El alcalde Michael R. Bloomberg y el canciller del Departamento de Educación (DOE, en inglés) Joel I. Klein revelaron hoy un plan para eliminar la promoción social en el 5to grado y asignaron $20 millones para financiar intervenciones académicas intensivas.  El plan aprovecha la exitosa política de promoción del 3er grado, que logró que dos veces más alumnos alcanzaran el Nivel 2 en las pruebas de verano que el año pasado al completar la Academia de verano (Summer Success Academy, en inglés).  El anuncio fue hecho en un desayuno para cientos de directores, maestros y coordinadores de padres en la secundaria Brooklyn Technology HS.

“Este año, aproximadamente la misma cantidad de niños están pasando de 3er a 4to grados que fueron ascendidos hace un año.  La diferencia es que este año, todos los jóvenes que entran a 4to grado tienen las destrezas que necesitan”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Este es el momento de dar el próximo paso.  A partir de octubre aplicaremos los mismos estándares que usamos en nuestra política de promoción para tercer grado a fin de eliminar la promoción social en el 5to grado.  Asignaremos $20 millones para financiar una gama de intervenciones similares a las que hemos estado empleando para ayudar a los de tercer grado, incluso tutorías o educación por computadora antes, durante y después de clases, en fines de semana y durante los feriados de la escuela.  Tomaremos lo que funcionó tan bien durante la Academia de verano este año y replicaremos esas estrategias y materiales en escuelas primarias en toda la ciudad durante todo el nuevo año lectivo.  Justo como hemos hecho con los alumnos de 3er grado, hallaremos a los de 5to grado que necesitan ayuda y se la daremos”.

“La escuela intermedia representa una transición crítica para los estudiantes”, dijo el canciller Klein.  “Los alumnos empiezan a cambiar de clases y a trabajar con múltiples maestros.  Si nuestros estudiantes van a triunfar, necesitan haber logrado el dominio de destrezas básicas antes de que puedan proceder a este entorno más difícil.  Los estudiantes con calificaciones de Nivel 1 en las pruebas tienen un desempeño mucho más por debajo de los estándares y aún no han adquirido las destrezas necesarias.  No deberíamos resignarnos a dejarlos rezagados.  Con esta política, aseguramos que los estudiantes más necesitados de nuestra ayuda obtengan la asistencia que requieren.  Al igual que ha mostrado la política de tercer grado, con intervenciones audaces y apoyo enfocado, los alumnos con problemas pueden mejorar”.

Se asignarán $20 millones para apoyar servicios de intervención para quinto grado, los cuales empezarán en octubre y serán similares a los empleados con los alumnos de 3er grado.  Los estudiantes con problemas serán identificados usando tanto evaluaciones en las clases como calificaciones de exámenes de años anteriores, y recibirán apoyo de instrucción suplementaria temprana y consistente durante el año escolar.  La promoción se basará en una mezcla de calificaciones de pruebas de lengua inglesa (ELA, en inglés) y Matemáticas de 5to grado, y un portafolio integrado de tareas que será preparado por los maestros.  Los estudiantes de educación especial y la mayoría de los que están aprendiendo inglés estarán exentos de la política, ya que están bajo la nueva política de promoción de tercer grado.

En el centro del plan habrá un programa de 24 sesiones de sábados que proveerá instrucción directa a los estudiantes con problemas en pequeñas clases con maestros especializados.  Mientras que los estudiantes se enfocan en áreas que necesitan una atención especial, el currículo también proveerá oportunidades para que los estudiantes a obtener destrezas educacionales en general, incluso cómo trabajar con más de un maestro cómo pasar de una clase a otra y completar asignaciones de tares de una semana a otra.  Al igual que con la Academia de verano, las sesiones de cinco horas de los sábados colaborarán con organizaciones comunitarias para proveer una clase especial de una hora que incluirá artes, talleres para padres, deportes y otras oportunidades para fortalecer el crecimiento social, emocional e intelectual de los estudiantes.

El plan se basa en tendencias históricas que muestran que los estudiantes con calificaciones de Nivel 1 en el quinto grado siguen teniendo un desempeño bajo el nivel para pasar de grado al completar el 8vo curso y entrar en secundaria.  Cada año, unos 15,000 alumnos de 5to grado tienen calificaciones de Nivel 1 en los exámenes municipales de Matemáticas o Lengua inglesa, y desde 1999, un promedio de más de 12,000 han sido promovidos anualmente sin estar suficientemente preparados.  Un estudio de las calificaciones de los estudiantes de quinto grado en el Nivel 1 en los años 1999 y 2000 muestra que cerca de 15% son retenidos al menos una vez, y casi 50% permanecen en el Nivel 1 al final del 8vo grado.  De los estudiantes de quinto grado con calificaciones de Nivel 1 en 1999 y 2000 que fueron promovidos al sexto grado, menos de 1% (o menos de 100 estudiantes anuales) alcanzaron o superaron los estándares para pasar de grado (niveles 3 o 4) al salir de intermedia.  De los promovidos, una mayoría sustancial se mantuvo en el Nivel 1.  Esto indica claramente que los niños que estaban con problemas en quinto grado no recibieron la intervención que necesitaban para triunfar, y por tanto salieron de intermedia sin al menos destrezas básicas.  Este programa provee a estos niños recursos y apoyo para obtener las destrezas básicas que necesitan para convertirse en ciudadanos productivos.

El alcalde y el canciller Klein también anunciaron los resultados finales de la política de tercer grado, los cualees mostraron un drástico atraso en el desempeño tras completar la Academia de verano.  En contraste con el año pasado, cuando solo 19% de los alumnos de tercer grado con calificaciones de Nivel 1 en la prueba de primavera avanzaron al Nivel 2 al finalizar el verano, una cantidad más de dos veces mayor de los 10,398 estudiantes de 3er grado de este año — 41%, o 4,257 estudiantes, todos los cuales tuvieron el beneficio de la Academia de verano —alcanzaron el Nivel 2 en las pruebas de verano.  A 1,159 estudiantes más se les concedió una apelación en junio en base a portafolios de trabajo en clases, y a 1,363 se les otorgó una apelación en agosto.  Cuando lleguen a las aulas de cuarto grado la semana entrante, todos estos estudiantes serán monitoreados de cerca y apoyados para asegurar que continúan creciendo académicamente.  Del grupo original, 3,619 alumnos serán retenidos en tercer grado y seguirán recibiendo servicios de intervención.

Este otoño, la política de promoción será aplicada nuevamente a los estudiantes de 3er grado en educación general.  Los que tengan problemas recibirán tutorías y educación por computadoras tanto durante como fuera del horario de clases.  Las escuelas primarias también tendrán nuevos equipos para el éxito estudiantil enfocados en necesidades de instrucción de estudiantes individuales, y asegurarán un apoyo adecuado.  Los equipos estarán compuestos por un administrador, maestros especialistas, un orientador y cualesquiera especialistas en evaluaciones necesarios.

Tanto los planes de 3er como los de 5to grado reafirman las iniciativas de Children First que forman la base del programa del Departamento de Educación para elevar los logros de los estudiantes.  Las evaluaciones provisionales y ECLAS2 han permitido a los maestros identificar a estudiantes que necesitan más instrucción intensiva y abordar sus necesidades.  El plan central de estudios, asistentes de instrucción en las escuelas y extenso desarrollo profesional han mejorado nuestra capacidad para proveer instrucción de alta calidad que busca cumplir con los estándares que nuestros niños necesitan para triunfar.