El alcalde Michael R. Bloomberg se unió hoy a la presidente del Condado de Manhattan C. Virginia Fields, el presidente Concejo Municipal Gifford Miller, el concejal Alan J. Gerson, el comisionado del Departamento de Parques & Recreación (DPR, en inglés) Adrian Benepe, el presidente de New York University (NYU) John Sexton, el presidente de la Junta Comunitaria no. 2 Jim Smith y otros para volver a dedicar el Arco de Washington Square tras una extensa restauración.  El proyecto de un año y a un costo de $2.7 millones restauró el Arco a su condición original e incluyó la reparación de las dos estatuas de George Washington.  Entre los presentes también figuraban Samuel G. White (biznieto del arquitecto del Arco, Stanford White), alumnos de primer grado de primaria de la Escuela Pública (P.S.) 41 y miembros de la Banda del Ejército 319th AG de Fort Totten, Queens.

“La restauración del Arco de Washington Square representa la culminación de más de un decenio de gestiones de la Ciudad, New York University, y ciudadanos interesados en cambiar el deterioro de decenios de abandono”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Por más de cien años, el Arco se ha mantenido como un símbolo que define a la Ciudad de Nueva York, y ahora ha sido restaurado a su grandeza original.  Con recientes mejoras al parque y más de $2 millones de fondos de la Ciudad asignados a más mejoras, el parque de Washington Square mismo está experimentando un renacimiento de lo que era hace diez años.  La nueva dedicación hoy afirma el compromiso de la Ciudad de Nueva York con la renovación de Washington Square Park a fin de convertirlo en un bello y seguro espacio público para el disfrute de todos los neoyorquinos”.

Las asignaciones para el proyecto a de $2.7 millones incluyeron $1.3 millones del alcalde, $2.2 millones por el Concejo Municipal, y $200,000 por la presidenta del condado.  Adicionalmente, NYU ha prometido $300,000 hacia un fondo de beneficencia de $600,000 que se está recaudando por la Ciudad para el continuo mantenimiento del Arco.  El dinero para el fondo de beneficencia ha venido de una variedad de donantes, incluso $50,000 de apoyo privado de Daid Netto y $50,000 de un donante anónimo.  Una donación de $10,000 de la Fundación Samuel H. Kress también permitió al DPR reunir a un jurado de expertos internacionales en las profesiones de conservación histórica y de monumentos durante la fase de diseño del proyecto.

“El Arco de Washington Square fue construido para que fuera una afirmación triunfal de los ideales de una joven república”, dijo el comisionado Benepe.  “Ciento nueve años después, la Ciudad está conservando estos ideales en su restauración del Arco.  Gracias al continuo apoyo de  NYU y de la comunidad de Greenwich Village, tanto el Arco como el parque mismo de Washington Square se mantendrán como puntos históricos que serán íconos de la Ciudad de Nueva York por generaciones venideras”.

“El Departamento de Parques ha hecho una labor maravillosa en restaurar el Arco de Washington Square; ellos son grandes colaboradores en el sustento del carácter exclusivo de esta comunidad”, dijo John Sexton.  “Desde su concepción, New York University ha sido una universidad no solo en la ciudad, sino además de la ciudad.  Pienso que es apropiado que, como ciudadanos de esta comunidad, demos un paso adelante con el primer regalo mayor, ayudando a restaurar un parque que le da tanto sustento a la gente de NYU.  Por eso es que NYU está muy complacida de prometer $1 millón hacia la futura renovación de Washington Square Park, además de los fondos continuos que les estamos proporcionando para el mantenimiento del arco y del parque”.

El alcalde Bloomberg anunció también una asignación adicional de $1 millón en fondos de la Alcaldía para la reconstrucción capital de Washington Square Park.  Además de la contribución de $300,000 a la beneficencia del Arco, el presidente de NYU también se comprometió hoy con $1 millón en fondos de la Universidad hacia las mejoras capitales del parque.  Además, hay $1.2 millones de fondos asignados por los concejales Gerson y Margarita López para proyectos a realizarse.  Los proyectos futuros para parques incluirán la restauración y pavimentación de caminos peatonales, la adición de nuevas plantas y otras mejoras de horticultura, restauración de la fuente, y más.

La restauración del Arco enfrentó el enorme deterioro causado por el medioambiente, sustancias contaminantes, infiltración de agua, aves que descansan ahí, y vandalismo.  Además de las reparaciones de ambas estatuas de Washington, la restauración incluyó reforzar las piezas flojas, volver a esculpir detalles esculturales y decorativos selectos, limpieza micro-abrasiva y consolidación química de la piedra, consolidación de la mampostería y ornamentación de mármol, rellenos de mortero, reemplazo del techo, reparaciones a los muros interiores y la escalera, e instalación de un sistema a prueba de aves.  La restauración concluyó con la instalación de un alumbrado arquitectónico extensivo.

El contratista para el proyecto fue Mughal Waterproofing and Masonry, y el subcontratista para el trabajo delicado de mampostería fue Archa Technology, Ltd.  El equipo consultor de conservación del diseño incluye a Koutsomitis Architects, P.C., los conservadores Mark Rabinowitz y Robin Gerstad, y los ingenieros Robert Silman Associates.  El alumbrado fue diseñado por Domingo González Associates.

El Arco, diseñado por el arquitecto Stanford White, fue dedicado en 1895 como una expresión del movimiento City Beautiful, que buscó crear estructuras y espacios públicos en el país cuya belleza y grandiosidad rivalizaría a las de las capitales europeas.  Estuvo precedido en 1889 por un arco del triunfo provisional de madera y cartón piedra también diseñado por Stanford White, el cual rindió honor al centenario de la investidura como presidente de Washington.  El arco provisional fue tan bien recibido que de inmediato se hicieron planes para erigir una estructura permanente y se recaudaron fondos con rapidez por suscripciones privadas.

David H. King, quien construyó el pedestal de la Estatua de la Libertad, fue empleado como constructor.  La mayor parte de la ornamentación en el Arco, incluso los paneles del antepecho, fue diseñada por William MacMonnies y tallada por el estudio Piccirilli, un taller de maestros italianos con sede en el Sur del Bronx.  La construcción comenzó el 30 de mayo de 1890 y concluyó en febrero de 1895.  Washington as Commander-in-Chief, Accompanied by Fame and Valor (o Washington como Comandante en jefe, acompañado por la fama y la valentía) fue diseñado por Hermon Atkins MacNeil e instalado en 1916.  Washington as President, Accompanied by Wisdom and Justice (o Washington como presidente, acompañado por la sabiduría y la justicia) fue diseñado por Alexander Stirling Calder e instalado en 1918.