El alcalde Michael R. Bloomberg se unió hoy a James P. Molinaro, presidente del condado de Staten Island, y al arquitecto Masayuki Sono en la presentación del monumento conmemorativo a los residentes de Staten Island que perdieron sus vidas en los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y el 26 de febrero de 1993.  El diseño, seleccionado a partir de 179 propuestas, fue financiado con $2.47 millones en fondos municipales asignados por el presidente Molinaro y $300,000 en fondos de inversión asignados por el alcalde Bloomberg.

“Este hermoso monumento conmemorativo representa tanto el sacrificio como la esperanza de la gente de Staten Island”, dijo el alcalde Bloomberg.  “El monumento conmemora tristemente a las víctimas y recuerda de forma vívida las vidas mientras que nos reta a mirar hacia y construir un futuro más venturoso.  Quiero agradecer al presidente del condado, James Molinaro, por encabezar este proceso con dignidad y compasión, y a Masayuki Sono por su diseño brillante e inspirador”.

Ubicado en la Explanada de St. George, junto a la Terminal del ferry de Staten Island y el Parque de pelota del Richmond County Bank (Ballpark), el monumento llamado “Tarjetas postales” incluye dos esculturas en forma de alas de 40 pies de altura con placas de granito donde se leen los nombres de las víctimas y se puede ver un perfil de cada una.  Las esculturas representan postales a gran escala a los seres queridos que perecieron, y cada una de las 252 placas erigidas hasta ahora en el monumento significa una estampa conmemorativa.  Cuando se ven desde la explanada, las dos “postales” enmarcan el antiguo lugar del World Trade Center en el otro lado del puerto de Nueva York, ofreciendo un homenaje dramático a las vidas perdidas en la tragedia.  A las familias de las víctimas de los ataques del 11 de septiembre de 2001 y el 26 de febrero de 1993 que vivían en Staten Island se les ofreció espacio en el diseño para que conmemoraran a sus seres queridos, y hasta ahora han participado 252 de ellas.

“Espero y ruego por que el magnífico monumento de Masayuki Sono traiga un poco de paz a las familias de las 271 víctimas de Staten Island en los ataques del World Trade Center”, dijo el presidente del condado James Molinaro.  “Hoy, estamos realizando finalmente nuestro sueño de un homenaje apropiado para estas víctimas y un sitio de solaz para los que ellos han dejado atrás.  A nombre de la gente de Staten Island, quisiera agradecer al alcalde Bloomberg y a la Corporación de Desarrollo Económico (NYCEDC, en inglés) de la Ciudad de Nueva York por su sensibilidad y apoyo.  También deseo reconocer la cooperación y dedicación de mi comité asesor de monumentos y a Laura Jean Watters, directora ejecutiva del Concejo de las Artes & Humanidades para Staten Island, por todos sus esfuerzos para hacer realidad nuestro sueño”.

“El concepto para este monumento provino de un deseo de crear algo que nos conectaría a todos con las víctimas de esta tragedia”, dijo Masayuki Sono.  “Elegí el símbolo de la tarjeta postal porque todos escribimos a gente a quienes recordamos y extrañamos.  Colocado en el eje que enmarca la vista hacia el lugar del World Trade Center, el monumento busca restaurar el vínculo entre la comunidad y su pérdida.  A la vez, simboliza la esperanza en el futuro y el espíritu de libertad”.

Un comité asesor de 12 miembros designado por el presidente Molinaro y encabezado por el fiscal de distrito del condado Richmond, Daniel M. Donovan Jr., eligió el diseño de Postcards en junio de 2003.  El panel, integrado por parientes de las víctimas, funcionarios electos y representantes de la comunidad de Staten Island, publicó una Solicitud de diseños y recibió 179 propuestas desde 19 países en enero de 2003.  El conjunto fue luego reducido a seis finalistas cuyas propuestas fueron expuestas en lugares de todo el condado

Durante el proceso de selección, el comité asesor involucró al público y solicitó opiniones sobre los diseños propuestos.  En un foro público en la universidad College of Staten Island, organizado en junio de 2003, los seis finalistas presentaron sus propuestas y contestaron preguntas de miembros del público y panelistas.  Los familiares de las víctimas también desempeñaron un rol de importancia en el proceso de planificación del monumento tras anunciar el comité la elección del diseño de Sono.  Además de proporcionar información y fotografías al arquitecto, las familias participaron en encuentros de trabajo para discutir como serían honrados sus seres queridos, y aprobaron los dibujos finales antes de empezar la construcción.  La Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad proveyó asistencia en la administración del proceso de selección del artista, el diseño arquitectónico y de ingeniería, y servicios de construcción y administración.

Masayuki Sono nació en Kobe, Japón, en 1971, y pasó diez años de su niñez en Fort Lee, Nueva Jersey.  Completó una Maestría en Arquitectura en la Universidad de Seattle en 1996, y regresó a Kobe para completar otra Maestría en Arquitectura en 1998.  Sono ha participado en diversos proyectos, incluso la renovación y adición a The Asia Society, la Torre de control del Aeropuerto Internacional LaGuardia y el Perímetro del lugar del World Trade Center.  Trabaja en la firma Voorsanger & Associates Architects y reside en la Ciudad de Nueva York.