El alcalde Michael R. Bloomberg dio la bienvenida al Queen Mary 2 tras su primer viaje transatlántico desde Southampton, Inglaterra, a la Ciudad de Nueva York, su puerto de origen en los EE UU.  El Queen Mary 2, escoltado por dos buques de la Guardia Costera, atracó esta mañana en el Muelle (Pier) 92 de la Terminal de Cruceros de Nueva York tras su paso por la Estatua de la Libertad camino del puerto.  La Banda del Regimiento de la Academia de la Marina Mercante de EE UU y la Banda del Regimiento del Colegio Marítimo de la Universidad del Estado de Nueva York (SUNY, en inglés) acompañaron la llegada del Queen Mary 2.  Micky Arison, presidente de Carnival Corporation, la compañía matriz de Cunard; la presidenta de la línea Cunard, Pamela Conover; el comodoro del Queen Mary 2, Ronald Warwick; el presidente de la Corporación de Desarrollo Económico (NYCEDC, en inglés) Andrew M. Alper; y Jonathan M. Tisch y Cristyne Nicholas, presidente y ejecutiva principal (CEO) de NYC & Company se unieron al alcalde para la ceremonia.

“La llegada del Queen Mary 2 a su puerto de origen simboliza el resurgimiento de la industria de cruceros de la Ciudad de Nueva York”, dijo el alcalde Bloomberg. “El Queen Mary 2 representa la continuación de la función histórica de Nueva York como la puerta a Estados Unidos para pasajeros en viajes transatlánticos.  La Ciudad de Nueva York se ha comprometido a mantener su gloria como un puerto de escala de primera clase, y es por eso que a principios de esta semana anunciamos acuerdos con dos de las compañías de cruceros más grandes del mundo que asegurarán el rango de la Ciudad de Nueva York como una escala de primera clase para barcos de pasajeros.  Sólo este año, la industria de cruceros generará unos $600 millones en actividad económica y más de 3,300 empleos en la Ciudad de Nueva York, y eso solo aumentará con los años venideros.  Dotada de uno de los puertos naturales más grandes, la Ciudad de Nueva York se mantendrá como destino de primera clase para cruceros por muchos años en el futuro”.

“El jueves 22 de abril es un día histórico para la línea Cunard, porque es la primera vez en 35 años que le daremos la bienvenida a un nuevo barco a Nueva York”, dijo Pamela Conover a nombre de la empresa. “Tenemos una relación especial con esta gran ciudad como la única empresa en proveer servicio trasatlántico regular entre Inglaterra y Nueva York desde 158 años.  Y el anuncio del lunes por el alcalde Bloomberg confirma que Manhattan será la sede de Cunard por muchos años venideros”.

Por más de 150 años, Cunard ha traído cada nuevo navío — el más antiguo era propulsado por viento y por ruedas de paletas a vapor — a Nueva York como el portador de correspondencia con acuse de recibo y el vínculo primario entre Estados Unidos e Inglaterra.

El Queen Mary 2, que costó $800 millones, es el más grande y más caro trasatlántico jamás construido. Es el primer verdadero trasatlántico construido desde que el Queen Elizabeth 2 de Cunard entró en servicio en mayo del 1969. Su Majestad la Reina Elizabeth II botó al Queen Mary 2 en Southampton el 8 de enero del 2004, y el crucero entró oficialmente en servicio el 21 de enero del 2004, con su  primer viaje de Southampton a Fort Lauderdale, Florida.  El barco hará 13 viajes entre Inglaterra y Nueva York en su primer año al apoderarse de la ruta viajada en la actualidad por el Queen Elizabeth 2.

“El Queen Mary 2 no es solo la joya de la corona de Cunard, sino además una nueva atracción de buque insignia para la Ciudad de Nueva York que atraerá a nuevos visitantes de todas partes del mundo”, dijo Jonathan M. Tisch, presidente de la junta de NYC & Company — la organización oficial de mercadeo de turismo de la Ciudad.  “El QM2 traerá más de 100,000 pasajeros a nuestra Ciudad hasta el final del año 2005 y dará como resultado gastos esenciales hechos por los visitantes en la industria de viajes y turismo de la Ciudad”.

El público está invitado a ver al Queen Mary 2 cuando este pase por el Puerto de Nueva York en las siguientes fechas y lugares:

• 22 de abril: el QM2 arribó a la Estatua de la Libertad aproximadamente a las 6:45 AM y viajó en dirección norte a lo largo del río Hudson hasta llegar a la Terminal de Cruceros de Nueva York a las 8:00 AM.
• 22 de abril: el QM2 zarpará de la Terminal de Cruceros a aproximadamente las 5:00 PM para un viaje nocturno, y regresará a la Terminal el 24 de abril a las 7:00 AM.
• 25 de abril: tanto el QM2 como el Queen Elizabeth 2 zarparán de la Terminal de Cruceros a las 7:30 PM y a las 7:45 PM respectivamente, navegarán en dirección sur a lo largo del río Hudson y pasarán lentamente por la Estatua de la Libertad a las 8:30 PM con un espectáculo de fuegos artificiales de Grucci.

Hay un número de lugares por toda la Ciudad de Nueva York donde el público en general puede disfrutar de vistas espectaculares del Queen Mary 2 mientras navega por el río Hudson. (Nota: debido a preocupaciones de seguridad y tránsito, se aconseja al público evitar la zona aledaña a la Terminal de Cruceros de Nueva York (New York Cruise Terminal, en inglés):

• Muelles públicos del Parque del Río Hudson a lo largo del oeste de Manhattan.
• Muelles de Chelsea (en la esquina de la calle 23 y el West Side Highway)
• Battery Park
• El Museo Intrepid de Aire y Mar (esquina de la calle 46 y el West Side Highway)
• La autopista Shore Parkway en Bay Ridge, Brooklyn
• Staten Island, cerca del puente Verrazano Narrows

Esta semana, la Ciudad firmó cartas de intención con las líneas de Cruceros Carnival y Norwegian donde se requiere a las líneas pagar a la Ciudad más de $200 millones en cargos portuarios y traer al menos 13 millones de pasajeros a la Ciudad de Nueva York desde ahora al año 2017.  Los cargos aumentados se utilizarán para sustentar la inversión de la Ciudad en la mejora de sus instalaciones.  La Ciudad también anunció la finalización del Plan Maestro para la industria de cruceros que exige una gran renovación de la Terminal de Cruceros en el oeste de Manhattan y la creación de un nuevo punto de atraque en la zona portuaria de Brooklyn.

“La industria de cruceros está prosperando”, dijo Andrew Alper, presidente de NYCEDC, “y debemos asegurar que la Ciudad de Nueva York tenga las instalaciones más modernas para acoger barcos espectaculares como el Queen Mary 2.  Debido a que esta industria se encarga de generar cientos de millones de dólares en actividad económica y miles de puestos de trabajo para la Ciudad de Nueva York, tenemos que continuar apoyando su crecimiento”.