El alcalde Michael R. Bloomberg y el gobernador George E. Pataki anunciaron hoy más de $220 millones en mejoras para parques del Bronx que serán realizadas en los próximos cinco años.  El martes, el Concejo Municipal aprobó un Memorando de Entendimiento (MOU, en inglés) con el Estado que permite a la Ciudad avanzar con la construcción de una planta para filtrar el agua del Sistema de abastecimiento de Croton (Water Supply System) bajo el campo de golf Mosholu en el parque Van Cortlandt.  Como parte del acuerdo se gastarán más de $220 millones generados de los ingresos de agua y alcantarillado para mejoras en parques del Bronx durante los próximos cinco años.  El acuerdo representa una rara oportunidad para invertir más del triple de lo que se gastaría en parques del Bronx durante el mismo período.  Durante el anuncio, que tuvo lugar en el parque Saint James en el Bronx, acompañaron al alcalde y el gobernador el miembro de la Asamblea estatal José Rivera, los concejales Joel Rivera y Madeline Provenzano, el comisionado del Departamento de Parques & Recreación (DPR, en inglés) Adrian Benepe y el comisionado del Departamento de Protección Ambiental (DEP, en inglés) Christopher O. Ward.

“Este es un gran día para el Bronx”, dijo el alcalde Bloomberg. “Estamos realizando una inversión histórica en parques del Bronx que generaciones de neoyorquinos podrán disfrutar.  Desde los días de la WPA, el Bronx no veía más enverdecimiento y mejoras a sus áreas recreativas.  Este ha sido un camino largo y difícil, y quiero agradecer a todos los que jugaron un rol en este importante anuncio.  En especial, quiero expresar mi gratitud al gobernador Pataki, al presidente de la Asamblea estatal Sheldon Silver, al líder de la Mayoría en el Senado Joe Bruno, al presidente del Concejo Municipal Gifford Miller, y a los comisionados Ward y Benepe por su labor en este proyecto”.

“Esta inversión multimillonaria en proyectos de parques dará al Bronx el área verde que merece”, dijo el gobernador Pataki.  “Debido a este acuerdo, se mejorarán instalaciones recreativas, se desarrollarán nuevos parques litorales y se renovarán parques y áreas de recreo en vecindarios por todo el condado.  Gracias a un compromiso compartido con el alcalde Bloomberg, el Bronx está recibiendo una gran inversión en sus parques.  Trabajando unidos, seguiremos proporcionando agua potable limpia y segura para la gente de Nueva York mientras que se crea espacio para parques y recreación nuevo y mejorado para las familias del Bronx”.

“Me da una gran alegría seguir construyendo y embelleciendo nuestros parques para que nuestros niños puedan disfrutarlos”, dijo el asambleísta José Rivera.

“El día de hoy marca una ocasión histórica”, dijo el concejal Joel Rivera.  “Los parques del Bronx recibirán más de $220 millones para proyectos de embellecimiento y restauración.  Esto no solo hará mucho para embellecer nuestro condado, sino que también asegura parques seguros limpios y agradables para los jóvenes y personas mayores del Bronx”.

Los proyectos de parques del Bronx fueron identificados tras años de aportes de la comunidad, y finalizados durante el último año con la ayuda de grupos comunitarios, funcionarios electos y residentes del Bronx.  En un esfuerzo de colaboración, el Departamento de Parques se concentró en proyectos cuya financiación sería difícil bajo el presupuesto de inversión.  Los proyectos se dividen en cinco categorías e incluyen el mejoramiento de parques de vecindarios, la renovación de instalaciones recreativas regionales, el desarrollo del ‘Cinturón verde’ (Greenway) del Bronx, el mejoramiento y ampliación del acceso a las zonas costeras del Bronx, y la construcción y enverdecimiento del condado.  Sus puntos destacados incluyen:

• Serán renovados más de 20 parques y áreas de recreo en vecindarios, con nuevos equipos de juego, estaciones de servicio, áreas de asientos, verjas y paisajismo.  Una gran obra en el parque Story incluirá la reconstrucción de un área de recreo y estación de servicio.  El parque Tremont recibirá una nueva área de asientos para las personas de edad avanzada, así como un área de juegos con cancha dura.
• Instalaciones recreativas regionales, incluyendo campos de juego, pistas para correr y canchas de tenis serán reconstruidas o construidas por todo el distrito municipal.  La zona de desfiles (Parade Grounds, en inglés) en el parque Van Cortlandt será reconstruida, con nuevos campos de atletismo, suelos y drenaje.  Áreas de recreo, un campo para atletismo, área para personas mayores y un parque para patinaje serán reconstruidos en el parque Williamsbridge Oval.
• Se desarrollarán parques litorales a lo largo del Long Island Sound, el río del Este y el río Harlem.  Se desarrollará nuevos espacios en las zonas costeras, incluso un enlace al ‘Cinturón verde’ (Greenway), en el parque Pelham Bay, y el trabajo medioambiental incluirá la restauración de lagunas y marismas en los parques Pugsley Creek y Soundview.
• Se completarán grandes secciones del Bronx Greenway, incluso los tramos de Hutchinson, el río del Bronx, y de Soundview a Ferry Point.  Los trabajos incluirán la restauración de terrenos existentes para parques ― incluso el mejoramiento de caminos y acceso del público a parques y al litoral ― así como la transformación de propiedades subutilizadas en nuevos terrenos para parques en áreas con pocos espacios al aire libre.  Un nuevo puente peatonal sobre la carretera Bronx River Parkway y el río del Bronx conectará al parque Shoelace y la rada Muskrat (Cove), proporcionando un gran enlace en el Cinturón verde del río del Bronx (River Greenway).
• Un programa integral para ‘enverdecer’ el condado incluirá la creación de nuevas ‘vías verdes’ (Greenstreets), el mejoramiento y la ampliación de sembradíos de horticultura en parques y áreas de recreo, y la adición de árboles en las calles de vecindades carentes.  El Departamento de Parques también mejorará y ampliará la Casa y vivero del Bronx (Green House and Nursery).
• El Estado también establecerá un Programa exhaustivo de Silvicultura (Urban Forestry Program, en inglés) administrado por la Autoridad de Investigación y Desarrollo de Energía del Estado de Nueva York (NYSERDA, en inglés).  El programa avanzará el enverdecimiento del Bronx, mejorará la calidad del aire, reducirá las temperaturas del aire ambiental, y ayudará a reducir costos de energía y el efecto de “ínsula” de calor sembrando miles de árboles en parques, áreas de recreo, calles y otras áreas específicas del distrito municipal.