación rigurosa y satisfactoria que cada vecindario necesita.  Como parte de nuestras gestiones para reformar las escuelas de la Ciudad, hemos adquirido, arrendado y renovado instalaciones.  Y ahora vamos a construir nuevas escuelas donde son más necesitadas”.

“Estamos enfrentando nuestro más grande de reforma escolar en el nivel de secundaria”, dijo el canciller escolar Joel Klein.  “En el Bronx, donde este desafío es más urgente, hemos empezado una gran transformación, y en las escuelas pequeñas que ya hemos creado, ya no hay estudiantes fracasando.  Además, las tasas de asistencia y estudiantes promovidos en estas escuelas están mostrando resultados alentadores que indican que realmente podemos triunfar”.

El terreno para el nuevo campus es una porción de seis acres de una parcela mayor delimitada al norte por dos escuelas intermedias en la calle 156, al sur por un nuevo puente en la calle 153 y al este por Concord Village East.  El proyecto es parte de un plan más amplio diseñado para proveer pupitres a fin de aliviar la carencia de espacio en las secundarias Bronx, resultado de condiciones persistentes de sobrepoblación y un reciente aumento demográfico en la población de secundaria en el condado.

Además, el proyecto sumará a los miles de pupitres ya creados en secundarias pequeñas en el condado y en toda la Ciudad, un elemento importante en la estrategia del Departamento de Educación para mejorar la calidad educativa de secundarias con un rendimiento deficiente.

El proyecto de Mott Haven es un componente en la estrategia del Departamento de Educación para ampliar y mejorar las secundarias en el Bronx.  El Departamento ha citado la necesidad de más pupitres en las secundarias de toda la Ciudad, y abogado por la creación de más de 26,700 pupitres para escuelas intermedias y secundarias en la ciudad, de las cuales una tercera parte (9,900 pupitres) están planificados para el Bronx.  Gran parte de esta construcción será en escuelas secundarias pequeñas, incluso las de este proyecto.  En los últimos dos años, usando espacios nuevos y existentes, el Departamento ha creado 47 nuevas secundarias pequeñas en el Bronx, las cuales sirven actualmente a unos 8,600 estudiantes, y 99 nuevas secundarias pequeñas en toda la ciudad que sirven a unos 16,400 estudiantes.

Durante los últimos meses, el Departamento de Educación ha estado trabajando con South Bronx Churches (SBC), una entidad afiliada a la Fundación Metro Industrial Areas (Metro IAF) que se enfoca en estrategias para crear nueva capacidad en las secundarias del Bronx.  Metro IAF y SBC colaborarán con el Departamento para diseñar y completar el proyecto, así como para desarrollar una secundaria nueva en el campus.  Metro IAF y sus afiliadas SBC y East Brooklyn Congregations han inaugurado cinco secundarias desde 1992.

SBC y Metro IAF propusieron inicialmente el proyecto del campus del Bronx.  SBC es un consorcio de congregaciones religiosas, asociaciones de dueños de viviendas y escuelas en el Sur del Bronx que ha construido 1,000 viviendas Nehemiah y ha apoyado a a escuelas pequeñas en la Ciudad de Nueva York por más de una década, inaugurando la Academia de Liderazgo del Bronx (Leadership Academy) en 1992 y la Academia de Liderazgo del Bronx II en 2002.

Se espera que el diseño del proyecto en Mott Haven sea completado para la primavera de 2006, mientras que se toman decisiones sobre las configuraciones y programas de las escuelas.  El plan anticipa que por lo menos una de las nuevas escuelas será inaugurada en septiembre de 2008, y las otras abrirían a tiempo para el año académico 2009.