El alcalde Michael R. Bloomberg anunció hoy planes para terminar con el desamparo crónico en la Ciudad de Nueva York en un plazo de cinco años.  El plan aumenta el compromiso de la Ciudad de crear de 5,000 a 12,000 unidades viviendas de apoyo, parte de una estrategia radical para reorientar la respuesta de la Ciudad a la falta de hogar.  El plan cambia el énfasis de la Ciudad de los refugios a la prevención del desamparo, viviendas de apoyo y otras soluciones rentables.  El alcalde anunció que los objetivos del plan Uniting for Solutions Beyond Shelter ( o “Unidos para Soluciones que Superen los Refugios”) de cinco años ya están reduciendo el desamparo en las calles y la población en los refugios en dos terceras partes, y están eliminando el desamparo crónico o de larga duración en las calles y en los refugios de la Ciudad.  El alcalde hizo el anuncio junto a la comisionada del Departamento de Servicios para Desamparados (DHS, en inglés) Linda Gibbs ante líderes empresariales, entidades sin ánimo de lucro y público en un desayuno ofrecido por la organización Association for a Better New York (ABNY, en inglés).

“Hoy anunciamos la primera campaña municipal entre sectores cuyo fin es reducir drásticamente la cifra de  personas y familias que pasan por el desamparo en esta, la mejor Ciudad del mundo”, dijo el alcalde Bloomberg.  “En su centro, el nuevo plan piensa reemplazar la excesiva dependencia de la Ciudad en los refugios con intervenciones  innovadoras y rentables que resuelven el desamparo — y dar pasos visibles de avance en la reducción del desamparo en las calles y los refugios en los próximos cinco años.  El compromiso de hoy de trabajar junto con colaboradores en los gobiernos estatal y federal para desarrollar y subsidiar 12,000 unidades de viviendas de apoyo logrará mucho en la solución del desamparo en la Ciudad de Nueva York”.

Las iniciativas clave del plan de la Alcaldía incluyen una extensión de programas locales de prevención del desamparo, incluso una nueva iniciativa que busca evitar desahucios innecesarios en la Corte de Viviendas (Housing Court, en inglés); la extensión de modelos de vivienda permanente y transitoria  para personas crónicamente desamparadas en las calles, quienes hoy en día rechazan el refugio tradicional; el aumento de conferencias entre entidades sobre casos para evitar que se despida a personas de varios sistemas (cárceles, viviendas, etc.) para ingresarlas en refugios; y estrategias para emplear de otro modo fondos ahora atrapados en la administración de refugios y usarlos para la prevención y otras soluciones para la vivienda.  Dentro de 60 días se anunciarán en un nuevo cibersitio, www.nyc.gov/endinghomelessness, los objetivos, programaciones y colaboradores vitales para cada iniciativa.  Luego se seguirá la puesta en marcha de los objetivos con informes rutinarios sobre los mismos.

Además, el alcalde anunció planes para renovar de manera radical el diseño del proceso de examinar la recepción y las cualificaciones de familias con una extensión de prevención y de recursos relacionados con la vivienda para familias a riesgo y desamparadas, mejoras en las determinaciones tomadas en cuanto a la elegibilidad, y un nuevo proceso en el cual las familias que se considere que no reúnen los requisitos para ser aceptadas en los refugios no vuelvan a recibir servicios continuos de refugio.  Estos nuevos planes siguen recomendaciones divulgadas hoy por un panel nombrado por un tribunal que le dio la responsabilidad de evaluar los procesos vigentes en la Unidad de Asistencia de Emergencia (EAU, en inglés) de recepción y elegibilidad de familias.  El alcalde también anunció un compromiso para diseñar un nuevo y único centro de recepción que reflejará este nuevo proceso. 

“Desde hace demasiado tiempo, demasiadas familias que solicitan refugio han sufrido a causa de un proceso de recepción incoherente improvisado por órdenes de tribunales y prácticas administrativas durante los últimos 20 años”, dijo la comisionada Gibbs.  “Estas recomendaciones ofrecen un planteamiento histórico e integral.  Son sensatas, responsables y compasivas. Si se ponen en vigor en su totalidad, nuestra intención es reemplazar la Unidad de Asistencia de Emergencia de ahora con un edificio que responda mejor a las necesidades de familias que solicitan albergue en los refugios”.

“La colaboración exitosa entre los diversos sectores de Nueva York en la creación de Uniting for Solutions Beyond Shelter ha aclarado la importante función que la comunidad empresarial  puede y deb desempeñar en la gestión de la Ciudad para responder al desamparo”, dijo William C. Rudin, presidente de la Asociación para una Nueva York Mejor (Association for a Better New York o ABNY, en inglés).  “ABNY se enorgullece de formar parte de esta campaña proactiva para mejorar la calidad de vida en nuestra gran Ciudad”.

El proceso de planificación para Uniting for Solutions Beyond Shelter comenzó en noviembre del 2003, cuando el alcalde Bloomberg pidió a William C. Rudin, presidente de ABNY, a Lilliam Barrios-Paoli, vicepresidente senior de United Way of New York City, y al jefe del Personal de la Alcaldía Peter Madonia que presidieran juntos el proceso. Un comité coordinador de más de 40 líderes de los sectores privado, no lucrativo y público, así como grupos de estudio en los que participaron cientos de expertos, identificaron temas y recomendaciones clave para redactar un borrador.  Representantes de más de 125 organizaciones asistieron a más de 50 reuniones de planificación durante este tiempo.

“En los últimos dos años y medio hemos progresado enormemente al poner en marcha el programa más enérgico de desarrollo de viviendas asequibles que se haya creado desde hace muchas décadas, y ayudando a personas desamparadas a salir en cifras récord de los refugios para ingresar en viviendas permanentes”, concluyó el alcalde Bloomberg. “Ahora estamos añadiendo a ese progreso al anunciar nuestra intención de dirigirnos a solucionar el desamparo en su meollo en vez de manejarlo en las márgenes”.