“La primera pieza legislativa ante mí hoy es la Ley Preliminar número 126-A, patrocinada a petición de la Administración por los concejales Provenzano, Avella, Comrie, Fidler, Koppell, Gennaro y Oddo.  Esta legislación implementa ciertas recomendaciones publicadas por el Equipo de trabajo para el Código de construcción del World Trade Center (Building Code Task Force, en inglés), en un esfuerzo para mejorar y afirmar la seguridad durante eventos de emergencia en edificios de oficinas de gran altura.

“Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y el colapso subsecuente del World Trade Center cambiaron nuestro mundo de manera irrevocable.  En un intento de aprender de estos sucesos trágicos y mejorar la seguridad para los ocupantes de edificios de oficinas de gran altura, el Departamento de Edificios (DOB, en inglés) reunió el Equipo de trabajo para el Código de construcción del World Trade Center en marzo de 2002.  Este grupo reunió a expertos del gobierno, la comunidad de bienes raíces y las profesiones de diseño y construcción en una gestión para revisar el diseño de los edificios de gran altura, los requisitos de construcción y operación, y para identificar formas prácticas de mejorar los niveles actuales de seguridad que provee el Código de construcción (Building Code, en inglés) de la Ciudad.  En cooperación con expertos académico, grupos de necesidades especiales y familias y sobrevivientes del 11-S, el Equipo pasó casi un año revisando la data e investigaciones disponibles antes de publicar una serie de 21 recomendaciones en febrero de 2003.  En septiembre del año pasado, 13 de estas recomendaciones fueron incorporadas al proyecto de ley que hoy tengo ante mí; las ocho restantes están siendo implementadas por un cambio de reglas o aún están bajo revisión técnica.

“Las recomendaciones incluidas en esta legislación pueden ser de tres categorías: requisitos  retroactivos que se aplican tanto a edificios para oficinas de gran altura nuevos como existentes, prohibiciones en el uso de ciertos materiales y diseños para estos edificios, y nuevos requisitos aplicables a la construcción de nuevos edificios de gran altura.

“Los requisitos retroactivos de la pieza incluyen:

• Protección total de aspersores para los edificios de oficinas de 100 o más pies de altura;
• Mejores señalizaciones, señales de salida, y energía de reserva obligatoria para estas señales;
• Planes de evacuación obligatorios para urgencias no relacionadas con incendios.

“Las estipulaciones en la pieza legislativa que prohíben el uso de ciertos materiales y/o diseños en la construcción de edificios nuevos incluyen:

• Limitar el uso de ‘escaleras de tijera’;
• Prohibir temporalmente el uso de juntas de acero de red abierta (open-web steel joists, en inglés);
• Restringir el uso de tuberías de gran tamaño para el paso de gasóleo.

Finalmente, la Ley Preliminar 126A incluye varias estipulaciones que establecen nuevos requisitos, incluyendo:

• Inspecciones controladas de protección en aerosol contra incendios y sofocadores de incendios usados para prevenir que se esparza el fuego a través de ductos mecánicos;
• Usar cajas de escaleras y ascensores resistentes a impactos en edificios de oficinas de gran altura a fin de dar una mayor protección a sus ocupantes y más tiempo para evacuar los edificios;
• Instalar vestíbulos de ascensores que detengan el humo en los edificios de oficinas de gran altura para evitar que se esparza el humo por todo el edificio durante un incendio;
• Elevar las ubicaciones de entrada de aire para evitar que contaminantes indeseados entren al sistema de ventilación de un edificio;
• Excluir ciertos drenajes de pisos de los equipos regulares como una manera de promover su uso y evitar que el agua usada para combatir incendios caiga a las cajas de ascensores.

“Aunque el Equipo de trabajo dirigió una revisión minuciosa y concienzuda de toda la data disponible en la actualidad, es importante mencionar que este no es el fin del proceso — a medida que se realicen más estudios y haya más información nueva disponible, pueden ser necesarias otras modificaciones.  Sin embargo, confío en que los cambios incluidos en la Ley Preliminar 126-A tendrán un efecto significativo en la seguridad de los edificios de oficinas de gran altura, sus ocupantes y los socorristas.

“Quisiera agradecer primero a todos los miembros del World Trade Center Building Code Task Force por su dedicación a lograr una Ciudad de Nueva York más segura.  También quisiera dar gracias a la concejal Provenzano, su personal, y a todo el Comité de Vivienda y Edificios del Concejo Municipal por apoyar esta legislación.  Finalmente, quiero agradecer a la comisionada Patricia Lancaster, del Departamento de Edificios; al comisionado Nicholas Scoppetta, del Departamento de Bomberos (FDNY, en inglés), y a todo el personal de sus organismos por su ardua labor en esta legislación”.